class="p1">– Да. Потому что таковы правила. Если пойманный хочет, он может поцеловать водящего. А я хотел. Хотел, чтобы все видели, что я ухаживаю за тобой.
– Ухаживаешь? – переспросила я недоуменно. – Александр Блэк, ты нормально себя чувствуешь? Думаю, кто-то из леди успел опоить тебя дурманящим зельем. Иначе ты бы не нес весь этот бред.
– Что именно ты считаешь бредом, Мышка? Мое намерение ухаживать за тобой? Мою ревность? Или желание снова тебя поцеловать?
Я не нашлась, что на это ответить. Стояла, хлопала глазами и не верила в услышанное. Нет, он определенно издевается! Лорденыш не мог сказать то, что сказал! Просто не мог!
Но я никогда не страдала слуховыми галлюцинациями, да и с визуальными не сталкивалась. Александр был предельно серьезен. И теперь внимательно меня разглядывал, ожидая хоть какой-то реакции.
– Ты не можешь меня ревновать. Ты не можешь за мной ухаживать. И не имеешь права меня целовать!
– Почему?
– Потому что бесишь! Потому что мы с тобой враги!
– Я не враг тебе, Мышонок.
– Не называй меня так.
– Почему, если ты действительно Мышонок? Маленький воинственный зверек, дергающий кота за усы.
– А кот, надо понимать, ты? – фыркнула я насмешливо.
– Именно я, – улыбнулся он, а затем, притянув к себе, обнял.
Поцелуй случился внезапно. Дезориентируя в пространстве и времени. Дернувшись, я попыталась оттолкнуть Александра, но он не пустил. Наоборот, сжал сильнее, зарываясь пальцами в мои волосы и не давая отвернуть голову.
Попытка разжать губы для гневной тирады тоже обернулась провалом. Александр ловко углубил поцелуй, лишая меня не только воздуха, но и воли. Мои ладони самопроизвольно легли на мужские плечи, притягивая ближе. Цепляясь за них, как за спасательный круг.
Мне было невыносимо жарко. А еще очень сладко. Оттого, что Александр меня целовал. Оттого, как он это делал. Голова кружилась, а я безвольной куклой прижималась к сильному телу.
– Леди Грин, разрешите ухаживать за вами? – прошептал Александр некоторое время спустя, лаская мое лицо кончиками пальцев.
– Леди не может отвечать на такие вопросы. Родители…
– Родители дали добро. Твой наставник, к слову, тоже. Осталось самое важное мнение – твое.
– То есть, если я откажусь…
– Тук-тук-тук, – донеслось внезапно от потайной двери. – Простите, что прерываю…
Вздрогнув, я попыталась отойти от Александра, но он не отпустил.
– Просто хотела напомнить, что кое-кто проиграл пари! – договорила подруга.
– Эстер! – возмутилась я.
– Пари? – усмехнувшись, спросил ее брат.
– Я уже восемнадцать лет Эстер. – Подруга показала мне язык. – А ты не забудь, что мне обещала. На этом оставляю вас одних.
И она шустро скрылась за дверью. Я все еще стояла в крепких мужских объятиях и боялась поднять взгляд на Александра. Если все только что сказанное – правда, я действительно проиграла пари. Но как же страшно было поверить…
– Не стану спрашивать, о чем вы спорили, – доверительным тоном начал младший лорд, – но мне очень любопытно, что же ты пообещала моей сестре.
– Ответить согласием на любое твое предложение, – прошептала я.
Повисла неловкая тишина. Затем меня аккуратно взяли за подбородок и приподняли лицо, чтобы посмотреть в глаза.
– Ты мне действительно очень нравишься, Мышонок.
– После всего, что было, мне сложно тебе верить, Александр Блэк.
– Понимаю, но очень надеюсь, что ты дашь мне шанс.
– Скорее выполню условие пари, разрешив ухаживать, – пробурчала смущенно и отступила на шаг. – Но сейчас у меня есть дела поважнее. Нужно спасти твою сестру от брака.
– Ну, допустим, уже не особо нужно. Бальтазар передал моему отцу очень интересные документы. В них говорится, что между лордом Ричардом Уайтом и главным оппонентом отца заключен договор, согласно которому Уайт должен подпортить репутацию лорда Блэка. Там даже описаны определенные шаги для этого. А еще выяснилось, что Ричард Уайт женат. Брак заключен с княжной недружественного княжества. Вероятно, именно туда он собирался сбежать после выполнения условий сделки. Сама понимаешь, после таких известий о браке больше не может идти и речи.
– Представляю, какой сейчас разразится скандал… И сорванная свадьба – меньшее из бед! Если Ричард – предатель короны…
– Да, скандал будет знатный. Но мы можем его немного сгладить.
– Как?
– Объявив о нашей помолвке. Гости до сих пор не догадываются, что за прекрасная леди живет с ними под одной крышей. Как только объявим, то станем главной новостью.
– Александр Блэк, пару минут назад ты просил разрешения ухаживать за мной! Как ты дошел до помолвки?
– Такими темпами к вечеру я надеюсь на свадьбу и первую брачную ночь.
– Александр Блэк!
– Да, Мышонок?
– Ты… Ты…
– Я тебя тоже люблю, Мишель. Кстати, выходи за меня?
Эпилог
Свадьба все-таки состоялась.
Сначала Эстер и Бальтазара. Эти двое умудрились сбежать после объявления о нашей помолвке и появились в Блэкхолле только полтора года спустя. С милейшими близнецами, похожими на деда как две капли воды. И с такой же темной магией, как у него. Наличие дара у детей примирило Блэка-старшего с неугодным зятем и позволило сохранить пусть не теплые, но терпимые отношения между Эстер и родителями.
Зато мы с Александром были безумно рады племянникам. Розовощекие карапузы вызывали у меня неконтролируемый приступ умиления и желание радовать их иллюзорными рыбками, жирафами и прочими диковинками.
Что же касается нас, то мы поженились год спустя после объявления о помолвке. Именно такой срок я дала лорденышу, чтобы доказать искренность чувств. О том, как он ухаживал, судачили не один месяц. И завидовали мне, не без этого.
Я же… Просто не поняла, в какой момент самый большой кошмар моей жизни вдруг превратился в самое большое счастье. И как одна серая Мышка смогла приручить наглого котяру, ставшего ее домашним ручным котиком.
А после его приручили три наши очаровательные дочки, одаренные сверх меры магией иллюзий. Стоит ли говорить, что за это время родовое гнездо Блэков сильно преобразилось и из жуткой готики превратилось в милейший сказочный замок?
Впрочем, свекор не сильно сопротивлялся. Строгий с детьми, он оказался удивительно заботливым с внуками, балуя их сверх меры. А уж когда у нас родился сын – точная копия отца не только внешне, но и по силе, – так и вовсе растаял.
Впрочем, как и мои родители.
Поэтому мы нагло спихнули воспитание малышни на близких, а сами наслаждались друг другом и этой чудесной жизнью, наполненной домашним счастьем и любовью.
Вот так страшная история о серой Мышке превратилась в настоящую сказку.
Конец
