библиотеки в домике Крокса, где описывался драконий брачный ритуал. Вот тогда все и встало на свои места.
- Для женитьбы по драконьим обычаям мне нужно признание моего отца, - признался Крокс.
- А он согласен признать тебя только если ты женишься на несостоявшейся убийце моих детей, - понимающе кивнула я.
- Понимаешь, какой сложный маневр мне предстоит? – фыркнул Крокс, напрашиваясь на сочувствие.
- Ты мог бы поговорить с ее отцом, - предложила я. – Он переживает за дочь! Крокс, откуда такое пренебрежение к единственному родителю девушки, которая смогла расшевелить твое черствое сердце?
- Почему сразу пренебрежение? Просто не хочу посвящать лишних людей в свои дела, - отмахнулся дракон.
- Крокс, успокой его, - попросила я. - Айла – его единственная дочка. Ты же понимаешь, что их семья ни сном, ни духом о твоих планах. Кстати, ты не знаешь, как там брат Айлы? Он в курсе всего происходящего?
- Ее брат уже много лет служит на севере, - Крокс махнул рукой, будто я о какой-то ерунде спросила. – Дослужился до высоких званий. Ему никакого дела нет до сестры.
Хм… Значит, брату Айлы пошла на пользу ссылка, в которую его отправил Нейтон? Неожиданно.
Повисла тяжелая тишина. Я понимаю, что сейчас происходит решение не только моей судьбы, но и всей империи.
- Что будет дальше? – прошептала я, как будто у Крокса есть ответ на этот вопрос. Дракон застыл у окна, глядя на океан.
- Дальше? – усмехнулся он. – А дальше, Арина, все зависит от нас с тобой.
- В каком это смысле? – насторожилась я.
- В самом прямом. Ты управляешь своим драконом, хоть и не осознаешь этого в той степени, в какой следует, - Крокс говорит медленно и тихо. – Сделай то, о чем я попросил тебя. Попроси своего мужа отложить свадьбу с Лаурой. Не отменять, но отсрочить хоть на неделю. Мне хватит этого времени, чтобы спастись от счастья взять в жены детоубийцу. А ты заодно проверишь свои силы и выяснишь планы своего мужа, - Крокс не стал вдаваться в подробности и развернулся, покидая спальню.
Глава 24
Вновь я осталась одна. Надеюсь, Нейтон вернется поскорее, потому что мне не терпится узнать у него, с какого такого драконьего перепуга он решил выдать замуж убийцу наших детей?! Тоже мне, наказание – брак! Крокс не такой уж и плохой, как может показаться на первый взгляд. Напротив, тех, кто ему действительно дорог, дракон бережет. Порой, даже слишком сильно.
Дети погрузились в глубокий лечебный сон. Все трое. Если с мальчиками все понятно, то почему Адель вдруг уснула так крепко? Может, и на нее подействовал яд, но не так, как на ребят?
- Ваши дети – тройняшки, даргана, - объяснил мне целитель, видя мое беспокойство. – Между ними существует мощная связь, пусть и невидимая для окружающих. Я думаю, тот факт, что дарги выжили, во многом заслуга их сестры.
- О чем это вы? – нахмурилась я. – Как Адель могла поспособствовать их выздоровлению? Она ведь даже в комнату к ним не заходила.
- А для обмена энергией физический контакт совершенно не обязателен, - целитель разговаривает со мной, как с маленькой. – Девочка могла поддерживать братьев, даже находясь на другом континенте. Доказать это сложно, но это самый вероятный вариант, который объясняет очень многое. И вот, сейчас она разделяет с ними их болезнь, забирая себе часть отката, - целитель с нежностью посмотрел на мою дочь, которая так и лежит в кресле, заботливо укрытая пледом.
- Как вы считаете, они выкарабкаются? – этот вопрос не дает мне покоя. Смотрю на спящих детей и сердце сжимается от тревоги. Сон слишком уж крепкий.
- Я не сомневаюсь, даргана, - подбодрил меня целитель. – А вот дарг Сильвестр Бельмонт… - многозначительно замолчал он, послав мен тяжелый взгляд. – Его дела плохи. Я держу связь с императорской лечебницей. Боюсь, этим утром ваш супруг будет вынужден принять обязанности главы рода.
- Думаете, он не доживет до утра? – по-своему истолковала я намек целителя.
- На все воля богов, - пожилой мужчина почтительно поклонился мне и вышел.
Ясно. Дела Сильвестра очень плохи.
Я не отходила от детей ни на минуту. Так и заснула рядом с ними, а проснулась от ощущения, что меня пытаются схватить.
Страх мгновенно прострелил сознание. Спросонья мне показалось, что меня вновь пытаются похитить: руки и ноги обездвижены и будто связаны, меня прижимают к чьей-то твердой груди. Я вздрогнула всем телом, проснулась и заорала во все горло. В ту же секунду чья-то огромная ладонь легла мне на губы, заглушив звук.
- Арина! – голос Нейтона зазвучал прямо мне в ухо. – Проснись!
Проснуться?! Я тряхнула головой и попыталась понять, что вообще происходит: Нейтон склонился надо мной, обхватил за плечи и под коленями, явно намереваясь поднять меня с софы, на которой я задремала. Мой нос уловил непривычный запах мыла, а на лицо упало несколько капель воды.
- Что ты делаешь?! – я не очень-то нежно отпихнула от себя дорогого супруга. Тот не стал настаивать и отпустил меня. Лишь когда Нейтон отстранился, я увидела, что он одет в домашние штаны, а вода капает с его свежевымытых волос.
- Хотел переложить тебя на кровать, - признался дракон виновато. – Но, наверное, не нужно было тебя будить. Прости. Хотел как лучше, - он устало присел на корточки. Я вдруг поняла, что Нейтону и присесть некуда. А ведь он выглядит таким измотанным, словно ему сложно даже на ногах стоять. И в таком состоянии он не завалился спать мертвецким сном, а еще и пытался меня поудобнее устроить? У меня в груди потеплело от этой трогательной заботы.
- Нейтон, тебе нужно отдохнуть, - я сама приняла сидячее положение, и наши лица оказались на одном уровне. Нейтон тепло улыбнулся и взял меня за руки, мягко сжав ладони сильными пальцами.
- Я не устал, нежная моя, - искренне ответил он.
- Ты командовал боем, Нейтон. Это не шутки. Отдохни, поспи, - последнее предложение вызвало у него приступ смеха.
- Арина, я не спал с той роковой ночи, когда нашим детям стало плохо, - признался он. Не понимаю, дракон говорит это серьезно? Он выглядит вполне…бодреньким для того, кто несколько суток на ногах. – Целители говорят,
