Подавив жгучий порыв немедленно связаться с Або, некромант откинулся на спинку кресла. И спросил ледяным тоном:
— Сколько людей погибло на текущий момент?
— Информации о жертвах пока не поступало. Но я уверен, что в ближайшем времени у нас будет множество погибших! — излишне эмоционально провозгласил Евгений Викторович. — Ваше величество, нам необходимо, как можно скорее принять превентивные меры. Иначе быть беде.
Постукивая пальцами по подлокотнику, Дмитрий анализировал слова и поведение придворного мага:
«Архимаг служит во дворце не первый год. Свои люди есть везде. Он не мог не слышать сплетен об Апраксиной. Почему сейчас не упомянул, что Саша — серебряная ведьма? Да и в его искреннюю заботу о судьбах простолюдин, слабо верится. Наверняка и Камчатку приплёл для отвлечения внимания. О чьих интересах на самом деле так печётся Евгений Викторович? Кто-то возжелал наложить лапу на рудник Апраксиных? Но каким образом, если после изъятия, земли отойдут государству? Ещё одна головоломка».
— Мой государь, понимаю ваши опасения, — понизив голос, заявил аристократ. — Безусловно, направление воинов империи на земли Апраксиных нанесёт существенный удар по репутации и чести древнего боярского рода. Однако мы обязаны подумать о невинных. Ваш долг, как правителя, предупредить возможные катастрофические последствия.
Выслушав пламенную речь, Дмитрий снял телефонную трубку, обронил:
— Жду вас в своём кабинете.
Не обращая внимания на озадаченного подданного, Дима мысленно потянулся к высшей сущности.
«Слушаю тебя, некромант».
«Саша знает про разлом возле рудника?»
«Да. Охрану аномальной зоны обеспечивают сто шестьдесят восемь зомби. Причин для тревоги нет».
Рюрикович едва сдержал улыбку.
«Понял. Как она?»
«Нормально, — немногословно сообщила высшая сущность. Немного подумав, спросила: — Какое количество зомби без ущерба для себя, Саша может поднять за раз?»
«Пятьдесят единиц, — мгновенно ответил Дмитрий. Спустя короткую паузу, грозно спросил: — Або, для чего ей ещё понадобились ходячие мертвецы?»
«Приходи ночью, сам спросишь у жены. Не отвлекай, некромант», — заявил ушастый нахал.
Ощутив, что ментальная связь прекратилась, Дима угрюмо глянул на застывшего у стола аристократа. Тот внезапно испуганно сглотнул.
«Ты смотри-ка, боится, — император прищурился. — Хм-м. Неужели рыльце уже в пуху?».
В кабинет влетел запыхавшийся начальник тайной канцелярии. С достоинством поприветствовав государя поклоном, граф Нарышкин встал рядом с побелевшим архимагом.
— Сергей Сергеевич, мне стало известно, что на землях Апраксиных появился разлом. Жертв пока нет, — спокойно сообщил Рюрикович. — Евгений Викторович сомневается, что глава рода Апраксиных сможет обеспечить безопасность аномальной зоны. Рекомендует ввести войска. Для принятия окончательно решения мне требуется объективная информация. Приказываю создать комиссию, для обследования аномальной зоны на землях Апраксиных. Завтра утром жду от вас список членов комиссии.
— Слушаюсь, — чётко отрапортовал Нарышкин.
— Евгений Викторович, вы пока свободны, — холодно обронил Димитрий.
Дождавшись, когда бледнолицый дворянин покинет кабинет, Рюрикович щёлкнул пальцами. Удостоверившись, что дополнительный полог тишины накрыл помещение, приказал:
— Сегодня же взять придворного архимага в разработку. В экстренном порядке провести аудит по всем землям, изъятым в пользу государства за время его службы.
— Я вас понял, мой государь. Сделаем в лучшем виде.
Дмитрий потёр подбородок.
— Только что министр экономики докладывал мне о финансовых проблемах. Необходимо выяснить, куда делись деньги из казны. Понимаю, работа кропотливая, тяжёлая, но я уверен, что вы не подведёте.
— Будет сделано. Можете не сомневаться, — начальник тайной канцелярии расправил спину и щёлкнул каблуками.
— Последнее. Установите максимально аккуратную слежку за ректором Суздальской военной академии.
— Есть подозрения в неблагонадёжности Алексея Владимировича? — с недоумением поинтересовался Нарышкин.
