рядом. Лом и Шнырь незаметно оказались по разные стороны от нас, отрезая от остальной группы.
— Эй, Антон, кажется? — окрикнул пироманта Доцент, подходя с невинным видом. — Надо помочь разобрать завал. Там, вроде как, есть проход. Если окажется тайник — получишь свою долю за помощь.
— Не интересует, — ответил я вместо Антона.
— Не с тобой разговор ведут, умник. Так что не лезь не в своё дело. И вообще, топал бы ты дальше, а то отстанешь ещё от основной группы, а тут гончие бегают. Мало ли что может случиться… — подключился к беседе Лом.
— Ты сам куда лезешь? Твоё «ценное» мнение вообще никого не волнует. Или ты тут вместо пробки? Стремишься залезть в каждую дырку?
— Чё⁈ — опешил Лом.
Доцент же на мгновение замер, злобно сощурившись, но тут же взял себя в руки и жестом заставил Лома заткнуться.
— Парень, тебе же нормальный совет дали. О твоей же безопасности беспокоятся, — дружелюбно протянул он, — А ты так себя грубо ведёшь. Нехорошо.
Всё то время, пока говорил, он улыбался вежливой улыбкой, глядя мне прямо в глаза. Но под конец скривился, словно съёл что-то неприятное. И причиной резкой смены настроения, как я понимаю, было высочившее перед моими глазами сообщение, об успешной попытке ментального сопротивления. Хотел залезть мне в голову, но не получилось? А он опаснее, чем я предполагал.
— Что именно «нехорошо»? Мешать вам выполнить заказ на него? — я мотнул головой в сторону Антона, решив переть в лоб. — Или может быть нехорошо отстаивать свои принципы? А может кофе по утрам пить? Ты конкретизируй.
Я специально говорил громко, чтобы нас могли услышать остальные. Естественно, разгорающийся конфликт не мог остаться без внимания, и кто-то позвал лидера. Борода подошёл к нам и хмуро спросил, обращаясь ко всем сразу:
— Что за хрень здесь происходит?
— Да тут какой-то псих другого психа защищает, — оскалился Лом, сжимая кувалду. — Давай я ему сейчас объясню, как надо себя вести с приличными людьми.
— За это можешь не переживать, — показательно спокойно произнёс я. — Я в курсе как. Проблема в том, что ты к таким не относишься. Так что окстись, болезненный.
— Я тебе сейчас кувалду в жопу засуну!
— Себе засунь, гомосек конченный!
— Стоять! — рявкнул Борода. — Никто никого не трогает. Доцент, что произошло?
Доцент пожал плечами, сохраняя невозмутимость.
— Я просто попросил их помочь, — спокойно ответил Доцент, поправляя очки. — А этот, — он кивнул на меня, — начал агрессивно себя вести. Наверное, это из-за частого пребывания в Разломе. У некоторых, как ты знаешь, Борода, едет крыша.
— У некоторых она изначально с дефектом, — парировал я, не сводя с него внимательного взгляда. — Особенно у тех, кто без малейшего сомнения, за малую мзду готов убивать таких же Игроков.
Борода переводил взгляд с одной стороны на другую, явно не понимая, о чём идёт речь, кто прав, а кто виноват. И, судя по выражению лица, он не особо-то и желал разбираться. Ему нужно было, чтобы отряд двигался дальше, выполняя задачу, а не выяснял отношения.
— Кончай базар, — рявкнул он. — Работаем. Лом, Шнырь, держитесь ближе ко мне. Вы, двое, — он ткнул пальцем в меня и Антона, — не отставайте и не создавайте проблем. Особенно ты, пиромант. Доцент, давай без глупостей. И проследи, чтобы твои вели себя прилично. Всем всё ясно?
— Так точно, командир, — с лёгкой усмешкой ответил Доцент, но в его глазах промелькнуло раздражение.
— Держи себя в руках, — шепнул я Антону, видя, что он начинает закипать. — Просто будь осторожнее. Я же предупреждал, что тебя попытаются спровоцировать.
Отряд двинулся дальше, углубляясь в руины. Мы шли почти в самом хвосте, впереди маячила широкая спина Лома, сбоку, словно тень, скользил Шнырь. Я кожей чувствовал их внимание, их готовность действовать. Борода бросил несколько взглядов в нашу сторону, но потом впереди что-то произошло, и он поспешил туда.
Нужно было срочно что-то придумать. Я почти физически ощущал направленные на нас взгляды троицы, и их желание разобраться с нами.
— Стая! — закричал кто-то впереди. — С летунами!
Началась суета. Игроки забегали, готовясь отбивать нападение монстров. В этот момент Шнырь, который скользил где-то сбоку, вдруг оказался прямо за спиной у Антона. В его руке блеснул узкий, покрытый какими-то узорами клинок.
— Осторожно! — крикнул я, толкая Антона в плечо.
Пиромант качнулся в сторону, и нож Шныря, предназначенный для убийства бронированных противников, лишь полоснул по его рюкзаку, разрезав лямку. Антон вскрикнул, разворачиваясь, и в его ладонях уже заплясали языки пламени.
— Стой! — заорал я, перехватывая его руку. — Погоди пока!
Но было поздно. Антон, испуганный и взбешённый, уже не контролировал себя. Из его рук вырвался сноп искр, и несколько из них попали на сухую, пропитанную пеплом траву под ногами. Трава вспыхнула мгновенно, и огонь, словно живой, побежал во все стороны.
— Сзади огонь! — заорал кто-то впереди.
— Стая, контакт! — раздалось следом.
Со всех сторон на наш отряд начали выпрыгивать пепельные гончие. Десятка три, не меньше. А за ними, тяжело переваливаясь на коротких лапах, выползало нечто огромное, словно слепленное из спекшегося пепла и обломков костей.
МИНИ-БОСС: Пеплоед, Пожиратель Тлена. Уровень 25.
— Твою мать! Все в круг! — рявкнул Борода. — Маги, готовьте заклинания! Лом, Шнырь, Петя, Кривой — на вас мелочь! Отгоняйте, пока не разберёмся с мини-босом. Остальные — вливаем в него весь урон!
Приказ был чётким, но Лом и Шнырь даже не подумали его выполнять. Они стояли по бокам от нас, и в их глазах читалась готовность довести начатое до конца. Единственное, что их останавливало, это наличие большого количества свидетелей, и атака монстров.
— Что встали? — заорал на них Борода, отбиваясь от наседающей гончей. — Валите монстров!
— Ща, командир, — осклабился Лом и, вместо того, чтобы рвануть вперёд, вдруг замахнулся кувалдой… на Антона.
Я среагировал быстрее, чем успел продумать последствия. Резкий рывок в сторону танка. Я врезался плечом в Лома, сбивая его замах. Кувалда со свистом рассекла воздух в сантиметрах от головы Антона и врезалась в груду щебня.
— Ты что творишь, идиот⁈ — заорал я. — Нас тут сейчас всех мобы положат!
— Да я в гончую целился!
