дементоров, беглецов из Азкабана, теперь что, ждать пространственно-временных разрывов в коридоре? Черную дыру в подземельях? Время — не игрушка!
— Директор распорядился сохранять это в тайне. Хотя какая тайна — секрет Полишинеля, когда Грейнджер сидит одновременно на магловедении и древних рунах. У меня тут уже Вектор скромно спрашивала, не считается ли жульничеством получение баллов в двойном объёме, когда вашу девочку "и тут, и там показывают". Но Альбус в этом проблемы не видит, настаивает, что страсть юного ума к знаниям необходимо поощрять. Мне месяц пришлось в Министерстве околачиваться, прошения подавать, рекомендации, уговаривать чиновников, преследовать начальника Отдела тайн. Он меня, наверное, за идиотку принимал, когда я ему говорила, что "маховик нужен моей студентке для учебы". Сотрудники отдела их, значит, не используют, хотя у них задачи посерьёзнее будут, а третьекурснице для того, чтобы успевать делать домашние задания, он критически необходим. Я поддерживаю высокую успеваемость, но она себя загонит. Да и в целом получается не очень справедливо.
— Минерва, а можно тогда и мне маховик? Я научной деятельностью займусь наконец, и даже согласен в Больничное крыло зелья сварить в двойном объёме.
— А вам, профессор Снейп, нельзя маховик. Вы же не тринадцатилетняя девочка, вам на магловедение успевать не надо.
///
Хаос в Хогвартсе нарастал. Люпин каждый месяц на три-четыре дня выпадал из рабочего ритма и его приходилось подменять. Блэк бегал по коридорам и драл портреты. Дементоры обнаглели и заявились на матч по квиддичу. Грейнджер шмыгала по замку, показываясь в двух-трех местах одновременно. А у Снейпа истончалось терпение. Он уже изо всех сил сдерживал себя от того, чтобы подшутить над заучкой, заявляя: "Грейнджер, как же так, вы опоздали, урок уже закончился", или сказать: "Грейнджер, а вы откуда, вы же уже сидите в кабинете". Но по имиджу ему юмор не положен, да и велик шанс довести девчонку до больничного крыла с нервным срывом — и так под глазами тени от постоянных переработок. Макгонагалл была права, когда возмущалась — любые знания полезны в меру, и высокая успеваемость не должна вредить здоровью. Только вот самой Грейнджер, как и директору, на это было наплевать.
Северус настолько накрутил себя, что даже дуэли не приносили привычного успокоения, и, когда он в раздражении порычал на Минерву, чего не позволял себе уже года четыре, она посоветовала ему напиться или съездить в Лондон "проветриться в тех пабах, где наливают "Гиннес" со смородиновым сиропом". Снейпу тут же стало стыдно, он извинился за срыв, но Макгонагалл только покачала головой, приговаривая: "В отпуск, срочно в отпуск".
Так, в постоянном напряжении прошла зима и наступила весна. В этом году близнецы Уизли сдавали СОВ, поэтому решили не начинать нового проекта под кураторством зельевара, отдавая все силы учебе, и это было значительным послаблением в переполненном графике Снейпа. Хотя подростки и волновались, сам он был уверен, что зелья они точно сдадут на "Превосходно" и этого хватит для дальнейшего изучения дисциплины. Не зря же он так долго с ними возился.
Уизли остались такими же весёлыми парнями, и сейчас не прочь были пошутить, но теперь их идеи были более масштабными, грандиозными и сложными. Они не ограничивались целью "чтобы было громко, смешно и воняло", но теперь думали и об утилитарном применении своих разработок, где ещё, помимо одиночной проказы, можно это использовать. Как сделать качественнее, надёжнее и продать подороже. Получая награды и признание, добиваясь всего тяжёлым трудом, они уже лучше осознавали свои возможности и приколы уровня Зонко, которыми они промышляли на первом-втором курсе казались им бассейном для грудничков, в котором даже неловко плескаться, когда умеешь плавать. А ведь раньше зельевар считал их безалаберными ни на что не годными невежами.
Несмотря на удовольствие от работы учеников, Снейп с подозрением и недоверием ждал конца учебного года. Он привык уже, что весь вселенский кошмар происходит к концу года, ближе к каникулам, и мобилизовал все свои крохи внутренних резервов.
Произошедшее превзошло все его самые смелые ожидания — он почти поймал Блэка, но тот таинственным образом сбежал. Люпин озверел, учеников чуть не выпили дементоры, а сам профессор заработал на голове несколько шишек и долго отходил от последствий многократного наложения заклинания.
— Голова до сих пор болит, — жаловался он Макгонагалл, по привычке уже забегая "на огонёк" в день отправления школьников по домам. — Сначала, когда я пришёл, они хором орали “Это Петтигрю”, ничего не доказывая, после вырубили, ударили по голове, пока был без чувств… А потом заявили, что Петтигрю сбежал!
— Может, он и правда сбежал…
— Я и не против, охотно поверил бы, если бы мне его показали! А так — маловато доказательной базы. Я у студентов работы с такими аргументами не принимаю, а тут беглый преступник. В стиле: поверьте нам на слово, вот эта паршивая крыса — злодей Петтигрю, но его уже нет. И вот Блэк, но он невиновен, и его тоже нет, и подтверждений нашим словам нет и не будет… Хорошо, хоть Люпина теперь из школы убрали, и дементоров обратно в Азкабан отозвали…
— Ну-ну. Видишь суслика? И я не вижу, а он есть, — задумчиво и непонятно прокомментировала декан Гриффиндора. — Я маховик, кстати, у Грейнджер забрала. Хватит ей мучить себя.
— Давно пора. Школьники не заметили, а вот Кровавый Барон уже намекал, что ощущает какие-то аномалии в районе библиотеки на втором этаже и гриффиндорской башни.
— Будем надеяться, что рассосётся, — флегматично пожала плечами Макгонагалл. — У меня нет связей с экзорцистами для ловли демонов.
Северус представил последствия прорыва демонических сущностей в школе и по коже пробежали мурашки. Жуть. Он язвительно поинтересовался:
— Есть хоть малейший шанс, что следующий год пройдёт тихо, скучно и нормально?
— В первый год у нас были горный тролль, трехголовый пёс и кусок Волдеморта в голове Квиррелла. Во второй год по замку ползал василиск, а мелкая Уизли таскала другой кусок Волдеморта в своей тетрадке. В этот год у нас в программе были заявлены оборотень, дементоры и скрытый Пожиратель-крыса. Что нас ждёт на следующий год? Кто знает? Химеры, мантикоры или, возможно, драконы?
— Ну уж нет, это перебор, в Хогвартсе не может быть никаких драконов!
