на диван и окинул взглядом комнату (я не был у них, наверное, больше месяца) – никакой перестановки, всё на прежних местах: сервант, телевизор, комод… Из кухни вышла Марина. С собой она несла тарелки.
– А где Кристина? – зачем-то спросил я.
– На танцах, – ответила она, – скоро придёт.
Разговор с самого начала зашёл о делах.
– Как работа? – поинтересовался у меня мой друг.
Андрей начал разливать по бокалам вино.
– Да всё по-старому. Скоро бегать начну.
– Бегать? – Он вопросительно глянул.
– Переаттестация грядёт.
– Разряд будешь менять?
– Да нет, она плановая.
Я посмотрел на сидящую рядом со мной Марину и пригубил из своего бокала. Андрей тоже сделал глоток – закусив, он начал рассказывать о своей работе, о делах, – я смотрел на него, потом переключились на другие темы. Мы сидели на диване, я сидел слева от Андрея, ближе всех к коридору, иногда посматривая на часы и слушая его.
В какой-то момент в коридоре я услышал шебуршание, шорох, послышались шаги, открылась дверь, и в комнату вошла Кристина. Переступив порог, девочка первым делом сразу глянула на меня.
– Привет. – Она улыбнулась.
– Привет…
Я посмотрел ей в глаза – в них светились радость и счастье.
Несколько секунд мы с ней просто обменивались взглядами. В какой-то момент мне даже показалось, что она хочет ко мне подойти, что-то сказать, но потом будто передумала: Кристина вдруг перевела взгляд на мать, затем вновь посмотрела на меня, повернулась и направилась к своему столу, положила сумку и стала выкладывать из неё свои вещи.
– Будешь есть? – спросила у дочери Марина.
– Нет, – ответила Кристина.
Выложив из сумки какие-то предметы, Кристина взяла что-то с собой и следом направилась в туалет. Выйдя из уборной, она вернулась к своему столу, взяла лежавший на нём телефон, села с ним в кресло (оно находилось слева от меня) и принялась в нём что-то листать.
…Прошло уже полтора часа. Мы по-прежнему сидели и пили вино. Я отдыхал, общаясь в компании со своими друзьями. Порой я оглядывался на Кристину – она всё так же продолжала сидеть в кресле, забравшись на него с ногами, держала в руках гаджет. В то же время я чувствовал, что она слушает нас, и периодически замечал, как смотрит на меня.
Сидели и беседовали. Спустя ещё час вино стало давать о себе знать – я начал хмелеть. В какой-то момент Марина вышла из-за стола, встала и пошла на кухню. Вслед за ней, как по указке, поднялась Кристина. Она слезла с кресла и прошла мимо меня. Девочка подошла к стоявшему рядом комоду и принялась в нём что-то неторопливо искать. Сам комод находился напротив, примерно в трёх шагах от меня, так что я непроизвольно видел, что она делает, она же, уверен, в свою очередь, тоже понимала, что я наблюдаю за ней.
Слушая, что мне говорил Андрей, я в то же время смотрел на Кристину – на её волосы, плечи, блестевшие в ушах серёжки. Кристина очень долго копошилась и искала. Наконец достала, что ей было нужно, как мне показалось, какую-то безделушку, и пошла с этой вещицей к своему столу. Я невольно проводил её взглядом. В этот самый момент я перестал вслушиваться в то, что мне рассказывает Андрей.
– Как ты на это смотришь? – услышал я его голос.
Я не понял, о чём говорил мой друг, и переспросил, в тот самый момент я заметил, как Кристина, повернувшись, улыбнулась и взглянула на меня.
…Минул очередной час нашего общения. На улице уже темнело, и я, опустошив последний бокал, встал и начал собираться домой. Поднявшись, пожал руку Андрею, потом попрощался с Мариной и направился к коридору. Кристина встала и взялась меня провожать. Открыв дверь, я прошёл и включил свет. Мельком глянул на Кристину, сел и начал обуваться. Затем поднялся, снял с вешалки куртку и заглянул в карманы. Девочка прошла и подала лежавшие на тумбочке перчатки.
– Твои? – спросила она.
Я поблагодарил, засунул перчатки в карман и сделал шаг, чтобы пойти открыть замок. Дверь в комнату была немного приоткрыта. Кристина стояла, всё это время наблюдая за мной.
– Я очень рада, что ты пришёл! – наконец с улыбкой в голосе произнесла она.
– Я тоже был рад, – ответил я.
Повернулся и уже хотел идти. В этот момент Кристина подошла и обняла меня.
Итак, на следующей неделе меня ждала переаттестация. Весьма замороченное занятие, не буду рассказывать все подробности, скажу в общих чертах об ожидавших меня процессах: разного рода тестированием я должен был подтвердить свой статус, то есть имеющийся у меня разряд. Для начала нужно было пройти медосмотр, далее шла подготовка к сдаче и уже потом, где-то через месяц, маячил квалификационный экзамен, который принимала тестовая комиссия. Вслед за теоретической частью шла практическая проверка – физподготовка, навыки работы со спецсредствами.
Всё это, в том числе обследования и непосредственно сдача экзаменов, должно было занять время вплоть до середины декабря. Таким образом, сам процесс, а также работа, на которую я не переставал ходить, абсолютно не оставляли свободного дня и полностью выбивали меня из личной жизни, из её графика.
Надо сказать, что в отличие от большинства своих коллег к экзаменам я подошёл довольно серьёзно, так что в итоге для меня всё прошло на ура. Моя переаттестация показала оценку «отлично». Я был очень доволен. Данные экзамены я проходил не первый год, но в этот раз я был рад более всего ещё и тому, что всё завершилось быстро и удачно. Однако время за всеми этими делами, как водится, пролетело незаметно, и я не успел опомниться, как уже заканчивался год.
У Марины за весь этот период я был всего один раз, и то совсем ненадолго заскочил – нужно было переговорить кое о чём с Андреем. Дома у них я застал Кристину, которая очень обрадовалась, увидев меня, но, когда я, пообщавшись с её отчимом, даже не поговорив с ней, быстро засобирался домой, будто помрачнела и сникла.
За празднованием Нового года пришли положенные выходные и каникулы, которые по большей части я провёл с друзьями и коллегами на корпоративе, различных посиделках… Настал февраль.
Как-то днём я шёл с суток. Помню, что сильно устал. На улице было не в пример этому времени года тепло, крапал дождь, стояла слякоть. Был уже почти полдень (на этот раз я неожиданно задержался на работе). Я шёл, еле передвигая ноги, и уже подходил к своему подъезду, когда услышал голос со спины. Обернувшись, я увидел Кристину. Присмотрелся: девочка стояла у обочины дороги, примерно в десяти метрах от меня.
– Привет. – Она подошла.
– Привет, ты откуда? – удивлённо посмотрел на неё я.
– Из школы.
– Из школы?
– Да, из школы, с занятий, или ты забыл, я рядом учусь?
Я изучающе взглянул.
– Ты почему к
