почти неделю преследовало его.
Не зная, как с этим бороться, он шел в деревню, намереваясь заглушить эту боль встречей со вчерашней девушкой. Если все сложится удачно, на сегодняшнюю ночь он забудет обо всех неприятностях.
Только его планам не суждено было сбыться. Подходя к деревне, Джеймс невольно обратил свое внимание на кладбище. Как раз сейчас на нем вчерашний старик закапывал могилу. Видно, преподобного Михаила, как его назвал гробовщик, уже похоронили.
«А почему бы мне не попробовать вызвать низшего демона, как это делал Тай? Я ведь все прекрасно видел и запомнил», – неожиданно мелькнувшая мысль заставила юношу остановиться как вкопанного.
Идея захватила его полностью, моментально вытеснив все остальные мысли из головы. Апатия исчезла, Джеймс почувствовал, что это то, чего ему так не хватало.
«Помнится, Лайнал сказал, у меня нет никаких магических способностей. Значит, я не смогу никого призвать», – попытался вразумить сам себя юноша.
«Пусть так, но ведь он сам говорил, если человек не обладает никакой силой, то у него совершенно ничего не выйдет. Если не получу никакого результата, что ж, не страшно. Зато буду точно знать, мне это не дано», – возникла другая мысль, убеждая его вызвать демона.
Так он стоял довольно долгое время, взвешивая все за и против. Наконец юноша твердо для себя решил попытаться воплотить в жизнь эту безумную идею. Он чувствовал, ему это жизненно необходимо. Только так Джеймс сможет избавиться от этой невыносимой пустоты, иначе не ровен час, он от нее просто загнется.
Вернувшись к трактиру, Джеймс, словно невзначай, заглянул в конюшню. Приметив лежащую лопату для уборки навоза за лошадьми, юноша запомнил, где она находится. Ночью он намеревался позаимствовать ее. Найдя орудие для раскопки могилы, Джеймс начал думать, что ему может еще понадобиться.
Факелы брать на кладбище было верхом глупости, оно хоть находилось в отдалении от деревни, их свет могли заметить. Предположим, отрыть тело Кормик мог даже при свете звезд. А вот для начертания кругов с символами в них ему необходим был источник света. Свеча вполне могла сгодиться.
Еще у Тая был кинжал, которым он чертил рисунок на земле. Подумав, юноша решил для этого дела использовать меч. Пусть это не так изящно, да и символы вряд ли получатся ровными, но выбирать не приходилось.
Определившись со всеми приготовлениями, Кормик вошел в трактир. Внутри царил разгром. Столы были перевернуты, всюду валялись обломки стульев. Солдат нигде видно не было. На полу, там, где они раньше сидели, Джеймс заприметил свежие пятна крови.
Хозяин стоял возле стойки с разбитым видом, обхватив голову руками. Юноша направился прямиком к нему. По пути он наступил на что-то твердое. Подняв ногу, посетитель увидел лежащий под ней выбитый зуб.
– Славно погуляли служивые, – прокомментировал свою находку Кормик.
– Лучше бы они проехали стороной, – донеслось со стороны хозяина.
– Что, не заплатили? – подойдя к нему, участливо поинтересовался юноша.
– Да нет, оплатили все как положено. Даже за разгром добавили.
– Тогда в чем проблема? – удивился юноша состоянию хозяина.
– Того, что они дали, едва хватит покрыть учиненный ими погром.
– Почему же вы не попросили больше?
– Ты бы сам попробовал сказать дюжине пьяных солдат, что они мало заплатили? Тогда бы дело одними столами не закончилось. Они и меня побили бы за компанию.
– Сочувствую, – понимающе утешил хозяина постоялец.
Ему на улицах не раз приходилось видеть беспредел, учиняемый солдатами. Стражи порядка действовали по законам, только когда за ними наблюдало высшее руководство. Во всех остальных случаях все они злоупотребляли своим положением, кто во что горазд. Некоторые в большей, некоторые в меньшей степени. Праведников среди них не было.
– У вас свечи не найдется? – решившись, попросил Джеймс.
– Зачем она тебе? – удивился толстяк.
Видимо, юноша был первым, кто к нему подошел с такой просьбой.
– Почитать вечером хочу, – ответил первое пришедшее в голову Кормик.
Хозяин пристально посмотрел на него. Он понимал, постоялец врет, но отказывать не стал. Мало ли зачем она ему сдалась.
– Подожди минутку.
Выйдя из-за стойки, он ушел на кухню. Задержался он там значительно дольше, чем обещал. Выйдя оттуда, он протянул постояльцу свечку.
– На, держи. Денег не надо, бери, пока я добрый, – дыхнул на Джеймса алкогольными парами трактирщик.
– Спасибо, – взяв свечу, постоялец направился к себе в спальню.
Пока туда поднимался, он успел подумать о том, как несладко иногда приходится хозяину этого заведения. Произошедший случай с ним явно случается не впервые. Вон, бедняга даже с горя напился. Нет, Джеймс бы не выдержал такой работы.
Зайдя в комнату, Кормик положил свечу на комод. Меч последовал за ней. Теперь осталось лишь дождаться темноты. Посмотрев на солнце, Джеймс приблизительно прикинул, когда оно окончательно сядет. По его подсчетам, у него в запасе оставалось больше пяти часов. Это время он решил провести с пользой для себя.
Ему предстояла трудная ночь. Постоялец разумно решил еще раз попытаться заснуть. К сожалению, сон никак не шел, перебиваемый мыслями о предстоящей ночи. Джеймс уже множество раз успел прокрутить у себя в голове последовательность действий при вызове низшего демона. Символы, которые чертил Тай, словно врезались ему в память. Юноша мог их все с легкостью воспроизвести.
Наконец волнение отступило. Кормик уснул.
Проснулся он, когда на улице уже стало темно. Сколько сейчас приблизительно было времени, Джеймс не знал. Боясь, что слишком долго проспал, он быстро собрался. Захватив приготовления с комода, постоялец бегом спустился вниз.
На первом этаже никого не было. Кухня тоже пустовала. Значит, все уже спали. Необходимо было поторопиться, кто знает, сколько у юноши оставалось времени до рассвета. Зайдя в конюшню, Джеймс взял лопату, благо он хорошо запомнил, где тут что находится. Иначе в темноте мог переломать себе все ноги.
Пару коней при его появлении заржали, но ему не было до них никакого дела. Дальше нужно добраться до кладбища. В этот раз путнику понадобилось больше времени, чтобы дойти до него. Лопата оказалась довольно тяжелой, поэтому замедляла его передвижение.
Вокруг стояла тишина, прерываемая уханьем сов. Выйдя к полю, Джеймс отметил хороший для его задумки знак, в деревне все давно спали. Значит, свидетелей его вандализма быть не должно.
Подойдя к могиле преподобного Михаила, Джеймс без промедления принялся за свое дело. Время не ждало, требовалось поторопиться. Взяв лопату, юноша начал раскапывать свежее захоронение. Земля была мягкой и податливой, дело шло споро. Где-то через час, сделав всего один перерыв, Кормик смог добраться до гроба. Вынимать он его не стал. Разбив крышку мечом, юноша извлек из него тело. Поднять труп Михаила
