лампами в коридоре, меня наконец-то узнали.
— Командир! — радостно завопил Миста. — Это правда ты⁈
— Ори погромче, тогда сюда точно людоеды заявятся, — посоветовал я вечному сидельцу. — А лучше бери пример с подружки.
Юта зажимала себе рот обеими ладошками, чтобы не завизжать. Связанная по рукам и ногам Доска тоже сохраняла тишину. Вроде все при своих конечностях и глазах, уже хорошо.
— Я уж думал, судьба мне сдохнуть в клетке… — виновато пояснил взломщик. — Не могу в них сидеть, задыхаюсь.
— Не беспокойся, они бы тебя в любом случае сначала вытащили бы оттуда.
— Ага, сразу спокойнее стало.
Я чиркнул виброклинком по костяным прутьям и поспешил к шечке. Та могла хоть голыми руками тут всё переломать, поэтому воительницу обмотали ещё и цепью. А может, намеревались её тоже отправить на варку. Бр-р-р!
Зря про это вспомнил, опять захотелось кого-нибудь прибить.
С металлическими кандалами возни вышло чуть подольше, но я времени не терял и попутно проинструктировал ребят. Радость сразу поутихла. Одна только Доска кипела от возмущения, разминая затёкшие конечности. Ей только дай повод помахать кулаками.
Вместе мы бы куда быстрее завершили обыск, но я отправил освобождённую троицу к остальным. Если на этаже кто-то бродит, наша главная задача — не пустить его наверх. А то у нас там параолимпийская сборная без спортивного инвентаря. Одного-двух противников они загасят на голом упрямстве, а если тех будет больше?
Вдобавок, ребятам не стоит смотреть, как трясёт их бравого командира, который смерть каждый день ломает об колено. Чем меньше становилось необследованных камер, тем сильнее я нервничал. Неужели где-то пропустил? И что делать, если последнего члена «Искателей» здесь не окажется?
Смогу ли я уйти?
Навскидку, здесь можно разместить сотни полторы человек. И наверняка после удачных набегов темница не пустовала, как сейчас. Мне постоянно попадались на глаза характерные следы, оставшиеся от прошлых пленников. Но наш отряд можно было преспокойно затрамбовать в одну камеру, зачем столько мороки?
Не иначе мне последние нервы истрепать.
В предпоследнем помещении дверь оставили нараспашку, а вот соседняя не факт что вообще откроется. Слишком сильно створка покосилась. Ну и правильно, чего далеко ходить?
Я на всякий случай заглянул внутрь и похолодел. Потому что это была вовсе не камера. Клетки отсутствовали, зато пыточный инвентарь валялся повсеместно — от примитивных пил до хитрых колодок, побуревших от старых потёков. А в центре этого ужаса висела моя правая рука, подвешенная крючьями к потолку. Один из штырей торчал у неё чуть ниже ключицы, другой воткнулся где-то в районе правой лопатки. А хуже всего, что я нигде не видел скопившейся крови.
Ни на тёмной коже, ни на полу…
Застывшее в груди сердце дёрнулось вместе с Двойкой, которая не стала спокойно висеть при моём появлении. Вот дура, я и так вижу, что ты живая! Наши глаза встретились — два пурпурных и один янтарный. В хранилище стояло зеркало возле ящиков с амуницией, там и выяснилось, что краска покинула вторую радужку безо всякой кислоты. Видать, экстремальная встряска повлияла.
Тара снова дёрнулась, что-то тихо прохрипев. Да уймись же ты! Я ведь не дебил, и всё понимаю. Поэтому вместо того, чтобы броситься к ней на радостях, как последнему простофиле, стал осматривать каждый уголок пыточной. Реально себя каким-то корабельным прожектором чувствую, прямо наводиться нужно. Что поделать — зрение сузилось, и мозг ещё не привык воспринимать урезанную на треть картинку.
Под моим пристальным взором одна из теней на дальней стене исчезла. Об освещении здесь тоже не позаботились, а уцелевшие лампы сияли только в коридоре. Но мне они вообще не нужны, чтобы различить неправильность. Силуэт чернее чёрного возник в другой стороне и мой палец утопил спусковую скобу. К сожалению, болт лишь выбил искры из камня, а на его место в ложе встал следующий. Быстрая тварь…
Она перемещалась рывками, все больше сокращая дистанцию. Но нападать пока что не спешила. Её явно смущал арбалет, который уже трижды промахнулся, но продолжал стрелять. Обычно после первого же залпа для владельца всё заканчивается, но не с этим чудом инженерной мысли. Жаль, что местный обитатель его признал и не стал бросаться в лоб.
Значит, слабак. Полагается лишь на скорость и скрытность, как порядочный лазутчик.
— Истинный ниндзя тут лишь один, — укорил я его, выпуская предпоследний снаряд. — И это не мы с тобой.
Чёрный силуэт не согласился, снова увернувшись, и нырнул под очередной разделочный стол. Теперь от болтов его защищала прочная металлическая крышка. До меня ему оставался последний рывок, который занял бы меньше секунды, но скакун вряд ли знал о существовании куда более быстрых вещей. Например, электричества.
Я не стал тратить время на перезарядку и протянул протез к столешнице. Как всамделишный ситх, который встал на тёмную сторону Силы. Каркас почти полностью состоял из металла, потому что дерево имеет свойство портиться от крови, а уж энергии во мне сегодня бурлило через край. Смущал только уровень масла, который существенно просел и не успел восстановиться. Но ничего, если что я и кровь готов пожертвовать.
Это ведь тоже топливо.
Из металлических пальцев с треском вырвалась молния, на долю мгновения испарив темноту. Стол впитал заряд, но не смог его удержать, передав эстафету дальше, как и положено проводнику. А там кроме каменного пола лишь один объект.
— Ученый молодец, а неучу пиздец, — злорадно хмыкнул я, вытягивая за ногу парализованную тень.
Самка, судя по характерным выпуклостям. Чёрному цвету она была обязана краске, в которой вымаралась с ног до головы. Рост не впечатляющий, зато телосложение как у обезьяны, которая способна человеку руку оторвать при желании. Мы в сравнении с ними слабаки. Под кожей будто не мышцы, а рельефная деревяшка. Вдобавок, дамочка имела две пары металлических когтей, привязанных к запястьям проволокой.
Примитивная аугментация во всей своей неприглядной красе. Однако не стоит её недооценивать. Подобными лезвиями орудовал Старый, для которого латники были не страшнее консервной банки. Человек, скорее всего, попрощался бы с кистями рук, но эта тварь могла хоть каждый день отращивать новые.
Мой собственный протез теперь едва шевелился, разрывая болью плечо, поэтому в ход снова пошла сабля. Паралич быстро пройдёт, а вот с ампутированной головой всё куда сложнее. Так и подмывало кинуть лысую башку под какой-нибудь пресс, но волосковая дрянь может и фарш провернуть обратно. Поэтому отложил её до поры, занявшись настоящей правой рукой.
Вот уж где возни вышло куда больше. Подвесили мою баклажановую подругу безо всяких блоков, на вбитые прямо в кладку крепежи. Когтистая коротышка точно
