А главное, Катара, наконец, начала показывать Аангу азы своей магии воды, а я мог даже легально за всем этим подсматривать. На самом деле, впервые вообще видел, как покоряется сама водная гладь, и процесс этот, стоит сказать, умиротворяющий. Поднимая маленький пучок воды, размером с человеческую голову, Катара неспешно переливала его в разные стороны, крутя вокруг себя, а также пародируя приливы и отливы. Что до Аанга…
— Так вроде?
Немного потренировавшись и познав некоторые основы, он смог поднять комок воды таких же размеров, и немного неумело начать им манипулировать. Меня не удивляло, что он мог управлять всеми стихиями, это скорее уже привычный факт, но то, как быстро он адаптировался и учился, это уже шок. Его рваные и резкие движения, после всего пары советов Катары, приобрели правильный настрой, да и к стойке он крайне быстро привык.
— Ты молодец, Аанг.
Катара общалась с ним, как с дитятком, улыбаясь и хваля за всё подряд, а лысому это было только в радость. Но в ней также ощущалась некоторая, совсем маленькая зависть, ведь это даже не десятая по счёту тренировка, а он научился контролировать уже такие объёмы. Понимать такое было неприятно, собственные достижения как-то сильно приуменьшались после подобного.
— Эй, Катара, — тихонько подозвав ее, махнул рукой. — Не обращая внимание, он всегда и во всём будет быстрее нас, — я же буквально стоял рядом с ними и копировал их движения, вот только вместо воды управлял комком грязи чуть меньших размеров. Он также плавно переливался, вытягиваясь в струйки и пузырился… вот только смотрелось подобное крайне нелицеприятно и вообще не эстетично. Но зато мои движения были отточенной, чем у Катары, и трюки я мог делать побезумнее.
— Да ты вообще копируешь мой стиль, хотя являешься магом земли!
Но почему-то от меня была в ещё большем шоке, да и завидовала посильнее. Эх, бедный я, самый что ни на есть гадкий утёнок.
— Может вам стоит проверить чья магия сильнее? Воды или грязи, — в этот же момент, находящийся поблизости Сокка быстро нас всех привлёк своим заявлением. — Ну а что, у Катары более сильные техники, но менее отточенные движения, а у Дагота, каким-то абсолютно непонятным для меня образом, больше опыта, но слабее техники. Нет, серьёзно, Дагот — КАК⁈
— Так, я же маг песка, — сказал, как само собой разумеющееся. — Наши движения походят на магов всех наций, да и учился в своих походах немало. Но что до спарринга… я не против.
Сосредоточившись на Катаре, заставил её серьёзно задуматься. Определенно, если бы речь шла о том, чтобы я применял только землю, последовал бы моментальный отказ: она девочка не глупенькая, видит разницу. Но если мы будем приблизительно на одном уровне, и из самого боя можно вытащить много полезных знаний о магии воды… Катара согласилась достаточно быстро. И окружающие нас спутники сразу завелись: Сокка потёр руки и тут же начал принимать ставки, Аанг взволнованно поставил свою порцию ужина на Катару, Тай Ли преспокойно поставила свой салатик на меня.
Стоило сказать, что контролировал я сейчас не ту грязь, которая была в грязевых источниках, её было куча прямо под нашими ногами, в речке — вот и окружив себя парой таких шариков, внимательно всмотрелся в принявшую боевое положение Катару.
— Знаешь, весьма глупая затея — сражаться с магом воды, находясь в воде! — она резко вскинула свои руки, и река подомной сразу же вспучилась, ударив фонтаном ввысь. Гидроудар был крайне неприятной темой, оглушение от него приходило крайне болезненное, но вот уж сильно нужно было изгорячиться в своих движениях, чтобы его создать — пока она поднимала руки, переводила энергию по телу, я уже использовал грязь под ногами, как источник ускорения. Она просто толкала меня вперёд, позволив избежать контакта с гейзером, а потом сразу же кинуть пару грязевых сфер по своей цели.
Треск*
Перед девушкой быстро выскочила стена воды, замёрзнув до состояния крайне крепкого льда. Мои комки лишь плюхнулись и растеклись, а вот девушка выскочила из-за стены и, топнув ножкой, начала промораживать поверхность речки, заковывая всё, что в ней находилось.
