никого и не подпускал.
Нет, что-то мне уже неинтересно, что там было до того, как я сюда попала. Вряд ли воспоминания доставили бы мне удовольствие.
Быстро умылась, оделась и наскоро позавтракала. Август подхватил меня под руку, усадил в пролетку и повез на окраину города. Где был дом ювелира, я прекрасно помнила. А вот то, что он выглядел вполне пристойно, стало для меня неожиданностью. И стекла новые, и крыша перекрыта недавно, и крыльцо починено. Не такая уж и беспомощная сиротка Ковальчик оказалась! Не иначе, как в отца пошла своей деловой хваткой!
Одного взгляда на молодоженов мне хватило, чтобы догадаться: все мои опасения были беспочвенны. Жених очень молод и весь светится от счастья. Такие не бьют своих жен и не привязывают к плите. К тому же я его уже и знала: то ж наш новый лекарь! Вот как, а еще говорят, что княжич! Разве бывают княжичи, которые лечат людей? Опять что-то напридумывали, а я поверила.
А вот второй жених точно сын Озерова: сходство налицо, да и папочка рядом, причем всем семейством, с княгинею и младшим сыном. Меня князь Озеров не признал, ну и не надо. Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь.
— Ты иди там с людьми пообщайся, — скомандовал Август. — Я сам все тут расставлю.
— Чего это? Я тут главная.
— Никто и не спорит. А только ты только из Большеграда приехала, с дороги устала. Да и вообще какая-то ты нервная в последнее время. Вот и отдыхай. А коли мне помощь понадобится, я тебя позову.
Следовало признать: сын вырос. Не мальчишка, но мужчина. И что с того, что он пока неуклюж и немного застенчив? У него отца не было, кто бы научил его вести достойно.
— Хорошо, — сказала я. — Пусть будет по-твоему.
Август хмыкнул. Я пожала плечами и отвернулась, скользя глазами по толпе. Прекрасно знаю, кого ищу: Георга. Я вчера его обидела. Нужно извиниться. Здесь, на виду у всех, сделать это гораздо проще, чем наедине.
Почувствовал он, что ли, что я его ищу? Стоило лишь подумать — и полицейский оказался рядом, да ещё не один. Веселый, румяный, у рубашки распущен ворот. Я невольно скользнула туда глазами, но ненадолго, увы. Потому что в руках у Георга было нечто совершенно неожиданное.
— Ради всех святых, где вы взяли младенца? — вырвалось у меня.
— Он чудесный, правда? — усмехнулся мужчина, утыкаясь носом в макушку ребёнка. — Я люблю детей, они восхитительно пахнут. Хотите подержать?
— Нет-нет, спасибо, — отшатнулась я. — Маленькие дети хитры и коварны. Я их побаиваюсь.
Георг широко улыбнулся, а мальчик, на вид которому было месяцев пять, посмотрел на меня и что-то загулил. Я сдвинула брови и свирепо уставилась на Туманова.
— Только не говорите, что это ваш ребёнок, — шутливо укорила его я.
— Мой, — тут же подтвердил он.
Внутри у меня все упало. Ну приехали! Значит, пока ты за мной ухлёстывал, у тебя была женщина? И ты с ней спал? Отчего ж не женился?
— Вы такая забавная, Ильяна. У вас на лице все мысли написаны.
— В таком случае, вы уже поняли, куда вам сейчас рекомендуется пойти, — огрызнулась я.
— Это мой внук.
Час от часу не легче! Внук? У него были дети? Почему я не знаю об этом? В Буйске ведь каждый знает обо всех. А если были дети, то и жена?
— Папочка, вот вы где! Я тебя потеряла. Спасибо, что присмотрел за Мартином! — к нам подлетела очаровательная юная барышня, на мой пристрастный взгляд совершенно на Туманова не похожая.
— Госпожа Ильяна, позвольте вам представить мою воспитанницу Элену. Элена, это Ильяна Хмельная и ее сын Август.
— Та самая Ильяна, что варит лучший кофе в Буйске? — стрельнула глазками девушка, забирая сына у Туманова. — Я бы попробовала.
— Август вас угостит, — покосилась я на сына, смутившись вдруг, что он слышал мой глупый разговор с полицейским. — А я хочу танцевать! Сто лет не танцевала!
На самом деле мне хотелось сбежать, но Туманов не позволил. Фривольно приобняв меня за талию (ах, какая горячая у него ладонь), он тут же предложил:
— Разрешите исполнить ваше желание, о восхитительная?
— Разрешаю, — вздохнула я.
Что же мне делать? Георг мне и раньше нравился, а вчера он принёс мне дракона. Сегодня же, сам того не зная, заработал кучу очков сверху — какая женщина устоит перед мужчиной с ребёнком на руках? Наверное, он был прекрасным отцом.
— А свои дети у вас есть? — осторожно спросила я, опуская руки ему на плечи.
— Вы ужасного мнения обо мне. Впрочем, как и всегда, — укорил он. — Я никогда не был женат. Откуда бы мне взять детей?
— Ну, воспитанница же есть, — я сделала первый шаг в немудрёном танце.
— Она — дочь моего друга. Осиротела, когда холера была. Я забрал — не в сиротский же дом ее, домашнюю девочку, отправлять. Не пожалел, Элена — моя радость. И малыш Мартин тоже.
А дальше разговаривать стало сложно — танец был слишком быстрый.
Неожиданно Георг дернул меня за рукав и увлёк в сад.
— Что-то случилось?
— Да. Милана с Асуром ушли. Надеюсь, у них все в порядке.
Я немедленно насторожилась. Мне показалось, что эта пара влюблена по уши, но вдруг я чего-то не увидела? Вдруг он ее обидит? Видимо, и Туманов подумал о том же. Мы осторожно заглянули за угол дома — аккурат, чтобы заметить, как молодожены нежно воркуют, а потом сбегают с собственной свадьбы. Так мило!
Кстати, раз уж мы все равно спрятались…
— Господин Туманов…
— Да?
Я заглянула в его лицо. Он был совершенно расслаблен, не ожидая от меня никакого подвоха. А зря. Сам ведь нарек меня ведьмой когда-то!
Как хорошо, что мы одного роста! Я решительно шагнула к нему. Георг попятился, скорее от неожиданности, чем испугавшись.
— Ильяна?
Ещё один шаг… Я опускаю руку ему на плечо, вторую
