разные вкусы, – пожал плечами секретарь его величества и схватил со стола бокал с более крепким напитком. – За что пьем?
– Это у вас стоит спросить, – усмехнулся Хранвон, – организовали пьяные посиделки в моей приемной.
– Да мы не пили! – возмутился Дэдран, – так только чуть аппетит раззадорили. Ждали тебя. Что там сказала наша королева?
– Она, кажется, ничего не знает о беременности Шанны.
– А я тебе что говорил! – довольно улыбнулся лорд Зейт.
– Вот! Надо доверять профессионалу. Раз королевский дознаватель утверждает, что ничего королеве не известно, значит так и есть, – подвел итог лорд Дэдран. – Давайте выпьем за то, чтобы она и дальше оставалась в неведении!
– Выпьем! – поднял бокал лорд Зейт.
Его поддержал королевский секретарь, Хран присоединился.
– И все же что-то с Элей не так, – поделился король, после того как опустошил бокал, – она перестала трапезничать со мной, разговаривает, как будто нехотя.
– Не бери в голову. У беременных сто раз на день настроение может меняться, бабы вообще... – Дэдран махнул рукой, – глупые и ветреные создания.
– То, что Шанна беременна, на самом деле неплохо, – взял слово лорд Зейт. – Особенно хорошо, если твои жена и любовница родят сыновей. Чуть хуже, если дочерей. Мало ли, что может случиться с законным наследником или наследницей. Хорошо иметь запасной вариант.
Хран согласно кивнул. Он уже думал об этом, поэтому не стал настаивать на том, чтобы любовница скинула дитя. Запасной ребенок не повредит. Главное, чтобы жена не узнала.
Глава пятая. Приезд делегации
Я сидела вместе с мужем в овальном зале дворца и ждала прибытия делегации из Аара. Возможно, сегодня будет выполнен первый пункт в плане моего побега.
Тщательнейшим образом все обдумав, я решила попросить убежища в другой стране. Просто так уехать не получится, нужны поддельные документы для меня и моих людей. Оставлять телохранительниц и Налу здесь было бы недальновидно.
Но где взять документы? Где найти людей, которые могли бы сделать качественную подделку? Честно признаться, я даже не понимала, к кому можно обратиться. Это должен быть человек, не связанный с Хранвоном.
Кроме того, нужно подготовить четкие инструкции для моих людей в Бринлеке, для управляющего и торгового представителя тут, а так же обдумать способы связи с ними.
Была проблема и с фамильными драгоценностями. Регалии рода и часть важных артефактов находились в Бринлеке, а к мужу я привезла женские украшения: браслеты, кольца, ожерелья, брошки и тому подобное. Хотелось продемонстрировать высшему обществу Кральна богатство герцогов Роук.
Оставлять драгоценности мужу, когда я сбегу, не хотелось. Придется до побега перевозить их тайно и небольшими частями в особняк в столице, принадлежащий моей семье. Разбирая драгоценности, я заодно проверила артефакт желаний. Он еще не зарядился. Уж не знаю, к сожалению или к счастью.
Хранвон, словно что-то почувствовав, стал милым и внимательным, но я видела, как пристально он следит за мной. Наверное, не надо было так откровенно пренебрегать завтраком и обедом в день попадания. Полагаю, мое поведение резко изменилось, именно это его насторожило. Однако вести себя так, как раньше, я не могла, да и не хотела. Тем не менее, завтракали мы теперь вместе с мужем и придворными, и порой все мои силы уходили на то, чтобы скрыть неприязнь к Хранвону.
За два дня до праздника середины лета во дворец стали съезжаться высокопоставленные гости. Сегодня пожаловал тот, кого я планировала посвятить в план побега. Скоро он должен войти в двери овального зала, где мы с мужем обычно проводили приемы.
Аламир Велиарт правитель Аара, северной страны, которая торговала с Кральном пушниной, морепродуктами и редкими магическими кристаллами и артефактами. Я долго взвешивала, но поняла, что он самая подходящая кандидатура.
Во-первых, честен, насколько это возможно для правителя целой страны. Конечно, он прекрасно жонглирует словами, вкладывая разные смыслы. Однако если с ним более-менее честны, то он не лжет. По крайней мере, явно. Не договаривает, бывает, но я обычно вычисляю подобные уловки.
Во-вторых, мне есть, что ему предложить в обмен на помощь и защиту. И это кое-что ценное для него и его страны. В третьих, у Аламира есть, возможности меня защитить, не жертвуя чем-то невосполнимым. Аар крупная богатая страна, с самой сильной и боеспособной армией в регионе.
В-четвертых, Аламир терпеть не может Хранвона, и это взаимно. Формальную вежливость они, конечно, худо-бедно соблюдают, но стараются минимально общаться. Думаю, правитель Аара не упустит возможность навредить моему мужу.
Кроме того, с Аламиром мы очень осторожно переписывались, и сейчас он прибыл, потому что я предложила наладить обмен студентами из магических академий.
Казалось бы, все в мою пользу, но были и проблемы. Все встречи с королем Аара должны были проходить под наблюдением огромного числа людей. Чтобы поговорить наедине, нужно изловчиться. Вдобавок Аламир пока не доверяет мне, но я знаю, как убедить его в искренности. И с организацией встречи была одна довольно рискованная, но изящная идея.
Слуга подал знак, значит наш гость уже прибыл. Скоро узнаю, сработает ли мой план или нет.
Двери зала распахнулись, впуская делегацию: короля Аара и нескольких человек из его свиты. Аламир был высок, выше Хранвона, широк в плечах и черноволос. Недавно ему исполнилось тридцать три года, но он до сих пор был не женат.
– Ох, какой мужчина! Это мой типаж! – донесся до меня шепоток какой-то придворной дамы, стоящей сзади.
Артефакт, улучшающий слух, прекрасно транслировал звук.
– Красавец! Взгляд такой суровый, что сердце замирает, – так же тихо поддержала другая, – жаль, что нашим чарам он не подвластен.
– Это почему?
– Предпочитает мужчин.
Забавно, что в прошлом варианте будущего я надела другие артефакты и аксессуары и поэтому не слышала этого разговора. Поскольку Аламир уже шагал к нам, я не могла оглянуться и понять, кто именно распускает такие слухи. Хотя, возможно, это правда. Впрочем, неважно.
То, что король вошел с небольшой свитой без охраны, на дипломатическом языке значило доверие к принимающей стороне. Теперь наша очередь. Мы с Хранвоном встали, сделали два шага навстречу и чуть склонили головы в приветствии.
Аламир остановился, чуть сзади него встали его люди: секретарь, два мага, стряпчий и посол Аара.
– Приветствую правителя Кральна, его супругу и всех собравшихся здесь, – начал Аламир, – ваша страна богата и прекрасна. Я рад своими
