не хотелось, хотя жаркое и картофель благоухали просто божественно.
— Моего ручного ящера, — кивнул Эл. — Но ближе к делу. Мне от тебя надо одно: твоё умение подчинять големов.
Зимария невольно коснулся кольца.
— Я не собираюсь отбирать его у тебя, — покачал головой Эл. — Хочу предложить сделку.
— Слушаю, — Зимария слегка расслабился.
Что ж, если этот колдун не собирается сдавать его анкхелям, а, напротив, готов предложить ему работу, то всё складывается не так уж плохо. Правда, по словам Ирвина, выходило, что у него дурной характер, но это не беда: Зимария сталкивался с трудностями и похлеще.
— У тебя есть кольцо. У меня — армия големов. Их нужно немножко подлатать, и они будут в полном порядке. Я начинаю небольшую войну с Урдисабаном — ты как раз туда направляешься. И я хочу с твоей помощью сделать её… — Эл на секунду запнулся, подбирая нужное слово, — помасштабней.
— И какова моя роль?
— Я дам тебе армию. А ты завоюешь Урдисабан.
— Вот так просто⁈ — недоверчиво усмехнулся Зимария.
Эл пожал плечами.
— Почему нет?
— У империи полно опытных солдат. Я наслышан о её легионах.
— Но они не сделаны из металла, верно?
Зимария с сомнением покачал головой.
— Не всегда тупая мощь — достойный противник опыту, — сказал он. — Я не стратег.
— Зато я — да. Веди големов, а я позабочусь об остальном.
— Это не так просто. Нужно время, чтобы настроить их на кольцо.
— Сколько?
— Не меньше недели.
— Она у тебя будет.
Зимария помолчал. Предложение было заманчивым, но оставались и сомнения. Он только что выбрался из Маор-Агтона и не хотел рисковать.
— Зачем тебе Урдисабан? — спросил он.
— У меня свои счёты.
— Со страной?
— Можно и так сказать.
— А если я откажусь?
— Мне бы этого не хотелось.
— И всё же?
Эл смерил собеседника тяжёлым взглядом. В его чёрных глазах что-то мелькнуло, отчего у Зимарии по спине побежали мурашки.
— Анкхели неподалёку, — сказал Эл холодно.
— Ясно, — Зимария кивнул. — Хорошо, я согласен.
— Вот и славно, — Эл широко улыбнулся и наполнил стакан собеседника вином. — Выпьем за наш союз!
— Выпьем, — отозвался Зимария без особого энтузиазма.
Они чокнулись.
— Не будем терять время, — сказал Эл, вставая из-за стола. — До големов доберёмся за сутки — ящер донесёт нас. Там ты сделаешь всё, что нужно, а через неделю я заберу тебя и нашу непобедимую армию.
Зимария с сожалением посмотрел на жаркое.
— Ладно, — проговорил он, поднимаясь. — Ты прав.
Эл расплатился с хозяином, и они вышли на улицу.
— Где твой ящер? — спросил Зимария, оглядываясь, словно ожидал увидеть монстра привязанным среди лошадей.
— Чуть в стороне, — ответил Эл. — Не мог же я оставить его здесь! — он усмехнулся.
— Да, конечно.
— Идём.
— Мне нужно забрать коня.
— Он тебе не понадобится.
Зимария пожал плечами. Спорить было явно бессмысленно.
— Как скажешь, — вздохнул он.
Кажется, его жизнь снова стала зависеть от кого-то другого.
— За мной, — Эл повёл его к окраине деревни, за которой начинался лес.
— Откуда взялась эта армия големов? — спросил Зимария по дороге.
— Их создал один колдун, — отозвался Эл, не оборачиваясь. — У него имелись большие планы.
— Но сбыться им было не суждено?
— Боюсь, что так.
— И ты узнал о его големах случайно? — недоверчиво усмехнулся Зимария.
На этот раз Эл взглянул на своего спутника через плечо.
— Можно сказать и так, — ответил он с жуткой улыбкой.
Глава 76
— Ты должен помнить, что нельзя сотворить что-то из ничего, — говорил Эл, расставляя на столе склянки с различными веществами.
Некоторые были прозрачными, другие нет.
— Но я слышал, что маги могут, — возразил Сафир, внимательно наблюдая за ним.
Эл отрицательно покачал головой.
— Нет, это заблуждение. Можно сделать воду из воздуха и наоборот, потому что одно — свойство другого, можно зажечь огонь, потому что он — горящий воздух, но нельзя сделать из воздуха, например, камень. Для этого понадобилось бы слишком много материала, поскольку масса камня намного превышает массу воздуха, и ты задохнулся бы, израсходовав весь воздух вокруг себя.
— Но, атаи, маги ведь могут превращаться в других животных?
Эл кивнул.
— Некоторые могут. Обладающие достаточным знанием.
— И в птиц?
— Конечно. Но анималисты — крайне редкое явление. Требуется слишком сильная перестройка материи. Да и не каждый решится изменять себя.
— Но если масса материи должна сохраняться, то куда она девается? Ведь птица намного меньше человека.
— И, тем не менее, масса сохраняется. Просто материя уплотняется.
— То есть маг, обернувшийся птицей, будет весить столько же, сколько человек?
— Разумеется.
— Но как же тогда он будет летать? Или садиться на ветку?
— Для этого волшебник уменьшает свой вес. На такой случай тоже есть заклинания.
— Значит, в конце концов, маг всё же весит столько же, сколько обычная птица?
— Да. А теперь попробуй залечить рану.
— Какую рану? — удивился Сафир.
— Вот эту, — ответил Эл и, неожиданно схватив лорда Маграда за руку, развернул его кисть ладонью вверх и полоснул неизвестно откуда взявшимся ножом.
Сафир вскрикнул и, вырвавшись, зажал кровь пальцами. Рана была глубокая и горела огнём.
— Ты что⁈ — лорд Маград дико взглянул на Эла, приготовившись защищаться, если понадобится.
Демоноборец усмехнулся и положил нож на стол.
— Приступай, — проговорил он спокойно. — Здесь препараты, которые я тебе показывал вчера. Из них ты должен сделать кожу и залечить рану, — он сложил руки на груди и смотрел на Сафира, ожидая, когда тот начнёт колдовать.
С тех пор, как у Эла появился ученик, прошло больше месяца. За это время Сафир многое узнал о мироустройстве и законах природы. Он научился концентрироваться и видеть энергетическую решётку, пронизывающую вселенную. Кроме того, атаи показал ему, как управлять ею, чтобы изменять материю.
Сафир несколько секунд раздумывал, затем взял одну из склянок и зубами выдернул пробку. Он вылил небольшую часть её содержимого себе на руку и попытался сосредоточиться, но боль отвлекала. В таких условиях он ещё не колдовал.
— Я
