руку.
- Пойдём, сестрёнка.
Зана подняла на Илию мутный взгляд. Её лицо осунулось за эти дни. Кожа стала почти серой, от чего красные, потрескавшиеся губы, на которых блестела слюна, казались рваной, кровоточащей раной. Под глазами Заны темнели круги.
- Куда мы идём? - спросила Зана на удивление спокойно и ясно.
- Я же тебе говорила, милая, - сказала мать. - Ты, Весна и Илия, отправитесь в путешествие. На лошадях. Весна поможет тебе выздороветь.
- Что со мной, маменька? - спросила вдруг Зана, подняв глаза на Шанту.
- Ты просто простудилась, - быстро сказал Сайн. - Сильно простудилась. Но скоро поправишься.
Глянув на Илию, отец кивнул ей, призывая быть настойчивее и вести сестру вниз.
- Пойдём, - повторила Илия, не зная, что ещё сказать, и потянула на себя Зану.
Та послушно встала, слегка покачнулась, но устояла на ногах.
- Голова... кружится... - проговорила она.
- Ничего, я рядом. Видишь? - Илия приобняла сестру и крепче стиснула её за плечо. - Я помогу. Пойдём.
Медленно, но без осложнений, они спустились с лестницы, и под взгляды младших сестёр, а так же Никама, Лилейн и Дорана, выглядывающих из комнаты, прошли по коридору.
Оказавшись на свежем воздухе, Зана вдруг как-то даже ожила. Пошла увереннее, стала озираться по сторонам. Некоторое время внимательно смотрела на беснующихся за забором молодых псов, словно силясь вспомнить, куда делись прошлые, но спрашивать об этом, на счастье Илии не стала.
Однако, когда они подошли к лошадям, Зана вдруг обернулась к Илии и спросила:
- Где мой лук?
- Он в доме, - слегка опешив ответила Илия.
- Принеси его мне. - Просьба прозвучала уверенно и твёрдо.
- Он тебе не понадобится в пути.
- Но я хочу взять его с собой. Принеси.
Илия глянула на Весну, подошедшую, чтобы помочь посадить Зану на лошадь. Та согласно кивнула.
- Сейчас принесу, - сказала Илия, и, оставив Зану на попечении Весны, бросилась в дом.
- Это ещё зачем?! - воскликнула мать, столкнувшись с Илией, когда та выходила из дому, с луком Заны в одной руке и колчаном со стрелами в другой.
- Она попросила, - сказала девочка, сжимая крепче свою ношу и точно зная, что не отдаст её, даже если мать потребует. Но спорить не пришлось, вышедший следом отец кивнул, разрешая Илии принести Зане её драгоценное оружие.
- Пусть берёт, - сказал он, приобняв супругу и глядя в глаза старшей дочери: - Когда недуг отступит, лук поможет её руке снова окрепнуть.
И столько уверенности было в его словах, что Илия вдруг перестала сомневаться: Зана поправиться, обязательно, и снова будет лазать по крыше хлева и забираться на самые высокие сосны, снова станет неуёмной и бесстрашной, снова будет метко стрелять из своего лука.
***
Прощание было недолгим. Затягивать его не стоило, все это понимали. Однако Сайну показалось, что Весна попрощалась со своими детьми слишком поспешно, хоть он и знал, что сделала это волхаринка потому, что страдает от их предстоящей разлуки не меньше чем Шанта. Малышка Лилейн плакала, Никам держался молодцом, но видно было, что и у него глаза на мокром месте. Глядя на них, вышедших проводить мать, не понимающих куда она отправляется, ровно как не знавших куда делся их отец, который, скорее всего уже мёртв, Сайн буквально чувствовал их страх перед будущим. Два самых дорогих человека вдруг исчезли, и никто не может объяснить причин, почему так случилось, и вернуться ли они когда-нибудь домой. Станет жизнь такой, как была прежде, всего пару дней назад? Хотел бы он знать. Но, не смотря на возраст и куда большую осведомлённость, находился в объятиях той же противной неизвестности.
Пара слов дочерям, краткие объятия, и вот они уже скачут вдаль, а Сайн стоит, глядя как они удаляются, и не знает, правильно ли поступит и увидит ли ещё когда-нибудь Илию и Зану. Но сильный хлопок по плечу, вернул его в действительность. Рядом стоял Маллид.
- Не раскисай, друже, - заявил он со свойственной простотой и прямотой. - Твои дочери в надёжных руках. Эта баба посильнее будет, чем многие мужики, которых я видал на своём веку. Детей в обиду не даст, будь спокоен.
- Знаю, - кивнул Сайн.
- Так и отпусти их. А то выглядишь так, словно сейчас сорвёшься с места и следом побежишь. У тебя тут полно забот, помнишь?
Сайн глянул на Шанту, которая медленно брела к дому, кутаясь в свою шерстяную шаль, и на выглядывающих из-за дверей Ризу и Тару.
- Ты прав, дружище, - согласился он.
- Конечно-же я прав, а когда было иначе?
Сайн глянул на друга и впервые за этот день улыбнулся. Маллид в ответ раскатисто захохотал, и снова вдарил кулаком друга по плечу. И напряжение спало, Сайну стало чуть легче на душе.
- Пока вы тут прощались, я отправил оболтуса своего с девицей Зана, на поиски её братца, как и условились, - сказал Маллид сплюнув. - Гиблое это дело, как мне кажется, но пусть хоть делом займутся. А мы с тобой, помниться, хотели наведаться к Ломару.
Сайн кивнул.
- Так может хватить дрочить мудя лошадиные? Поехали! Не терпится
