Читаем без скачивания В отражении тебя - Моник Сиси

От резкости ее слов я потеряла дар речи.

– Аннабель! – в дверях появился Миллер. – У нас проблема.

– Еще одна? – буркнула миссис Фуллер.

– В поместье прибыл личный секретарь мистера Бердвистла. Он сказал, что не уйдет, пока не пообщается с тобой. Речь о договоре. Завтра день подписания.

Экономка опустила венчик в миску. Тесто перелилось через бортик, и большая часть оказалась на столе.

– Что он сказал? – нетерпеливо спросила миссис Фуллер, упираясь обеими руками в деревянную поверхность.

Миллер перевел взгляд на меня, намекая, что мое присутствие лишнее. Я ушла, но тон их разговора заставил меня остаться за дверью.

– Он сказал, что пытался дозвониться до него, даже отправил сообщение, но не получил ответа. Что нам делать? – волновался водитель.

– Все хуже, чем можно было ожидать, – вздохнула миссис Фуллер.

– Если он не появится завтра, все развалится. Мисс Раймер тоже его ищет. Он никогда не исчезал, ничего не сказав. Ты должна вернуть его, Аннабель.

– Не могу.

– Ты единственная, кто обладает такой силой.

– Больше нет, и в любом случае сейчас это не имеет значения.

– Что ты имеешь в виду?

– Лэньоны убедили Итана принять решение. Они готовят документы о переводе.

– Куда?

– В безопасное место, подальше от посторонних глаз.

– Ты не можешь на это согласиться, – Миллер не сдержался. – А как же мы?

– Дело не в нас, – фыркнула миссис Фуллер.

Миллер вздохнул, а звук сдвигаемого стула заставил меня вздрогнуть, я инстинктивно пригнулась и спряталась в нише.

– Когда? – расстроенно спросил Миллер.

– Надеюсь, как можно скорее.

– А «Башня Бердвистл»? Что они скажут совету директоров?

– Итан все устроил много лет назад. Будущее дочери всегда стояло у него на первом месте. – Миссис Фуллер сделала паузу и продолжила: – Важно оказать ему всю нашу поддержку. Джулиан не может и не должен взять на себя управление этой семьей.

– Ты тоже подумала о завещании?

– Мы знали, что рано или поздно это произойдет. Ситуация была временной, но и так продлилась слишком долго.

– Начну собирать чемоданы… Не люблю, когда меня застают врасплох, – вздохнул Миллер.

– Никому об этом не говори, – предупредила экономка.

– Конечно.

Как только я собралась уйти, пока меня не поймали за подслушиванием, тишину коридора разорвала мелодия моего телефона. Сердце устремилось в космос. Я сунула руку в карман формы и сбросила звонок. Затаив дыхание и с дрожью в ногах прислушалась. Из кухни не доносилось ни звука. Уверена, они тоже услышали трель. В поисках решения я огляделась – в нескольких метрах была ванная комната для слуг. Я добралась до нее на цыпочках – если меня увидят, сошлюсь, что зашла сюда по острой необходимости.

Дверь предательски скрипнула при закрытии, я прижалась к ней, тяжело дыша, достала телефон и прочитала сообщение.

ЭЛИ: У меня билет на самолет, приземлюсь в Лутоне в пятницу в 8 вечера. Где переночевать и позавтракать, уже нашла.

Завершилось сообщение эмодзи с маленьким дьяволом – это вызвало у меня улыбку. Осознание, что спустя два месяца я увижу подругу, наполнило радостью. Мы уладим разногласия, она расскажет о Риме, новой работе и Диего, а я – об Олив, переводах для блога, покажу Доунхилл-Хаус и познакомлю с Джулианом.

Вот только к радости примешалось и беспокойство. Елена опекала меня: она может затеять конфликт с Джулианом. И к слову о конфликтах: что замышляют кузены Лэньоны?

Глава 41

Джулиан

Поместье Доунхилл-Хаус построили в XVI веке во времена правления Генриха VIII по приказу богатого землевладельца Бальтасара Клиффорда Бердвистла. Алчный и жаждущий власти Бальтасар вложил все состояние в место, которое, по его мнению, должны были непременно посещать монархи. Но Доунхилл так и не стал дворянским поместьем, никто из королевской семьи никогда в нем не останавливался. Зато великолепием оно впечатляло сильнее, чем большинство резиденций, построенных в тот период.

Поколения сменяли друг друга веками, у каждого была своя история, свои цели. Объединяло их единственное желание – стать частью британской элиты.

Во времена правления Карла II расположением монарха пытался заручиться Истон Фрэнсис Бердвистл. Игнорируя нападки, он продолжал обустраивать тайные камеры в подземелье поместья. Ради того, чтобы захватить противников короны, подвергнуть их изнурительным пыткам и передать полученную информацию королю в обмен на награду – вожделенный титул. Любой титул. Он стал бы отправной точкой.

Вот только Истон был не стратегом, а любителем искусства – благодаря ему на стенах поместья появилось большинство картин. Ему не хватало коварства, по совету ворчливой матери он нанял головорезов, но те лишь прикарманили деньги и исчезли.

После битвы при Вустере Карл II вынужденно покинул Англию, за это время подземелья покрылись пылью, и Истон, разумеется, не получил желанный титул. Мать годами его упрекала и обвиняла, что он недостоин фамилии, чувство неполноценности привело Истона к депрессии. Даже любовь молодой жены – девушки скромного происхождения, – рождение детей: двух мальчиков и девочки – не смогли вернуть ему спокойствие. Он повесился незадолго до коронации Карла в Вестминстерском аббатстве в 1661 году.

Старший сын, мой тезка Джулиан, попытался реабилитировать отца и память о нем. Но в двадцать лет у него проявились симптомы того, что сегодня мы называем шизофренией. Джулиан верил, что его преследовала орда демонов. Священник решил, что Джулиан одержим, посоветовал изгнать дьявола, семья же изолировала парня в подземелье, чтобы он не контактировал со слугами.

Тщетны оказались попытки матери устроить брак второго сына с дочерью шотландского лорда-католика, узнав о проблеме, тот поспешил отменить свадьбу. За молчание пришлось заплатить приличным количеством земли, а молодого человека женить на троюродной сестре, дальней родственнице Лэньонов. У них родилось четверо детей. Одна из дочерей уверяла, что разговаривала с мертвыми. Девочку закрыли в той самой камере, которую когда-то занимал ее покойный дядя, а когда ей исполнилось шестнадцать, отправили в монастырь под чужим именем, и больше о ней не слышали. Семья Бердвистл надеялась, что так принесет в дом мир. Но кошмар вернулся и преследовал каждое поколение, одаривая той или иной дискриминирующей патологией.

Бердвистлы боялись, что их заклеймят сумасшедшими, еретиками или поклонниками Сатаны, поэтому отказались от мечты войти в историю и занять место в Палате лордов. Количество членов семьи уменьшалось – страх принести в мир еще одного больного ребенка побуждал следующие поколения осторожничать. И жить в поместье хотели не все: одни переселились в другие районы Англии в надежде спастись от «наследия Бердвистла», другие переехали в Европу или в Соединенные Штаты, став обычными людьми.