но точно остались бы больными на весь остаток жизни. Только после его снадобий они резко и быстро пошли на поправку.
- Ты отблагодаришь его? – уточнила на всякий случай.
- Еще спрашиваешь? Озолочу, - пообещал Нейтон. – Вообще, это странно, что такие одаренные алхимики, как он, прозябают и реализуют свой талант в мелких лавках. Ему место в академии, не меньше.
- Нейтон, так ты сам пытался устроить свою новоявленную истинную по блату в ту самую академию, - не удержалась я от шпильки. Может, ни к чему вспоминать о том случае именно сейчас, но я не удержалась.
- Ты – талантливая целительница! – Нейтон округлил глаза от изумления. Такое обвинение оказалось для него неожиданным.
- Но ты этого не знал, - изогнула бровь я. – Будь я бездарностью, ты бы все равно стремился пристроить меня в академию, а то и куда повыше. А теперь ты удивляешься, почему прогнозы именитых целителей не сбылись, а простой лорд Бастр быстро нашел противоядие. Потому что блат в вашей системе – обычное дело. Наверх попадают не лучшие в своем деле, а те, кто оброс связями. И вот последствия, - я бросила выразительный взгляд на детей.
Мои слова произвели на Нейтона впечатление. С минуту он о чем-то думал и вдруг спросил:
- Ты все еще хочешь попасть в академию? – и внимательный, пронзительный взгляд.
- А дети? – растерялась я. В последние годы даже не думала о том, чтобы учиться официально.
- Дети уже большие и вполне могут остаться с гувернерами, - не принял аргумент Нейтон. – Ты можешь заняться своим образованием. Думаю, Мейгор и так многому тебя научил, так что полный курс тебе не подойдет. Нужна индивидуальная программа. Профессора неохотно идут на это, но я для тебя все организую, - его губы вновь коснулись моих пальцев.
- Хоть какая-то польза от мужа-дракона, - неловко улыбнулась я. Нейтон понял шутку и улыбнулся в ответ, но между нами повисло тяжелое молчание.
Вроде бы, нужно что-то сказать, но ни у кого не находится слов. Нейтон нежно гладит мои руки, стоя передо мной на коленях.
- Я счастлив, что ты у меня есть, - неожиданно произнес он, глядя на меня с непередаваемой теплотой и обожанием.
- Конечно, я же подарила тебе тройню, - вырвалось само собой. Мои слова не понравились Нейтон.
- Нет, - он решительно покачал головой. – Дети вообще не причем. Прекрасно, что они у нас есть, и я безгранично благодарен богам, но… - дракон сделал паузу. – Если бы их не было, я бы ценил тебя ничуть не меньше. Вообще, я поймал себя на мысли, что моя любовь к тебе никак не связана с нашими детьми. Они – важная часть нашей жизни, но ты – сама эта жизнь. Последние месяцы я все спрашиваю себя: как я мог жить все эти годы без тебя? – Нейтон покачал головой. – Иногда представляю, как сложилась бы моя жизнь, не встреть я тебя тогда на балу? Женился бы на Лауре. Жил бы с этой змеей, разделил бы с ее мерзким папашей богатство и величие рода. Возможно, со временем она бы родила мне детей. Таких же гадких, как она сама. Я пытался бы воспитать их достойно, но гнилая грудь не способна вскормить здоровых детей. Они бы стали такими же, - он все глубже погружался в свои фантазии.
- Нейтон, - я коснулась его подбородка, заставляя смотреть мне в лицо, - ты не знаешь, что было бы. Возможно, ты прожил бы счастливую жизнь рядом с ней, а, случайно встретив меня, поблагодарил бы богов, что не свели тебя с простушкой, - от последней фразы Нейтон рассмеялся.
- Глупая, - он подался вперед, целуя меня в губы. – Встреть я тебя позже, наплевал бы на всех и посвятил тебе остаток своей жизни.
- Бросил бы жену? – усомнилась я в его словах. – Ты? Нет, я в это не поверю.
- Мне не нужен никто, кроме тебя, Арина, - заявил Нейтон так просто и так искренне, что у меня сердце в груди забилось сильнее. Он не играет, не бравирует, не пытается произвести впечатление. Говорит искренне, от сердца, о том, что чувствует. – Ты невероятно сильная женщина. Гораздо сильнее меня. Смотришь своей судьбе прямо в глаза и выносишь то, что не каждый мужчина способен перенести. Но ты нежная, добрая, любящая мать. Заботливая жена. Даже моего отца ты готова простить. Я восхищаюсь тобой.
Я не знаю, что сказать ему в ответ. Любые слова кажутся слишком банальными, чтобы выразить мои чувства. «Я люблю тебя»? Нет, мои чувства к Нейтону гораздо глубже. Это не только любовь, но и глубокое уважение, восхищение, преданность и уважение к нему. Даже если бы он не оказался моим истинным, я бы все равно трепетала перед его отвагой, решимостью и благородством.
Мы сами потянулись навстречу друг другу. Мгновение – и наши губы соединились в чувственном поцелуе. Мои руки обвили шею Нейтона, а он прижал меня к своей теплой и твердой груди.
Мы целовались как тогда, на балу. Будто не было этих лет, прожитых врознь, вдали друг от друга. Будто мы вновь вернулись в день нашего знакомства, наполненные первыми чувствами друг к другу.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде, чем поцелуи переросли в нечто большее, чем невинная ласка двух супругов. Объятия Нейтона стали теснее, да и сам он начал распаляться все сильнее.
- Здесь дети, - шепнула я, с трудом разорвав поцелуй. Ответом мне был безумный и голодный взгляд. Казалось, сейчас на меня смотрит не только Нейтон, но и его дракон. И эти двое сейчас совсем не думают о том, что в спальне находятся дети, которым нельзя видеть слишком много. В это самое мгновение им обоим на это абсолютно наплевать – инстинкт размножения затмил собой всё. – Нейтон! – прикрикнула я, стараясь звучать строго, но не разбудить детей. – Приди в себя!
Ему потребовалось время, чтобы совладать с собой. Дракон нехотя разжал объятия и отстранился.
- Да, пожалуй, здесь не лучшее место, - согласился он и внезапно подхватил меня на руки. Я даже пискнуть не успела, как меня уже вынесли из спальни.
- Нейтон, а дети?! – встрепенулась я.
- За ними наблюдают целители, - ответил он. – Не бойся, они под присмотром. Ничего не случится,
