выше меня. – Бал?
Я растерялась. Само появление мужчины путем перемахивания через забор было странным, так еще и непонимание статуса мероприятия, на которое явился, как-то обескураживало.
- Бал, - обалдело подтвердила я.
- А в честь чего?
- Сердце зимы же…
- А, точно…
Мужчина наклонил голову, через стеклянные двери рассматривая танцующие пары внутри поместья. Он не смотрел на меня, а вот я могла хорошо разглядеть его внешность. В неровном свете, при пляшущих тенях, черты лица мужчины казались хищными: нос с горбинкой, губы узкие, четко очерченные, скулы острые и темные брови вразлет. Голубые глаза казались слишком светлыми, холодными, но даже с учетом этого мужчина был очень красив. Настолько красив, что удивительно, как это я ни разу не слышала о нем. Незамужние девушки должны были каждый год двери открывать пошире, в надежде, что он к ним заедет. Быть может женат? Из-за длинных рукавов сюртука брачных браслетов не разглядеть, а вот ладони у мужчины красивые – крупные, пальцы длинные, ногти чистые…
Я подняла глаза от рук и с досадой заметила, что мужчина разглядывает меня. Вспыхнув от того, что он заметил мой интерес, я отвернулась.
- Вы замерзли?
- Да, пора возвращаться.
До безумия хотелось остаться на улице, на холоде и рядом с незнакомым мужчиной, но не идти прямо в серпентарий ненависти ко мне. Пусть неприлично разговаривать с незнакомцем наедине, но разве меня считают приличной? Я едва успела сделать шаг, как на мои плечи опустился мужской сюртук. От неожиданности я вдохнула слишком много воздуха и закашлялась.
- Вы что же это… А вы как?
- Не замерзну, - теперь я почувствовала у себя на плечах тяжесть мужских ладоней, а затем произошло и нечто из ряда вон выходящее: мужчина наклонился и на ухо мне прошептал: - Я очень горячий.
- Хм, - я рванулась вперед и, только отступив на несколько шагов, обернулась к мужчине. – Вы больны?
- С чего вы взяли?
- Вы сами сказали: у вас повышенная температура, да и ведете вы себя как-то странно. Вам нужна помощь?
Мужчина развеселился. Я бы сказала подозрительно развеселился, но он и до этого себя ненормально вел.
- Да, пожалуй, что помощь мне необходима. Как тебя зовут, помощница?
Я замешкалась, но все же ответила:
- Адамина, а вас?
- Расмус.
В долине не было неженатых мужчин с таким именем – матушка бы мне все уши уже прожужжала, а значит, мой новый знакомый совершенно точно был женат. Я поскучнела. Хотя какая разница мне, порченой?
- Давайте зайдем в зал, там вам помогут.
- Нет, - Расмус не сводил с меня гипнотизирующего взгляда и, подчиняясь ему я, уже вроде бы и собравшаяся вернуться, остановилась. – Помощь нужна не мне. Там, за забором…
Он махнул рукой, указывая направление.
- Жене? – подсказала я.
- Жене? Что вы, нет. Ребенок в опасности… Да, именно так. Маленький, красивый ребенок – мальчик, совершенно один.
Мне и так было не жарко, но сейчас я просто заледенела от ужаса. Ребенок где-то один, в опасности, на холоде, а мы здесь обсуждаем кого как зовут? Совершенно точно этот мужчина ненормален.
- Так быстрее же, бежим туда!
Расмуса уговаривать не пришлось – он кивнул и направился к забору. И он вроде не бежал, но я едва поспевала за его широкими шагами. Когда подошли к ограде, я с удивлением обнаружила, что она довольна высока, да еще и гладкая – мне в платье и туфлях никак не забраться.
- Может быть поищем ворота? – робко предложила я. Расмус хмыкнул и будто бы взлетел на забор.
- Давайте руку.
Я с сомнением посмотрела на него, но здоровую руку все-таки протянула.Фжуух, и я уже нахожусь по ту сторону, а Расмус без грамма одышки стоит передо мной.
- Куда дальше? – нетерпеливо спросила я, оглядываясь. Странное место: я почему-то ожидала увидеть карету, или хотя бы повозку, где нас бы ждал ребенок, но ничего подобного и в помине не было. Впереди лишь поле, укрытое густым нетронутым снегом, а где-то там, на горизонте, темнела остовами облысевших в зиму деревьев, роща. Запоздало я вспомнила, что по эту сторону поместья Фальцштеров даже дорога не проходит и испуганно посмотрела на Расмуса.
- Нет же никакого ребенка, да?
- Почему это? – оскорбился мужчина. – Есть! Я! Нуждаюсь в опеке, защите и обхаживании. В общем, жена мне нужна.
Расмус-то сумасшедший, а я точно проклятая. Иные поколения семей живут сотни лет и никого из них не крали, а меня каждый год похищать будут?
- Моя фамилия Свеншард, - с насмешкой сказала я. – Прошу прощения, что не озвучила ее сразу.
И поразительно, но Расмуса моя фамилия нисколько не смутила.
- Это что-то должно значить, да? – заинтересовался он. – Знатная наверное, раз ты так гордо об этом заявляешь, но мне, честно сказать, все равно.
Откуда прибыл этот мужчина? Без кареты, без теплой одежды, да еще не знает о том, что я порченая… И я вдруг осознала, что это мой второй шанс: никто, кроме этого сумасшедшего Расмуса меня замуж взять не согласится, а он красивый – не то, что этот Дир, не бедный – опять же, не то что Дир, а что дурной – так пусть после свадьбы гуляет, где хочет. Главное, чтобы сейчас не передумал, а уж после похищения вернуть меня и не сможет.
- Вы меня похитить собираетесь? – с затаенным восторгом уточнила я. А то вдруг как-то не так поняла, заранее настроилась, а все зря.
- Именно так. Увезу из дома далеко-далеко, женюсь и родных больше никогда не увидишь!
- Точно? – маму и папу, конечно, жалко, но расставание с ними не сравнить с ощущениями от жизни изгоем. К тому же, будущий муж у меня сумасшедший, может сбежит когда по морозу и не найдут его. Буду распоряжаться своей жизнью самостоятельно.
- Точно, - как-то растерянно подтвердил Расмус. – Ты не против что ли?
Ой, а вдруг ему надо, чтобы я сопротивлялась?
- Против, - я напустила на лицо печали. - Просто все как-то неожиданно, не верится... Пойдемте? Нам куда?
- Это уловка какая-то? – с надеждой спросил Расмус. – Ты сейчас на помощь звать будешь?
Я выразительно посмотрела по сторонам.
- Так ведь нет никого. Кого звать? Извините, но у меня здоровье слабое, я долго на морозе
