это не могла сделать, поэтому я прислушивался и оглядывался каждый раз после сильного шума. Наконец, мне удалось более-менее плавно спустить пленницу на пол и срезать цепи, расходуя последние крохи масла. А вот крючья пока что трогать не стал — затыкать дырки нечем, а так они уже схватились коркой. Но всё равно, как-то странно, потому что мои руки моментально испачкались в красном.
Только внизу я разглядел целую сеть порезов на её спине и бёдрах, едва не раскрошив последнюю эмаль на стиснутых зубах.
— Эта сука лизала мою кровь, — хрипло пояснила моя заместительница.
Я сунул ей фляжку с какой-то брагой, которую таскал всё это время, не притрагиваясь, и Тара осушила её за несколько глотков. Узнаю свою баклажку! Даже будучи пробитой, готова вливать в себя до самого дна.
— Ну давай, скажи это, — подначил я её, подставляя плечо в качестве опоры. — Спроси, где он?
— Ох, ты ж блядский вымесок… — простонала она, не давая себе упасть. — Я и так знаю твой мудацкий ответ. Мол, я всё равно его зажмуривал, когда целился. Ха-ха, зашибись. Лучше б яйцо потерял, у тебя их тоже два…
— Сплюнь, дура!
Жженоземка смачно харкнула на обезглавленный труп и только потом спросила:
— А на хера?
— На удачу, — мрачно ответил я.
Сабля отправилась обратно в перевязь за плечом, а самострел и вовсе пришлось держать подмышкой. Надо будет обязательно ремень приобрести. Продавать эту пушку я точно не буду, хватит и одной дурости. А всё ради того, чтобы подхватить с пола отсечённую башку, которая пыталась меня ужалить змеиным языком и злобно зыркала исподлобья.
Ничего, родная, потерпи немного! Не могу же я бросить даму прямо тут, в таком нехорошем месте…
Возвращение вышло тяжёлым, но напарница в дороге чуть оклемалась. Топливо всё-таки дошло до пункта назначения, да и свобода не самый плохой анестетик. Только радостного воссоединения у нас не вышло. В моё отсутствие произошло то, чего я опасался больше всего. Не просто стычка, а побоище. И пусть победа осталась за нами…
На ногах остались далеко не все.
А не отправь я подкрепление, здесь уже хозяйничали бы людоеды. Только Нарко знает, что тут понадобилось целому отряду, вооружённому до зубов. Но вряд ли они шли поинтересоваться, почему жратва до сих пор не готова. Возможно, это пересменка, совершавшая плановый обход подземелья. Либо наверху заждались донесений от болтливого Хозяина. В любом случае, надо поскорее сваливать отсюда.
Теперь шутить про команду инвалидов язык не поворачивался. Все без исключения ранены, а некоторые едва дышали. Как, например, Миста. Удар заострённого штыря пришёлся ему точно в грудь, защищённую лишь густой растительностью. Причём, дважды. Юта гладила его по голове, что-то шепча взломщику на ухо, и тот ей слабо улыбался, даже когда она пережала ему сонную артерию. Так он и ушёл, с улыбкой на бледных губах.
Всяко лучше, чем в клетке…
Девушка подняла на меня мокрые глаза и выдержала мой взгляд. Тащить и без Мисты было кого. У Хокана по лицу будто кто-то проехался, Каям зажимал глубокую рану на животе, а Сумрак ободрал голень до кости, ковыляя при помощи отобранного у людоедов шеста.
Твою мать, а ведь мы ещё даже не сбежали…
Я отбросил сомнения и повёл выживших в хранилище, благо спускаться по наклонному пандусу куда легче. Даже на кухню заглядывать не стал, хотя так и подмывало подкинуть одну головёшку в жаровню.
Однако Красный совсем не обрадовался моему возвращению.
— Идиот! Почему так долго?
— Может, сначала расскажешь, в чём дело?
— Конечно! У нас же куча времени! Глянь на мир с небес, рисунок изменился?
— Пока ещё нет, — проверил я. — Как это связано?
— Скоро всё здесь перестанет существовать, такая вот связь! А ты копаешься, вместо бегства, у которого и так шансов немного…
— Если мы не переведём дух, всё равно далеко не уйдём. Не в таком состоянии.
Я проверил, на месте ли голова Хозяина и подкинул ему подружку. Чтоб не скучал.
— Не беспокойся о них, — поторопил меня Красный. — Скорее закончи изъятие и обмотай ядро тряпками. Хоть какая-то амортизация.
Юта мигом отыскала в наших вещах запасной медицинский набор и принялась штопать пострадавших прямо на живую. Двойка обошлась двумя скрутками медицинских обвязок, пропитанных целебной мазью. Вышло что-то вроде топа с мини-юбкой, поэтому мечница с проклятьями начала рыться в поисках одежды и новой выпивки. Правда, худо-бедно двигалась у неё лишь одна рука.
Я кое-как вскрыл металлическую голову клинком и по очереди отсоединил все штекеры, после чего бережно вынул оттуда электронные мозги скелета. Тряпки не понадобились — среди коллекции аугментов отыскался специальный кейс. В точно таком же он у людоедов и хранился. Поэтому я его сразу признал. Правда, внутри уже лежало другое ядро, с глубокой трещиной на корпусе. Видимо, ещё один рыцарь. Глянул в щель ради интереса — внутри осталось немного геля и какие-то спутанные серебристые волоски. Вряд ли этого робота можно спаси, поэтому я без всяких угрызений совести произвел замену.
Пока возился, ребята немного пришли в себя и начали собираться в путь-дорогу. Погостили, и хватит. Тара по моей наводке прошерстила ящики с оружием и подобрала пару коротких клинков, а для Юты нашёлся миниатюрный арбалет. Честно говоря, количество сокровищ на квадратный метр поражало, но вряд ли Красный врал о том, что времени у нас почти не осталось.
Я позволил себе лишь осмотреть те кейсы, которые были под рукой у Хозяина, заодно жуя очередной кусок мяса. Несмотря на увиденное проклятый голод никуда не пропал. Ампул с синей субстанцией нигде не нашлось, зато у меня едва не выпал второй глаз, когда увидел содержимое самого крупного ящика. Целая россыпь обломков кристаллов, разноцветных шаров и каких-то чаш, а ещё…
Твою душу мать, да вы издеваетесь!
Все артефакты разбивали нарочно, потому что черепки попадались в определённой последовательности. Чуть ли не кучками. Их наверняка сгребали туда после экзекуции, либо бережно собирали по крупицам. Что вряд ли. Мне осталось лишь найти знакомую последовательность завитков и окружностей среди зелёных кусков, после чего дрожжащей рукой сгрести находки в мешок. Ладно, чего я распереживался? Это всего лишь осколки. Те самые, но скорее всего, бесполезные.
Ребята тоже вошли в раж, позабыв о боли и утратах, так что наружу их пришлось выгонять чуть ли не пинками. Но теперь, по крайней мере, все мало-мальски оделись и прихватили с собой немного полезных вещей. Доска и вовсе как на войну собралась, отыскав личное оружие и доспехи. Хокан вновь пришёл в себя и
