Было найдено и поселение Изабелла. Спустя 500 лет его обнаружил профессор Хосе Ф.М.Круксент из Венесуэльского университета. В результате археологических исследований были раскопаны остатки адмиральского дома - старейшего дошедшего до наших дней сооружения европейцев на Американском континенте. Реконструкция поселения показывает, что дом Колумба возвышался на берегу и был построен не из известняковых блоков, как считалось ранее, а из плотно утрамбованной земли с известняковым покрытием. Рядом стояла церковь колонистов, за ней располагались дома офицеров, больница и амбар. На задворках поселения ученые обнаружили жилую зону с бытовым мусором - «Клондайк» для археологов, которая и принесла основную массу находок. Сенсацией раскопок стало исследование кладбища на территории поселения. В нескольких погребениях сохранились останки людей, по всей видимости, испанцев, захороненных по католическому обычаю. В одной могиле скелет лежал лицом вниз со связанными за спиной руками. По мнению ученых, останки принадлежали казненному человеку. Известно, что меньше чем через месяц после "начала строительства Изабеллы среди колонистов испыхныл мятеж. Его возглавил главный казначей экспедиции Бернал де 11иза. Согласно записям в дневнике Колумба, дошедшим до наших дней, мятеж был подавлен: де Пиза схвачен и посажен в тюрьму, а несколько сторонников повешено. Возможно, раскопанное археологами погребение стало последним пристанищем сподвижника Бернала де Пиза.
Менее удачными оказались работы в заливе Сент Ане (Ямайка), где были затоплены «Капитано» и «Сантьяго» - корабли четвертой экспедиции Колумба.
…От непрерывных дождей потрепанные бурями корабли стали /нить. Они были так повреждены, что едва держались на плаву. О продолжении плавания не могло быть и речи. И Колумб принимает решение.
Найдя на северном берегу Ямайки удобную для стоянки гавань, он сажает тонущие корабли на мель. На верхних палубах искусственною острова спешно строятся жилые помещения, от «непрошенных гостей» укрепляются борта и возводятся ограждения. Аля спасения людей требуется помощь. И Колумб посылает нескольких испанцев во главе с Диего Мендесом на Эспаньолу с просьбой выручить экспедицию из беды. Посланцам на двух больших пирогах удается пройти морем около 200 км и предстать перед Николосом Овандо ~ королевским наместником. Но Овандо не спешит с помощью. Он боится авторитета Колумба, который может ослабить его власть на Эспаньоле. И лишь под влиянием сторонников Колумба он снаряжает спасательную экспедицию на двух судах. Ровно через юд после прибытия на Ямайку Колумб с остатками команды навсегда оставляет этот остров.
Две группы из Техасского института подводной археологии работают отдельно. Команда под руководством Роджера Смита проводит наземные археологические раскопки в месте, где покоятся «Капитано» и «Сантьяго», а группа Дональда Кийта - у атолла Молласи, на месте гибели «Пинты». Археологи Смита метр за метром «прозванивают» специальным сонаром размеченный участок. Под слоем донных отложений и остатков старинной английской пристани, в местах, зафиксированных прибором, ученые начинают раскопки. Находок много: балласт, керамические и стеклянные сосуды, деревянные детали конструкции корабля. Однако все они относятся к более позднему времени - XVIII веку. Историки вновь «погружаются» в архивы. Пожелтевшие страницы документов поведали о новой трагедии. В 1791 году в этом негостеприимном заливе был застигнут ураганом английский корабль «Флай». Все попытки спасти судно не увенчались успехом. Наскочив на мель, оно в считанные минуты было разбито волнами. Останки английского корабля и были обнаружены археологами. А «Сантьяго» и «Капитано», вероятно, так и не будут найдены - время и черви-древоточцы сделали свое дело.
Место крушений кораблей Христофора Колумба
Больше повезло аквалангистам Дональда Кийта. Близ атолла Молласи, входящего в группу Багамских островов, ими были обнаружены обломки корабля. Под слоем песка найдены часть киля, крепежный материал, которые позволят определить размеры и тоннаж корабля. Среди находок глиняные сосуды, бронзовый наперсток, фрагмент сабли, предметы из олова, бронзовые корабельные пушки и др.
В испанских архивах удалось найти данные о капитане Пинсоне, совершавшем вместе с Колумбом путешествие в 1492 году. В 1500 году Пинсон командовал флотилией из четырех кораблей, также ходившей в Америку. Среди них была и «Пинта». Во время шторма две каравеллы перевернулись и затонули. Одна из них - «Фраилия» - была обнаружена археологами ранее. На этот раз найдены останки второй каравеллы - «Пинты».
И вот новое сообщение. Сотрудниками Техасского института подводной археологии найдена «Гальега», еще одна каравелла четвертой экспедиции Колумба. Известно, что в 1503 году Колумб, продолжая искать «проход в Индию», плыл вдоль побережья нынешней Панамы. «Гальега» шла слишком Близко к берегу и наскочила на мель. Колумб оставил на корабле часть моряков, расчитывая создать в этом месте поселение. Но напавшие индейцы вынудили испанцев на шлюпках уйти в море, где их подобрал другой корабль экспедиции. Сейчас остатки судна покоятся на дне реки Белен на атлантическом побережье Панамы, под слоем ила толщиной от 7 до 10 метров.
Гибель «Счастливой армады»
После долгих приготовлений и двадцати утомительных лет интриг Филипп II - император, властвующий на половине Европы, в трех Америках, в Африке и Азии, «король наук», по «велению Бога» организовал могущественную флотилию, нареченную «La felicissima Armada» («Счастливая армада») против исконного врага Испании и католичества Англии. Позднее она стала называться «Непобедимой», или «Великой армадой». Покинув родную гавань Ла Корунья, флот, с благословения папы римского Сикста V, ринулся в бой в поисках славы и богатства. В состав экспедиции вошли 65 галеонов и классных торговых судов, переоборудованных для боя, 25 гукоров с лошадьми, артиллерией и провизией, 10 куттеров, 23 судна прибрежного плавания, 4 галеры и 4 галеаса. Всего 130 судов с 2431 орудием общим тоннажем 57868 тонн.
«Армадой» командовал дон Алонсо Перез де Гузман эль Буэно, герцог Медина Седония - знатнейший дворянин Испании и его заместитель - капитан-генерал миланской кавалерии дон Алонсо Мартинес де Лейва, рыцарь Сантьяго - национальный герой и любимец Филиппа II. Сорок из числа самых знатных испанских семейств доверили его вымпелу своих сыновей, которые, погрузившись на галеон «Ла Рата Санта Мария Энкоронада» водоизмещением 820 тонн, отбыли в поисках своего счастья. Следует отметить, что галеоны, составлявшие основу «Армады», были для своего времени внушительной военной силой. Именно на них впервые орудия были установлены и над, и под главной палубой, что привело к появлению батарейных палуб. Пушки на корабле размещались вдоль бортов и стреляли через специальные «окошки» - порты. Однако это новшество повлекло за собой наращивание бортов, что в совокупности с непропорционально высокой кормой делало судно малоостойчивым и маломаневренным.