Его величество неопределённо пожал плечами.
— Просто присмотрите. Лишним не будет.
Глава 22
Кладбище встретило нас с Лициным разрытыми могилами и поваленными крестами. Что тут произошло можно и не гадать: сто шестьдесят восемь моих мертвецов энергично выползали из земли. Безусловно, за собой они не прибирались.
Зомби наделала, а о состоянии погоста подумать не удосужилась. Люди придут проведать родственников и что? Привет, грязная яма?
Злясь на себя, отпустила локоть Ивана Ивановича.
Осматриваясь, тот тихо спросил:
— Это из-за наших зомби?
Я машинально кивнула, а через секунду до меня дошло, что именно он сказал.
Наших⁈
Тем временем мужчина остановился у ближайшего развороченного захоронения. Нагнувшись, поднял гнилую доску от гроба, кинул в пустую могилу и плавно вытянул руку.
Спустя несколько секунд с пальцев одарённого слетела россыпь тёмно-коричневых «искорок». Земля зашевелилась, сама собой посыпалась в яму. А после, наполнив её доверху, уложилась в аккуратный холмик.
Вау. Даже надгробие встало прямо!
— Отличная работа, — искренне похвалила я мужчину.
Управляющий неожиданно смущённо порозовел. Отведя от меня взгляд, глухо поинтересовался:
— Скольких вы подняли?
— Сто шестьдесят восемь.
Лицо управляющего стало сосредоточенно-задумчивым. Вдруг он посмотрел на меня с изумлением.
— Вы так ювелирно пользуетесь ментальным даром, — прошептал восхищённо.
Стараясь не показать удивления, я сунула руку в карман. Слегка сжав тельце лопоухого, мысленно спросила:
«Ну и что ты сделал?»
«Вложил ему в голову подробную карту этого кладбища с точками, где находятся опустевшие могилы, — деловито сообщила высшая сущность. — Не стой столбом, расскажи Лицину, что задумала. Учти, зомби он боится».
М-да уж. Проблемка.
Порыв холодного ветра растрепал волосы. Убрав локоны с лица, я деловым тоном сообщила:
— Как вы уже догадались, мы сюда пришли не просто погулять. Нам срочно нужны шахтёры. И иного варианта, как использовать на руднике труд неживых работников у нас нет. Предлагаю следующий план действий: вы продолжите приводить в порядок захоронения, а я подниму усопших.
Иван Иванович на последних словах побледнел.
— Пожалуй, начну-ка я с дальних могилок, — пробормотал он и торопливо пошёл вдоль оградок.
«Ты не знала, что управляющий обладает способностями управления землёй. Для чего взяла с собой?» — спросил Або, выбираясь на свежий воздух.
Погладив зверька, усевшегося на плече, я подошла к ещё не тронутой могиле. Смахнув снег с деревянной лавочки, села и неохотно призналась:
«Зомби воняют и склизкие. Меня от них жутко тошнит. Только от мысли, что придётся их опять трогать, начинаются рвотные позывы».
«И когда же поведаешь Лицину, что он будет живой прокладкой меж тобой и строем ходячих трупов?»
«Потом, — буркнула я сердито. — Лучше объясни, как поднять покойника здесь и сейчас».
«Тебе необходимо удалить в конструкте всего лишь один из узлов», — заявил лопоухий наставник. И объяснил, где он находится.
Да вот только я не поняла. Або объяснил второй раз, потом третий. Бестолку! Воспроизведение схемы перед мысленным взором, увы, не помогало. У меня никак не получалось самостоятельно найти стопятьсотый узелок в запутанной паутине энергетических нитей.
Да что б тебя, восемь раз через коромысло!
Раздражённо пыхтя, я соскочила с лавки. Найдя тонкий прутик, прямо на снегу нарисовала конструкт призыва: весь, до мельчайших подробностей. Распрямившись, бросила:
— Покажи.
Тушканчик сиганул вниз. Обежав рисунок, остановился у верхнего левого угла. И кисточкой хвоста ткнул в нужное место.
Блин! Как же просто!
Глубоко вздохнула. Прикрыв глаза, за мгновение удалила чёртов узел. Ещё один вдох, взмах руки: напитанной силой конструкт слетает с пальцев. Зеленоватая сеть окутала могильный холм. Спустя пару ударов сердца земля вспучилась. Высунув облепленную грязью голову, зомби уставился на меня пустыми глазницами.