Хитро, а главное, сильно — она явно не тратила много сил для смены агрегатного состояния, это уже вошло в привычку. Жаль разочаровывать:
Собрав комок грязи в своеобразное, быстро раскручивающееся колесо, которое было удобно метать, и запустив его параллельно реке — врезавшись в неожидающей такой скорости девушку, прибил её к ледяной стене. В итоге грязюка полностью распласталась по телу, попав, куда только можно.
— Фу-у-у… — она начала отплёвываться и вытирать глаза. А я, успев подобраться ближе, ткнул её в лоб. — А?
Посмотрев на зависшего над головой меня, невинно проморгалась.
— Магии можно придать несложные, но сильные формы, которые зачастую будут переигрывать медленные атаки. Колесо, или же диск — смертоносная классика. Запомни, всегда остерегайся скоростных атак, это главный бич всех магов.
— … Признаю поражение, — выдохнув, кивнула Катарочка. Я же не мог не признать, что весь промок — если бы она заморозила на мне этот лёд, появились бы большие проблемы. Но то ли ей не хватает опыта, то ли силы, а вот мне — побольше контроля над грязью. Ведь если диск — всё, на что я способен, это очень плохо. Вернувшись на берег и увидев, как Сокка рассчитывал ставки, уже по привычке коснулся земли рукой. — Кстати, Дагот… а почему ты вечно дотрагиваешься до земли? Это какой-то особый ритуал у магов земли?
— М? — обернувшись и поняв, что все смотрели на это моё движение с некоей странностью, я лишь улыбнулся. — Просто «озираюсь» по сторонам.
Вызвав таким ответом на порядок больше вопросов, я мог лишь свыкнуться с тем фактом, что моя сенсорика теперь работает не на постоянке. Лишь касаясь чего-то местом с целой точкой ци, можно было нормально использовать сейсмочувствительность, так что у меня была сейчас новая привычка. И очень хорошо, что выработалась она так своевременно, ведь, подержав руку на одном месте, я резко кое-что ощутил.
Движение. Со стороны ближайшего леса.
— К нам кто-то идёт. Большой отряд солдат, — резко посмотрев в сторону деревьев, я опустил давящую атмосферу. Сокка в мгновение ока взяла за свой бумеранг, остальные скучковались в одном месте. Мощные вибрации давали понять, что к нам двигалось по меньшей мере тридцать человек, тяжёлой поступью проминая все растения на своём пути.
Через несколько секунд деревья напротив нас задрожали. Кусты, перекрывающие весь обзор, заёрзали, и на поляну, где мы отдыхали… вывалился целый отряд запыхавшихся и крайне пропотевших солдат в зелёной одежде и отличительной символикой магов земли.
— Хм, — заморгали от вида нас. А несколько из них так вовсе раскрыл глаза.
— Я тебя помню! — молодой чувак указал на меня пальцем и растянул улыбку. — Парень, который дал мне сбежать и не попасть на плавучую тюрьму. Привет!
Это был мой старый знакомый и по совместительству маг кристаллов, в сопровождениии людей, которых я же и спас из плывучей тюрьмы. Чего это они сюда припёрлись? Но что самое главное… я опять забыл имя этого парня. Ракотан? Рикардо? Вроде Рик… а, точно!
— Опять ты, Рак?
— Я Роуч! Неужели ты меня забыл?
Глава 52
Генерал Шу
Повстанцы, надменные маги и просто чересчур разозлившиеся на нацию огня существа иногда совершали непростительные ошибки, нападая на безоружных людей и вообще не приближая победу в этой жестокой войне никоим образом. Встретившийся нам отряд военных когда-то принадлежал к таким вот ребятишкам — они всрали жизнь, угодили в тюрьму и были мной благополучно спасены. Да уж, когда мы видели то их в последний раз? Чуть больше недели-двух назад? Я бы сломал кому-нибудь из них лицо, вернись они к прошлой жизни, к «варварству», но, как оказалось, мой ход конём, а именно: передача сообщения ордену Лотоса, дало плоды. В своё время я попросил Лотос взять под крыло такие военизированные отряды, чтобы всякие главнокомандующие и командиры начали грамотно ими распоряжаться, просить, конечно, пришлось более официально, со стратегическим подходом, но итог перед глазами: повстанцы стали частью армию под предводительством одного высокопоставленного командира, даже Роуч, он же маг кристаллов, присоединился к отряду, и как я понимал, неплохо развил свои трюки, научившись быстрее убивать… не мне его осуждать. Но проблема в том, что отряд, который мы встретили, бежал с поля боя.
