закрыла глаза. Нужно отдохнуть и набраться сил. Магия, я надеюсь, вскоре восстановится, но растрачивать её по мелочам я не могу. Ведь впереди нас ждёт большая работа у источника… если мы до него доберёмся.
С этими мыслями я и погрузилось в глубокий сон.
Меня разбудили, едва солнце скрылось за горизонтом. Слабость из мышц ушла, и я с удовольствием потянулась, ощущая во всём теле приятную лёгкость.
Позвала Марго, но девушка молчала. Видимо, в этот раз ей требовалось больше времени, чтобы прийти в себя.
– Рита, послушай, – Верина подала мне перевязь и, пока я уже привычными движениями затягивала её на плечах и талии, спросила: – Вы же с Марго постоянно общаетесь?
– Ну да, – кивнула я, поправляя ремень и одёргивая тунику. – А что?
Женщина замялась, словно решая, стоит ли продолжать.
– Да нет, просто... Нас с Кармой и Надиной дальше не берут, а я хотела поговорить с Марго, но не успела.
Я подхватила сапоги, да так и замерла. Что-то в голосе феи заставило меня насторожиться.
– Я не могу сейчас вызвать Марго – она спит. Но если хочешь передать ей что-то важное, говори...
– Я понимаю, что она – девочка взрослая, но всё же хотела бы... – взяв меня за руки и внимательно вглядываясь в глаза, начала говорить женщина, а у меня стала потихоньку отваливаться челюсть.
Из палатки я выходила в некоторой задумчивости. Кое-что для меня прояснилось. Но какова Марго, а? Я даже и подумать о таком не могла. Ладно, это сейчас не самое главное, будет время подумать обо всём позже.
Лагерь оказался больше, чем я думала. Повсюду сновали озабоченные разными делами и поручениями массивные лысые орки. Увиденное отвлекло от размышлений и, несмотря на всю серьёзность ситуации, заставило улыбнуться: дедушка Толкин точно пришёл бы в восторг, увидев этих загорелых, мускулистых жителей фэнтезийного мира вживую.
– Рита, ты чего застыла? – Надина появилась откуда-то сбоку, дёрнула меня за руку, отвлекая от созерцания лагеря, и потащила к едва тлеющему костру. – Пошли, накормлю тебя. Все уже готовы. Через час вы ухо́дите.
– До последнего не верил, что ты выбралась, малявка, – раздался грубый рык прямо у меня за спиной.
Я вздрогнула и резко обернулась.
Орк. Тот самый. Кажется, Шан.
– Здравствуйте, – пробормотала я, неожиданно растеряв всю свою храбрость.
– Спасибо, что вытащила меня, – его голос стал чуть мягче, но дружелюбие в исполнении массивной глыбы с торчащими острыми клыками всё равно выглядело довольно-таки... специфично.
– Но это не я, а Его светлость.
– Ага. По твоему совету, – не стал спорить громила. – Так что тебе моя отдельная благодарность.
Орк приложил свою огромную лапу к груди на уровне сердца и слегка склонил голову. Хоть он и старался выглядеть приветливым, но лично для меня больше напоминал не мирного горнорабочего, а людоеда из племени Тумба-юмба. Эдакий воспитанный в лучших аристократических традициях вождь племени: «Проходите к столу, гости дорогие. Присаживайтесь, не стесняйтесь. Да не на стулья, а на тарелки – вы у нас сегодня основное блюдо, хе-хе».
– Меня зовут Шан. Но ты уже в курсе, – мило оскалившись (супер, да, звучит?), он протянул мне свою руку-молот.
Я постаралась не вздрогнуть и пожала его палец – потому что саму ладонь смогла бы обхватить разве что двумя руками, и то не факт.
– Рита.
– Ага. Знаю.
– Рита! – шикнула Верина. – Быстро ужинать!
– Извините, – пискнула я и с облегчением рванула к костру.
Каша с мясом исчезла в бездонном колодце моего оголодавшего желудка за считанные минуты.
Не успела я отдышаться, залпом заглотив почти кипящий чай, как откуда-то из-за спины возникла Карма и без лишних слов утянула меня в душ. За что я была ей безмерно благодарна.
Пока я мылась, фея передала мою перевязь Ровенхолду, и он успел подзарядить и усилить на ней защитные руны. Ещё, пока мылась, я успела узнать, что Его светлость не поскупился и привёз с собой несколько десятков кристаллов. Так что сейчас все магические существа наполнены энергией под завязку.
Но теперь, после разговора с Вериной, я емного иначе объясняла себе действия мужчины.
Через час я была сыта, чиста, полна сил и ждала свой отряд на поляне неподалёку от своей палатки, а ещё через несколько минут из соседних палаток показались мои эльфы.
Близнецы сразу же рванули ко мне, а на строгий окрик Алексиса, потребовавшего вести себя приличнее, только весело фыркнули.
– Мы и так ждали целый день, – буркнул Драксис, обхватывая меня за талию и крепко прижимая к себе. – Жадный эгоист. Оккупировали нашу малышку-милашку, не подступишься.
– Пусть ещё скажет спасибо, что мы не ворвались в её палатку днём, – добавил Орлиан, прижимаясь с другой стороны. – У нас просто ангельское терпение.
– Заду́шите… – пропищала я, тихо смеясь.
– Не-а, – Дракс покачал головой. – Порвём на две равные половины. Одна вернётся домой, как ты и хотела, а вторую мы оставим себе.
– А как же Марго? – я удивлённо вскинула брови.
Близнецы задумались на мгновение.
– Ну ладно, уговорила. Порвём на три равные части, – со смехом выдал Орлиан.
Дети. Какие они всё-таки дети. Простые и непосредственные, рано повзрослевшие в результате войны, но в глубине души всё равно оставшиеся простыми шебутны́ми мальчишками.
– Я не согласна вообще-то. Мне и це́льной живётся неплохо.
Зафыркав и закопошившись, я выскользнула из их объятий и, наконец, обрела свободу.
– Когда выходим? – спросила, оборачиваясь к подошедшему Шалаю.
– Сейчас.
Я кивнула и нашла глазами Алексиса. Он стоял чуть поодаль, что-то тихо и напряжённо обсуждая с Ровенхолдом и двумя орками.
Его светлость словно почувствовал мой взгляд. Подняв глаза, он махнул рукой, подзывая меня.
Я подошла, и Алексис, даже не оборачиваясь, обнял меня за талию.
– Сейчас выходим из леса, а дальше полетим на драконах, – склонившись к моему уху, коротко сообщил он. – Повстанцы отвлекут пограничников. Устроят им небольшое представление. Так что некоторое время всем будет не до «охоты на драконов». Драмс, полчаса их уде́ржите?
– Конечно, Лекс. Думаю, минут сорок у вас будет, – кивнул орк с металлической серьгой в ухе.
– Постарайтесь лететь как можно выше, так у вас будет больше шансов уклониться от стрел и маг-шаров, – добавил второй, внимательно осматривая меня и вдруг, немного наклонившись и понизив голос,
