Рядом с ним, на соседнем пальце, красовался мой новый серебряный перстень на восприятие «+4» с аметистом. Эти два кольца стали отправной точкой. Опыт работы со стеклом у меня уже был и процесс шлифовки был мне знаком. Я решил, что очки — идеальный предмет для зачарования, ведь они непосредственно связаны с процессом чтения, сидят прямо на носу, перед глазами.
Еще вчера, будучи в мастерской, после обеда я достал из своих запасов кусок оптического горного хрусталя, который приобрёл на рынке у одного стекольщика, и принялся за работу. Шлифовка линз для очков — процесс кропотливый и требующий терпения. Я провёл за этим занятием целый вечер, сидя в своей мастерской при свете масляной лампы. Хрусталь был чистым, без пузырей и трещин, и я, используя абразивные порошки разной зернистости, постепенно придавал двум круглым заготовкам нужную форму. Линзы должны были быть не просто прозрачными — они должны были стать идеальными проводниками для моей магии. Я добился того, что они были тонкими, лёгкими и совершенно гладкими на ощупь. Когда линзы были готовы, я приступил к изготовлению оправы. Здесь я не скупился: взял свой запас золота и расплавил его в тигле. Золото текло, как жидкое солнце, и я, работая быстро и точно, отлил изящную, но не тонкую оправу, которая должна была обхватывать линзы и удобно сидеть на переносице.
Оправа получилась прочной, с плавными изгибами и аккуратными креплениями для линз. По обоим бокам оправы, там, где она соединялась с заушниками, я вставил мелкие, но очень чистые кристаллы аметиста. Это был не просто декор — каждый камень был тщательно огранён и посажен в гнездо так, чтобы магический поток проходил через него. Кроме того, я сделал целую россыпь ещё более мелких аметистовых камешков, которые инкрустировал в заушники: по три штуки с каждой стороны. Золота я не жалел: оно было отличным проводником и материалом для магии, и чем больше золота в изделии, тем сильнее и стабильнее получался эффект. Камней я тоже не пожалел: достал из своих запасов самые лучшие аметисты, которые только у меня были, те, что светились ровным фиолетовым светом под лучами магического светильника.
Когда оправа была готова, я вставил в неё линзы и приступил к зачарованию. Здесь я решил пойти не широким путём, как с перстнями, а узконаправленным. Вместо общего повышения восприятия или интеллекта, я сосредоточил всю силу заклинания на одном-единственном аспекте: скорость чтения. Я представил себе, как энергия моего дара вливается в золото, пробегает по аметистам, концентрируется в линзах и формирует вокруг них тончайшую магическую ауру. Я вложил в зачарование весь свой опыт, всю свою концентрацию, а также значительную долю энергии с селенитовой батареи, и, когда процесс был завершён, я почувствовал лёгкое головокружение — верный признак того, что мана ушла почти полностью. Эффект превзошёл мои ожидания: «+10» к скорости чтения. Это было огромное значение, гораздо больше, чем я ожидал, пускай и не знал базового среднего значения для взрослого человека.
Я тут же решил опробовать новинку. У меня как раз была с собой старая книга, которую я взял у Элиаса Зольника: «Ледяное дыхание: основы криомантии» — небольшой потрёпанный томик в синей обложке, авторства какого-то мага по имени Альберик Северный Ветер. Я уселся за свой рабочий стол, водрузил очки на нос, раскрыл книгу и начал читать. Эффект был поразительным. Мои глаза буквально скользили по строкам, слова и предложения впитывались в сознание с невероятной скоростью. Страница за страницей переворачивались одна за другой, и я, словно заворожённый, проглотил всю книгу всего за полчаса, а в ней было около двухсот страниц. Для сравнения, обычно на такой объём у меня уходило бы три-четыре часа усидчивого чтения. Я отложил книгу и задумался. Что-то было не так.
Проблема заключалась в том, что я почти ничего не запомнил. Нет, я определённо пропустил текст через себя: каждую буковку, каждую запятую, каждую схему и иллюстрацию. Но ощущение было такое, будто я прочитал книгу по диагонали, выхватывая обрывки смысла, но не усваивая их. В голове остались лишь смутные образы и каша: какие-то ледяные узоры, формулы заклинаний, которые тут же выветривались из памяти, обрывки теории о природе холода. Я попытался вспомнить, что говорилось в третьей главе о заклинании «Ледяная стрела», и не смог. Это было ужасно обидно. Мои очки работали: они действительно ускоряли чтение, но мой мозг не успевал обрабатывать информацию на такой скорости и большую часть просто выкидывал или пропускал мимо. Проще говоря, я читал, но не воспринимал прочитанное.
Тогда я понял, что нужен ещё один артефакт. Что-то, что усилит именно способность мозга запоминать и каталогизировать прочитанное, превращать буквы на странице в осмысленные знания, которые останутся в памяти. Я подумал о заколках, которые делал для Ани: они также повышали восприятие и зоркость. Но парни обычно не носят заколок, это считалось женским аксессуаром. Однако перспектива переплавлять только что сделанные очки и ослабить бонус к скорости чтения во имя дополнительного, меня совершенно не прельщала. Поэтому я решил сделать массивную заколку, которую буду носить только дома или в библиотеке, во время чтения, в паре с очками. Так я смогу получить комбинированный эффект, не жертвуя уже достигнутым.
Я снова взялся за золото и аметисты. Для заколки я выбрал форму вытянутого листа, которая должна была хорошо держаться в волосах и при этом давать достаточно места для размещения камней. Я расплавил ещё несколько золотых монеток, отлил основу, и пока металл остывал, приготовил аметистовую крошку. Мелкие осколки аметистов я отбирал особенно тщательно, стараясь, чтобы они были примерно одного размера и чистоты. Когда основа заколки была готова, я начал инкрустировать её камнями, укладывая их плотно друг к другу, словно чешую. Это была кропотливая работа, требовавшая твёрдой руки и острого глаза, но я справился. Заколка получилась тяжёлой, увесистой, и сияла десятками фиолетовых искр, когда на неё падал свет.
Зачарование заколки я проводил после того, как испил сильного зелья восстановления духа, снова меня и моё время спасали эти синие грибы. Я сосредоточился на эффекте восприятия текстовой информации: не просто общего интеллекта или восприятия, а именно способности понимать и запоминать прочитанное. Я вложил в заклинание весь остаток своей маны, и даже выпил ещё одно слабое голубое зелье восстановления маны, чтобы добавить ещё немного силы и просто на всякий случай. Результат меня, честно говоря, не сильно разочаровал: всего «+7» к восприятию текста. Я ожидал немного большего, после полученных «+10» в очках и учитывая
