миллион центурионов, у двух-трёх самоликвидатор почти непременно даст осечку. Вот только у них не было миллиона пленных центурионов.
Тут даже Мордин не мог помочь. То есть уничтожить «тостеров» он мог запросто, а вот обезвредить, сохранив электронную начинку в целости… у них внутри квантовых коммуникаторов не было.
— Можно определить по мощности и спектру излучения, какого рода эти взрывы? А также, прокрутив в замедленной записи, из какой точки они исходят?
— Попробуем. Загрузим компьютеры, может, что и вычислим. Записей самоподрыва у нас уже много.
— Агатон, Карл. Младший лейтенант колониального флота. Личный номер PK-789934…
— Успокойтесь, лейтенант. Вы не на допросе. Я Арон Актеон, капитан ботанического лайнера «Жемчужина Геменона». Всё позади. Вы в безопасности.
— В безопасности⁈ После того, как меня укусили эти проклятые жуки, и я непонятно как оказался здесь?
— Эти жуки не враги нам. Это… скорее что-то вроде саранчи из пророчеств, божественной казни на сайлонов. Знака — «Отпусти народ мой».
— Вы с ума сошли⁈
— Мы все с ума сошли. И это нормально. Ненормален тот, кто сохранит здравый рассудок после всего, что здесь произошло. Но я пришёл не посвящать вас в сакральный смысл происходящего. Давайте я вам как космонавт космонавту вкратце и по делу изложу, что случилось в космосе, пока вы были на Каприке…
— Нет! Сначала объясните, где моя напарница, Шерон Валери⁈
— Ваша напарница… Видите ли, с ней всё в порядке… она здесь, но я не уверен, что вам стоит с ней прямо сейчас видеться, пока вы не представляете толком всю ситуацию. Я могу вам показать её через камеру наблюдения, если хотите.
— Это уже мне решать! Если вы не сайлон, пустите меня немедленно к Шерон! А там уже поговорим о пророчествах и обо всём остальном…
— Я-то не сайлон… а вот ваша подруга, увы, да.
— Что⁈ Что вы несёте⁈ Шерон — мой напарник, она мне жизнь спасла!
— К сожалению, одно другому не мешает. Вот, посмотрите на экраны. Это — камера номер 254. А это — камера 256. Обе трансляции в реальном времени.
— Что за фрак⁈ — ошеломлённо выдохнул пилот, глядя, как две идентичных черноволосых женщины расхаживают по отведённым им комнатам.
— Человекоподобные сайлоны одной и той же модели. Почему-то тостеры не догадались разнообразить их внешний вид. Существует много копий, выглядящих совершенно одинаково, за вычетом одежды и причёсок. Некоторые прилетели с флотом захватчиков, некоторые были внедрены в наше общество давно…
Карл обхватил руками голову. Затем поднял взгляд.
— Но послушайте… даже если действительно существуют человекоподобные сайлоны… у них же должны быть человеческие прототипы? Люди, по образцу которых их делали… может быть, Шерон как раз оказалась таким прототипом, сама того не зная?
— Возможно, прототип у них был, — вздохнул Актеон. — Но ваша напарница им не является. Она сайлон — это, увы, подтверждено.
— Каким образом⁈
— Ну, во-первых, на сайлонов иначе действует фиксирующий токсин — это та самая штука, с помощью которой вас сюда привезли. Он вырубает их только часов на шесть, а не на сутки, как человека. Но… спокойно! Я ещё не закончил. У людей тоже есть индивидуальные различия во времени фиксации, так что это не окончательное доказательство. Только повод насторожиться. А ВОТ ЭТО — уже подтверждение.
— Что это? — Хило посмотрел на очередной снимок, как на ядовитую змею.
— Это так называемые силиконовые дорожки. Всё, что отличает гуманоидного сайлона от человека. Симбиотические кремнийорганические волокна, похожие на грибницу, которые дублируют часть его нервной системы. Именно они позволяют сайлонам подключаться к компьютерам, именно через них производится загрузка и выгрузка ложной памяти, именно они делают сайлонов сильнее и быстрее нас, позволяя в экстренные моменты мобилизовать мышечную систему так, как мы никогда не сможем. Наши друзья также предполагают, что эти дорожки даже обеспечивают сайлонам своеобразное бессмертие.
— Итак, вы осознаёте себя как сайлона? Не как человеческого прислужника сайлонов или даже их союзника? Как существо одного вида с центурионами?
— И рейдерами, — кивнула Шестая. — И гибридами.
— Гибридами? Кто это?
— Неважно. Вы всё узнаете в своё время.
— Тогда объясните мне как сайлон. Зачем вам понадобилось уничтожать население Двенадцати Колоний? Они не представляли для вас опасности. В вашем распоряжении были совершенные системы передвижения — прыжковые двигатели. Перед вами была вся Галактика. Вы могли отправиться куда угодно, и вас бы никогда не нашли, тем более, что жители Колоний — изрядные домоседы, не склонные к космической экспансии.
— А зачем ВАМ понадобилось защищать их? — Шестая наклонила голову, внимательно и чуть лукаво вглядываясь в алый объектив «Ока», висевшего перед ней.
— Долг всякого разумного существа — предотвратить беспочвенное насилие.
— Даа? — задумчиво протянула женщина. — И много вы разумных существ знаете, чтобы так рассуждать?
— Уж поверьте, достаточно.
— ВЕРИТЬ я предпочитаю в нечто более серьёзное. Если бы вы имели опыт странствий, то знали бы, что долг у всякой живой твари, разумна она или нет, есть лишь один — славить Бога своими бесконечными проявлениями разнообразия.
— Так это, значит, ради разнообразия вы уничтожили пятьдесят миллиардов человек?
— Пятьдесят миллиардов грешников. И мы не убивали их.
— Разве? Вы хотите сказать, что бомбардировку Колоний осуществили не сайлоны?
— Мы сбросили бомбы, но мы никого не убивали. Никто никогда никого не убивает на самом деле. Душу даёт Бог — и только Он в состоянии её отнять. Если бы гибель Колоний противоречила воле Божьей, ни один волос не упал бы с головы их жителей. Отказали бы взрыватели, или уязвимости в программном обеспечении флота были бы вовремя обнаружены и устранены, или прыжок оказался бы просчитан неверно и привёл нас в фотосферу звезды… Если всё сработало, как надо — значит, мы вершили волю Его.
— Как видите, не всё. Вы не учли нас.
— Всё учесть может только Бог. Раз вы здесь появились, значит Ему было угодно сохранить пятьдесят миллионов, а не пятьдесят тысяч избранных, как мы думали. И вы появились здесь, чтобы исправить нашу ошибку. Вы — тоже орудия Его.
— По-вашему, у верховного существа Вселенной раздвоение личности, если его орудия воюют друг с другом?
Детекторы зафиксировали сильную инфракрасную вспышку. Серан уже знала, что так бывало у человекоподобных сайлонов в моменты сильных эмоций. Поток данных, бегущих по силиконовым дорожкам, на секунду возрастал в
