что директор аптеки, занудный бюрократ по имени Эрвин, который годами не появлялся в аптеке, был очень недоволен Филом. Или, если быть более точным, неспособностью Фила вести себя прилично с докторами медицины.
Такими темпами он до конца своих дней проведет в ночных сменах.
- Привет! - крикнул он, входя в свой слишком большой дом. - Я дома.
Там его встретила только Джоан Клоуфорд. У нее было всего три ноги и один здоровый глаз - результат стычки с бог весть каким хищником. Она выжила, потому что была бойцом, и Фил не смог устоять перед соблазном взять ее себе, несмотря на то, что она была некрасивой, капризной и ей было уже больше десяти лет. Теперь, семь лет спустя, она столкнулась с тем, с чем невозможно было справиться, со старостью. У нее были видны ребра и обвисший живот. Ее почки так же были не в порядке. Она потерлась о столик у двери, недовольно мяукнув. Можно только догадываться, из-за чего именно она разозлилась.
- Доброе утро, суетливая мордашка.
Мяу.
- Я услышал тебя с первого раза. - Фил чесал ее за ушами, пока ей это не надоело, после чего она укусила его за палец и ушла, бросив на него презрительный взгляд.
- Я тоже рад тебя видеть.
Он был в разгаре своего обычного послерабочего спора, сначала принять душ или поспать, когда зазвонил его телефон. Еще не было и восьми утра. Кто мог звонить в такое время?
Взгляд на телефон удивил его еще больше.
- Доброе утро, Уоррен.
Он знал Уоррена почти десять лет. Если быть на сто процентов честным с самим собой, Фил мог признать, что был немного влюблен в Уоррена с первого дня их знакомства. Но Фил был практичным человеком. Они с Уорреном были бы совершенно несовместимы как любовники. Однако они были лучшими друзьями, поэтому Фил не удивился, когда Уоррен пропустил светскую беседу и перешел сразу к делу.
- Мне нужна услуга.
- Все, что угодно.
- Мне только что позвонил Грей. Парень, с которым мы вместе отслужили три срока в Афганистане, прошлой ночью сунул себе в рот пистолет.
Фил медленно опустился на диван, недоумевая, как это могло его касаться. Самое близкое знакомство с Ближним Востоком, которое он когда-либо испытывал, это заказ афганского сендвича в «Чеба Хат». Но даже это было двенадцать лет назад, до того, как он стал вегетарианцем, и до того, как увлечение компьютерами привело к тому, что его любимый сэндвич был исключен из меню.
- Чем я могу помочь?
- Грей только что забронировал нам билеты на самолет до Питтсбурга. Я бы взял Тейлора с собой, но у него по расписанию смены в «Лоу», и он не хочет раскачивать лодку. Он твердо решил остаться дома.
Тейлор был новым бойфрендом Уоррена и одним из бывших пассий Фила. Он был молод и хрупок, непостоянен настолько, что это выходило далеко за рамки ограниченных возможностей Фила.
- Хорошо, - сказал Фил, все еще не уверенный, как он вписывается в это уравнение.
- На этой неделе Тейлор работает каждый день до трех. Чарли может подменять меня по ночам, но мне реально нужно, чтобы ты подменял меня днем.
- И что именно делать?
- Просто звонить Тейлору. Проверять. Убедиться, что он не впадет в панику.
Тейлор был склонен к периодическим срывам, которые приводили к необузданному саморазрушительному поведению. Именно по этой причине Фил бросил его всего через несколько недель. Но у Уоррена было сердце святого, и, в конце концов, он по уши влюбился в Тейлора.
- А что, если он действительно сорвется?
- Посиди с ним. Заставь его позвонить своему психотерапевту. Если нужно, посади его на цепь в игровой комнате.
Фил представил, как пытается удержать вышедшего из-под контроля Тейлора. От этой мысли у него скрутило живот. Применение физической силы было ему не свойственно. Кроме того, Тейлор, если и был меньше его ростом, но он также был более чем на десять лет моложе. По оценкам Фила, если дело дойдет до рукоприкладства, у него будет лишь пятьдесят на пятьдесят шансов одержать верх, если только Чарли не будет его прикрывать.
- Э-э-э...… Я хочу помочь, Уоррен. Ты же знаешь, я сделаю для тебя все, что угодно. Но я не уверен, что подхожу для этого.
- Ты и Чарли - все, что у меня есть. - Уоррен вздохнул, и Фил представил его со шрамами и знакомой хмурой гримасой на лице. Казалось, Уоррен всегда брал на себя ответственность за большее, чем доля его забот в мире. - Смотри, ему становится лучше. Консультации помогли. Но когда наступают плохие дни, они приходят как гром среди ясного неба. Просто звони ему каждый день. Убедись, что с ним все в порядке. И если он позвонит тебе, скажи, что приедешь ровно через пять минут, несмотря ни на что.
Из всех друзей Фила ни у кого не было такого доброго сердца, как у Уоррена. И Уоррен не обратился бы за помощью, если бы до смерти не боялся потерять Тейлора.
- Нет проблем. Мы с Чарли позаботимся об этом.
Но он скрестил пальцы, надеясь на то, что Тейлор переживет следующие несколько дней без него.
Филу удалось заснуть, но, проснувшись, он провел весь день, беспокоясь о Тейлоре. Он звонил дважды, один раз около пяти и еще раз перед уходом на работу.
- Я в порядке, - оба раза говорил Тейлор.
- Ты позвонишь Чарли, если тебе кто-нибудь понадобится ночью? - Спросил Фил, прежде чем закончить второй звонок.
- Да-а-а, - простонал Тейлор. - Боже, лучше бы Уоррен не раздувал из мухи слона. Я сам могу о себе позаботиться.
В девяноста девяти процентах случаев это было правдой. Именно этот последний процент беспокоил Уоррена, и не без оснований. Незадолго до полуночи Фил отправил Чарли сообщение, воспользовавшись минутным перерывом в работе. Быстрый ответ Чарли убедил его в том, что Тейлор спал всю ночь и не проявлял никаких признаков того, что у него начался один из мрачных периодов.
Фил приказал себе перестать беспокоиться. Тейлор больше не будет его проблемой до следующего дня. Если повезет, следующие несколько дней они проведут без происшествий.
Быстрый заплыв перед работой подтвердил, что ему все еще не удалось сократить время на дистанции пятьдесят метров до тридцати четырех секунд. Это его бесконечно расстраивало. Он посещал бассейн каждый день, начиная со средней школы.
