- Давай я тебя укушу, - теперь смеялся и вампир. - Я-то не какой-нибудь!
- Нет, ну не из-за того же, что я не разбираюсь в вампирских способностях? Нужно что-то посущественнее. Та-ам... вопрос жизни и смерти, например, или спасения мира! - пофантазировала я.
Так мы и дошли до базы.
- До свидания, - сказала я, усмехаясь. А как еще прощаться? - Как что-нибудь новое дадут - позову.
Нэль сухо, по-военному кивнул (наверное, стены базы напомнили ему, кто он и где), и мы разошлись.
- Ой, Нэль! - спохватилась я. Вампир удивленно обернулся. - Голову отдай!
Вампир озадачился еще сильнее, посмотрел на меня, потом, видимо, вспомнил и уставился на пакет, но все-таки отдал мне трофей.
- Пока, - снова усмехнулась я и отправилась в лабораторию. Не к себе же в комнату эту голову тащить!
- Рива! Привет! Чем это ты тут занимаешься? - ко мне в лабораторию зашла моя подруга Ильера, невысокая тоненькая вампирша с любопытными, почти круглыми красными глазами. На ней было длинное бордовое платье старомодного для людей фасона, волосы ее были спрятаны под сетку, а на шее красовался тяжелый кулон с агатом, подобранным точно под цвет глаз.
- Привет, - отозвалась я. - Да вот, голову разделываю!
Девушка удивленно уставилась на разобранную на куски голову тигра. Ильера также научный сотрудник нашего института, а еще она вампирша и жена командира базы. Ну и моя давняя подруга. Мы с ней познакомились еще на первом курсе. Я тогда еще только переехала в общежитие из ближайшего города, где жила у бабушки, и здесь мне все было чужим и страшным. Особенно вампиры. Их было так много по сравнению с городом, что мне казалось, что их тут не меньше тысячи! Хотя на самом деле едва ли чуть больше трех сотен. И еще их аура страха! Как же я боялась, прежде чем привыкла. Да и то большей частью благодаря Ильере. Поэтому мы с ней и подружились! Но зато теперь меня не впечатлит и целая армия вампиров!
- Голову? А откуда у тебя голова? - удивилась Ильера, рассматривая мой стол. Ильера обращенная вампирша. Это сделал ее муж, после того как ее принесли в жертву его племени. Давно это было, очень давно! Да и в жертву на самом деле принесли ее сестру, а она лишь заменила ее собой. Когда она мне это рассказала, я была поражена ее храбростью и самоотверженностью. Но Ильера лишь рассмеялась и сказала, что страшно ей не было. Сказала, что с вампирами она познакомилась до того и ко времени жертвы бояться вампиров перестала, а одного даже полюбила. Так что она отлично понимала, как иррационален и всепоглощающ страх перед вампирами, и знала, как с ним бороться.
- Трофей! - гордо сказала я. Ну и что, что не я сама его добыла? Нэлю он не нужен, а мне польза.
- Трофей? А как... Ой, ты же теперь полевой работник! Ты уже была на задании? - Ильера всплеснула руками и поскорее присела напротив меня.
- Ага, как раз вчера вечером, - подтвердила я.
- И как?
- Страшновато, конечно. Но с моим первым впечатлением от вампиров не сравнится, - описала я.
- А какой тебе вампир достался в хранители? - тут же поинтересовалась подруга.
- Вот этот! - я протянула ей бумажку с незапоминающимся именем.
- Нэль! - просияла Ильера. - Тебе действительно повезло! Ты не смотри на то, что он еще такой молодой. Он действительно лучший!
- Да мне все равно, сколько ему лет, - снова повторила я эту фразу. Такое ощущение, что только мне все равно!
- Это хорошо, а то он все время обижается, когда его дискриминируют из-за возраста, - доверительно поведала мне Ильера.
- Да, я заметила, - усмехнулась я.
- Честно говоря, ему есть на что обидеться. Он потомственный воин Белого Клинка, отличающегося особенно выраженными способностями против нежити. К тому же он действительно один из лучших воинов во всей Империи. То, чего он достиг к ста годам, некоторые и к тысяче не осваивают. Он вполне заслуживает высших званий и наград. Но его просто задолбали этим возрастом! Но если с традициями он смирился - столетий юнец не может командовать армиями, то когда ректор хотел ему отказать в хранительстве из-за возраста... В общем, Гаутенгаль настоял.
- На том, чтобы Нэль был хранителем, настоял сам командир базы? Вот это да, - поразилась я.
- Ну а что постоянно зажимают мальчишку? - праведно возмутилась Ильера, поправив выбившуюся из прически прядку. - Для армий у него, конечно, ветер в голове гуляет, но почему он не может быть хранителем?
- Вот что ветер в голове - это точно, - усмехнулась я, припоминая наш разговор. - Хранителем стал от скуки!
- С чего ты взяла?
- Он так сказал!
- Нэль?
- Да. Он сказал, что на страже стоять скучно, а тут ему наставник сообщил, что из него отличный хранитель получится, вот ему и захотелось!
- Он слукавил, - усмехнулась Ильера. - На самом деле он давно хотел стать хранителем. Да еще и мой муж всегда говорил ему, что у него это получится. А из-за его молодости его не допускали. Вот как дождался воинского совершеннолетия, так сразу же и получил подопечного.
- Хм... Зачем он мне тогда про скуку рассказывал? - озадачилась я.
- А-а, молодежь! Друзья-то не разделяют его стремления быть хранителем. Им подавай битвы не на жизнь, а на смерть, толпы нежити! Ратные подвиги, короче. А хранительство им кажется унылым и обременительным занятием. Таскать какого-то человека с собой, дожидаться его, следить за ним, заниматься малопонятными исследованиями.
- Поня-атно, - протянула я. Выходит, радовался Нэль не тому, что быть хранителем не скучно! Он и сам так считает. А тому, что он сможет доказать это своим друзьям.
- Так что радуйся! Тебе достался, без сомнения, самый лучший вампир в хранители! - подвела итог Ильера.
- Радуюсь! - рассмеялась я. - А ты его хорошо знаешь? Что он за чело... вампир-то?
- Ну, не очень. Его хорошо Гаутенгаль знает и мне часто о нем рассказывает, - ответила Ильера. - Хороший парень, а что?
- Да он странный какой-то. То серьезный, что прямо не знай, что и думать, то мальчишка-мальчишкой!
- Вот-вот! И ты заметила! Это издержки этого затюкивания из-за возраста! - Ильера была явно сердита по этому поводу. - Не дают мальчишке быть мальчишкой. Все время тыкают тем, что он слишком молодой. Вот он и старается быть старше и серьезнее.
- Не могу сказать, что у него плохо получается, но все равно заметно, что ему всего сто лет. Так что пусть уж бы лучше на свой возраст вел себя, да и мне как-то приятнее с обычным вампиром общаться, чем с гиперсерьезным.
