странно.
- Ты знаешь, что можешь вернуться домой, если жених тебе не нравится? Так требует обычай и здравый смысл.
- Вы ни одну другую девушку не найдете, которая так же хорошо знала бы этот обычай, - мрачно подтвердила я.
- Ты понимаешь, что на отказ у тебя есть время только до ночи? От Злой горы до долины несколько часов пути, и задержись мы, ты будешь опозорена.
- А артефактом нельзя воспользоваться? – заинтересовалась я. – Даже у нас есть подобные, и думаю, наши предки получили секрет их создания от вашего народа.
Расмус повеселел и в виде исключения вдруг решил пояснить мне.
- Нет. На горе действуют только артефакты созданные нами.
Я коснулась браслета, который повесил мне жених, пока я была без сознания.
- Все поняла.
- Тогда, - глаза дака вдруг подернулись серебристой снежной дымкой, - ответь мне, дитя: ты согласна выйти замуж за моего сына?
У меня был жуткий соблазн затянуть с ответом, чтобы Расмус помучился, но с момента пробуждения о моем питании еще никто не подумал, а я полагала, что чем раньше мы с этим закончим, тем быстрее я поем, и потому:
- Да.
В прозвучавшей паузе было слышно, как за дверью упало что-то большое – судя по всему, это был Ульрих. Расмус на меня не смотрел, но спина его была неестественно прямой, зато в глазах дака я явственно видела восхищение.
Пауза затягивалась, а потому я повторила, чтобы ни у кого не возникло сомнений.
- Да, я согласна выйти замуж за вашего сына.
- Но почему? – процедил Расмус. – Я же дракон!
Я пожала плечами:
- У каждого свои недостатки.
Дак Ришерцтах громко расхохотался, а Расмус, развернувшись на каблуках, вылетел вон из гостиной.
- Прошу простить моего сына за невоспитанность, - мой будущий папочка утирал слезы, выступившие от смеха. – Это он счастья.
- Ну да, - хмыкнула я. – Просто пока его не осознал.
- Так и есть. Уверен, ваша совместная жизнь будет долгой и счастливой. Потому что если мой сын вас упустит, то ему не жить. Я планировал не задерживаться здесь – дела, знаете ли, но ради свадьбы я останусь, хммм, - дак задумался, прикидывая, - на пару часов точно.
- На пару часов? – у меня зашевелились волосы на голове. В Исамире на подготовку свадьбы после похищения выделяется месяц, а здесь всего час?! – Вы же пошутили?
- Нет, какие могут быть шутки, - дак неловко похлопал меня по плечу. – Идите, дайте необходимые распоряжения дворецкому – мой сын, пожалуй, сейчас не в состоянии это сделать, а мне нужно немного отдохнуть.
Многие ли пробовали организовать свадьбу в доме, в котором видели всего пару комнат, а с прислугой и вовсе не были знакомы? Думаю, что такая честь выпадала не каждой. Было бы легче, помоги мне жених, но он исчез и никакой уверенности в том, что он вернется до церемонии, не было. Вместо него был Ульрих. Он быстро представил меня прислуге и объяснил задачу. Дворецкий, которого я уже видела в галерее, схватился за сердце и вкратце обрисовал перспективы всему коллективу:
- Нам конец.
И после этого все бросились по местам: поварихи в белых колпачках на кухню (ох, мне бы с ними), горничные (стайка девчушек в бело-синих платьицах) – готовить церемонию, дворецкий за священником. На совсем недолгий срок я осталась стоять одна, но почти сразу меня подхватили две девушки и увели готовиться к свадьбе. О еде опять пришлось забыть.
Глава 9
Расмус раз за разом нырял в ледяную синь горного озера, пытаясь утопить на дне его свою ярость, но каждый раз, поднимаясь на поверхность, он вспоминал серьезный взгляд карих глаз и успокаивающие процедуры приходилось начинать заново.
В очередной раз вынырнув на поверхность, ледяной дракон обнаружил на берегу Ульриха. Друг сидел на каменном плато, поднятым над снегом, а перед ним на большой тарелке лежали разные вкусности, которые он с аппетитом поедал. Ледяной дракон принюхался: ветчина, буженина, мясные рулеты – и все это тех самых сортов, которые главная повариха прячет до важного случая.
Ни разу еще Ульрих не пытался успокоить Расмуса с помощью еды и потому тот заинтересовался и вышел из воды, прямо на ходу обращаясь в человека.
- Я уже доедаю, - возвестил Ульрих и принялся жевать еще интенсивнее.
Вода на Расмусе мигом обратилась в лед, но холода мужчина не чувствовал. Одежда все еще хранила влагу и иссушать ее дракон не спешил.
- Ты меня подкупить так пытаешься? – Расмус сел рядом с другом, немного подвинув его бедром, и взял куриный рулет.
- Я? Зачем это?
- Чтобы я вернулся.
Ульрих взял кусок буженины, положил сверху еще один, придавил рулетом и только потом отправил все это в рот.
- К свадьбе вернешься все равно.
- Не напоминай, - Расмус застонал и лег на плато. – Как там моя невеста? Злорадствует?
Ульрих вспомнил, какой потеряной выглядела Адамина, когда ее уводили горничные и честно ответил:
- Думаю, ей не до того.
Расмус сложил руки на груди и принялся рассматривать облака. Тяжелые, полные снега, они проплывали над горой, чтобы отнести весь свой груз в долину. Раньше мужчина заставлял какое-то из облаков излиться над своим домом и тогда домашние надолго оказывались запертыми, но сейчас настроения ребячиться не было.
- Она же понимала, что я не хочу жениться. Ты намекал ей? Скажи, намекал?
Ульрих закивал, едва при этом не подавившись бужениной.
- Зачем тогда согласилась?
- Влюбилась в тебя?
Расмус вспомнил девчонку – внимательный взгляд темных глаз, нахмурившиеся бровки, поджатые губки.
- Нет, вряд ли. Больше походило на…жалость? Но разве меня есть за что жалеть?
Ульрих пожал плечами – рот его занимали последние рулетики. Блюдо уже было почти пустым – один кусочек ветчины с завернутым уголком выглядел сиротливо и каменный дракон решил избавить его от одиночества.
Когда тарелка совсем опустела, Ульрих тоже посмотрел на небо, прикинул время и сказал:
- Рас, а ты не хочешь спросить, откуда у меня вся эта еда?
Расмус вспомнил, что рулетики горячо любимая повариха Монда крутила только по великим праздникам. И для нее приезд верховного дака таким событием не являлся.
- Монде понравилась девчонка?
- Думаю, они пока не успели познакомиться. Все твои домашние заняты подготовкой к свадьбе.
Расмус похолодел, хотя ледяные
