class="empty-line"/>
На ноги нашлись легкие кожаные ботиночки. Мне чуть великоваты, но с ноги не сваливаются и на том спасибо. Заплела волосы в косу, и выдохнув, выбежала из комнаты в поисках тренировочного зала.
Он нашелся на внутреннем дворике. Огромная площадка с беговой дорожкой по кругу. В стороне щиты с разметкой для попадания в цель. И еще куча всего, что способно развить физическую силу и выносливость.
– Опаздываете, студент. Имя? – гаркнул амбал, поигрывая накачанными мышцами.
– Лора Мэй, – пролепетала я, посматривая на выстроившихся в ровную шеренгу однокурсников. Попробовала оправдаться, –
простите, я новенькая, не смогла сразу найти…
– Отставить! – рев амбала взбудоражил всю округу, – штрафной круг вокруг поля. Я долго буду ждать! Это он мне? Ничего себе тут порядки.
Я прошла мимо шеренги с интересом на меня поглядывающих парней. На девушках тоже были шаровары, но более объемные, скрывающие очертания тела. И туники длинней.
В спину мне раздался свист, и чей–то голос добавил
– Давай, Валлентайн, покажи на что способна.
– Отставить, – вполне миролюбиво добавил амбал, выворачивая шею вслед моим покачивающимся при походке бедрам.
С непривычки у меня сбилось дыхание и ощутимо покалывало в боку. Хотелось остановится на полпути и перейти на шаг, но я упорно бежала вперед. Подбадривала себя тем, что сейчас достигну финиша и смогу перевести дух.
Ох, как же тяжело.
– Плохо, студент, – недовольно буркнул амбал, когда я наконец достигла заветной черты, – а теперь пять кругов вместе со всеми.
Что?! Он смерти моей хочет?
Студенты вереницей потянулись по полю, и я плелась в самом конце. Местами, когда боль в боку становилась совсем невыносимой, переходила на шаг. Я лишь пробежала пол круга, когда меня обогнал один из парней, перешедший на второй круг.
– Аппетитная задница, – хмыкнув, заметил он, обгоняя меня.
Я же зарделась, как вареный рак. Ей богу, лучше бы я в платье побежала.
Я прилично отстала, и студенты чуть ли не улюлюкали, встречая меня на финише.
– Ну же, быстрей, Валлентайн! Посмотрите на нее, настоящая неженка.
Я стараюсь не обращать внимание на выкрики, а стиснув зубы, передвигаю ноги. Вперед и вперед.
А потом кто-то подставил мне подножку. В шаге от заветной черты.
Я упала с размаха. Телом прочертила след на утоптанной дорожке. Содрала колени и ладони в кровь. Подняла голову, посмотреть, кто это сделал, но рядом никого не было.
Зато на финише рядом с амбалом стоял Мэйсон. Мой ненастоящий женишок. И с презрением смотрел на мое распластанное на дорожке тело.
9
Мэйсон поворачивается ко мне спиной, прежде чем я успеваю подняться. Я с трудом опираюсь на раненые ладони. Встаю, шатаясь от усталости и со злостью смотрю в спину удаляющегося “женишка”.
Нет, я, конечно, не ждала, что он бросится мне на помощь. Понимаю, что он в очередной раз разочаровался в своей
«невесте». Пустышка, неженка, неуклюжая… каких эпитетов в свой адрес я за сегодня не услышала.
И признать перед всеми, что это недоразумение является невестой блистательного Мэйсона Рисли, явно ниже его достоинства.
Все же хорошо, что он не мой настоящий «жених».
Никто не приходит мне на помощь и не протягивает руку. Амбал недовольно морщит нос, а сокурсники… нет, не смеются.
Парни отводят взгляд, а в глазах девчонок мелькает усмешка. – Студент, приведите себя в порядок, – гаркает амбал.
Я только этого и жду. Ковыляю на негнущихся ногах к жилому корпусу. Сдираю с себя грязную форму и завернувшись в халат, бреду в общую ванную комнату с душевыми кабинами.
Вода льется тугими струями из трубы под самым потолком. Такая горячая, что обжигает кожу. У тети в доме такой роскоши, как водопровод, не было. Провести было очень дорого, поэтому приходилось греть воду в больших котлах.
А здесь стоит повернуть вентиль и льется горячая вода с потолка. Мойся не хочу.
Я стою долго. Сначала меня бьет крупная дрожь от унижения и досады. Злости на себя, что такая слабая.
Бросить все и сбежать? Но это не выход. По крайней мере я не дошла до такой точки, когда можно громко хлопнуть дверью за собой. Или уйти незаметно.
Отогревшись, просто стою под теплой водой, приходя в себя. Натираю кожу мылом, стараясь сосредоточится на простых действиях и выбросить унылые мысли из головы.
Закончив с мытьем, промокаю влажные волосы не выходя из кабинки. Входная дверь хлопает, и я слышу гомон девичьих голосов.
– Загонял нас сегодня Сайрус. Завтра грозился к тренировкам магию подключить.
– Кто-то уже выучил боевое заклинание?
– Я все лето тренировалась. Мне отец спуска не давал, пока не научилась защиту ставить. Как вы думаете, на что способна новенькая? Что-то пока не похожа она на наследницу рода Валлентайн.
– Растянулась на беговой дорожке, как корова на льду. Моих ушей достиг взрыв хохота.
– А вы заметили, какие нелепые у нее наряды. А форма для гимнастики в об– тя– жеч– ку! Фи, кого она надеется соблазнить…
– Похоже, что самого Мэйсона Рисли.
– Да я и сама не прочь соблазнить Мэйсона. Он тааакой…
Притаившись, я несколько минут слушаю хвалебные оды в сторону своего липового жениха. Знали бы, какой на самом он деле гад, так сладко не пели бы о его достоинствах.
Когда голоса смолкают, а вместо них пространство наполняется звуками льющейся воды, я тихонько сбегаю в свою комнату.
Розалин вернулась с лекций и вовсю колдует над пробирками. На мое приветствие никак не отреагировала, увлеченная своим делом. Вскоре что-то в ее руках громыхнуло и комнату наполнил едкий дым.
– Тьма, – ругнулась Розалин, – опять все переделывать!
Я стащила со стола учебник по магии и бросилась вон из комнаты, спасаясь от едкого дыма и омерзительного запаха. Нашла свободную скамейку подальше от жилого корпуса, и раскрыла на коленях книгу.
Магия формируется внутри. Она похожа на огонь, если не раздуть в нужное время, то превращается в тлеющий уголек. Пока не рассыпется золой. Но до этого времени есть шанс его разжечь.
Но в учебнике лишь общая информация. Теория, не подкрепленная практикой. Мне нужно больше знаний. Больше учебников и хоть какое-то понятие, с чего следует начать.
– Привет.
Я оторвала взгляд от книги, услышав голос Стена. Подвинулась, приглашая его сесть рядом.
– Как прошел первый день в академии? – начал он разговор.
