Служителю, тому, кто так сильно мечтал о подлинном знании и новой силе. Это всё!
И точно по незримому сигналу Серые пошли в новый бой, их отряды полились рекой по руинам рушащегося монастыря. Тело Верховного рухнуло, неистовый дух рассеялся, но ненависть не исчезла – только влилась в Служителей и придала им ярости.
Кровь лилась и лилась – Алекс видел, как та стекает по полу, течёт под ногами. Ревнители веры сходились с врагами, и вместо той любви, о которой говорили на проповедях, хлестала только злость. Алекс видел это всё. Оскаленные зубы, яростные глаза, горячие молитвы и обжигающие проклятья, загубленные судьбы и умирающие души.
– Алекс, остановись! Вернись! – Джейна отчаянно пыталась вырвать его из охватившего ужаса, который с каждым мигом становился всё более настоящим. Появились и боль, и запах, и тесные оковы кандалов на руках. Теперь и по её рукам текла кровь, капала с пальцев. Помутилось зрение: кровь заливала и лицо. И эти крики… Крики не давали говорить, туман забил горло и нос, и Алекс задыхался.
Рухнула западная стена, и кровавый ливень ударил в лицо.
А потом он почувствовал, понял, почему всё это видит. Почему это происходит. Увидел, словно воочию, и что-то сжалось внутри от боли. Их с Джейной связь породила особую магию: новую жизнь, оплела плотнее незримыми нитями. И сейчас Джейна сражалась с собственным видением, но уступала невиданной прежде силе магии, будто дитя, что она носила сейчас под сердцем, сделало её силу сравнимой со стихийной. И эта слепая стихия штормовой волной, не глядя, убивала и её саму.
– Алекс, стой… – проговорила она одними губами и бессильно осела вниз. – Мне плохо…
Алекс опустился к ней и бережно подхватил на руки.
Минула целая вечность, когда Алекс наконец пришёл в себя. Туман отступал, оставив после себя головокружение и слабость. Был свет, и было тепло, кололо пальцы и глухо билось сердце, то ускоряясь, то замедляясь.
– Ты можешь только уничтожить всех. Вообще всех и её в том числе… или сдаться, – произнёс проклятый Верховный Служитель, присаживаясь на корточки. – Небогатый выбор, ты уж прости.
– Какие условия?.. – сдавленно отозвался Алекс, не выпуская Джейну из рук.
– Боюсь, тебе не понравится. Впрочем, может, это и правда для тебя выход? Спасёшь свой разум.
Алекс рассмеялся всему абсурду происходящего. Но Эван, демоны его подери, прав – он может только убить всех и никого тем не спасти… Надежда одна: добраться до Сан-Ковена, встретиться с Талирой и прекратить всё это. Надо просто выжить. Надо дойти. Любым способом. Алекс знал, откуда-то знал, что это будет решающая встреча и что в его силах теперь изменить судьбы многих.
– А что будет с остальными? Я не оставлю Джейну, ей нужна помощь.
– Условие одно для всех, – усмехнулся Эван и встал.
Алекс помедлил и кивнул, по-прежнему сидя на коленях, и прижал Джейну к груди. Которая, видимо, пригодится Эвану как ещё один способ повлиять на Алекса – если что-то пойдёт не так. Но выбора больше не было.
Вскоре к нему подошёл Лайдж, а Джейну забрала Шелайя. Алекс поднялся, потянув затёкшие мышцы, и посмотрел Лайджу в глаза.
* * *
Прошли целые сутки в пути. Спешившись, Алекс отодвинул мокрый полог и вошёл в наспех поставленную палатку. Снаружи темнота и приглушённый шум дождя и ветра. Слишком тихо и спокойно. Может, это всё снится?.. А может, лишённый магии, он перестал чувствовать слишком многое.
Но нет, на запястьях жглись свежие татуировки, зудела повреждённая кожа с намертво въевшейся краской: хитрыми плетениями цепи. Алекс скинул плащ и остался в щедро подаренной Эваном серой накидке, и сейчас грубоватая шерстяная ткань была как раз по погоде.
Вспыхнуло яркое воспоминание прошившей кожу иглы с краской, шипящие слова на даори и ощущение, будто он стремительно летит в бездну – с каждым вздохом, с каждым мгновением. Теряет под ногами опору, теряет связь с миром, ничего не видит, ничего не слышит. Бессилен.
Алекс яростно мотнул головой и коротко выдохнул.
Джейна, услышав его, встрепенулась и привстала на локтях.
– Где Эван? Ты… убил его? – вырвалось у неё хрипло.
Алекс подошёл и опустился с ней рядом на низкую лежанку.
– Не думал, что именно этот вопрос ты задашь мне первым. Нет, он жив.
Джейна неловко приподнялась и уткнулась Алексу в грудь, и он вдохнул знакомый запах кожи и дыхания, растворяясь в моменте.
– А какой вопрос должна была задать?.. – явно не в силах собрать мысли, спросила она.
– Ну, например, где мы сейчас.
Джейна подняла глаза. Ветер проникал внутрь и мокрым холодом обдавал кожу, отчего чувствовать сонное тепло Джейны особенно завораживало. И Алекс задумчиво продолжил:
– Или как я отнесусь к тому, что у меня будет ребёнок…
Джейна медленно опустила ладонь на живот, будто сама не верила, что это правда. Алекс положил свою, сухую и натёртую от поводьев, поверх: тепло расходилось в центре ладони, пробегало до кончиков пальцев и поднималось к самому сердцу.
– Почему ты не сказала мне сразу?
– Я… Было не до этого.
– Боги! Ты ждёшь от меня ребёнка, и ты едва не погибла, а я не понимаю, что происходит. Варий сказал, что это связано с твоей магией… Что же с тобой?
Джейна покачнулась, будто закружилась голова, и Алекс подтянул её к себе на колени, вглядываясь в лицо. Вспомнился тот вечер в ивварском лесу, вскоре после его спасения из Верндари. Тогда тоже плясало пламя, но не свечей – костра, а Алекс был другим: почти умершим, потерявшим цель и смысл. И Джейна сидела так же рядом, живая и полная упрямства и веры.
– Я не знаю, но моя жизнь больше не принадлежит только мне, – отозвалась Джейна. – И… как ты к этому отнесёшься? – непослушно произнесли её пересохшие губы.
Но Джейна смотрела в его глаза по-прежнему ясно и твёрдо. Полумрак подчёркивал глубокие тени на лице, а то, что изменило её в Сагарде, отражалось неявной силой в глубине зрачков.
– Это ведь значит, что будет ещё один человек, похожий на тебя? Боюсь, я не справлюсь.
Джейна взглянула в его предельно серьёзное лицо и едва удержала смех.
– Нет, он будет похож на тебя.
– Ещё хуже, – вздохнул Алекс.
– Дурак, – прижалась она к нему лбом.
Алекс вжался в её талию, притянул к себе так тесно, что перехватило дыхание.
– Знаю, ты уже говорила, – прошептал он.
Суждено ли вообще этому ребёнку однажды увидеть солнечный свет и получить свой шанс найти в жизни смысл? Алекс держал Джейну в объятиях, чувствовал биение её сердца, взволнованное дыхание, будоражащий запах, и всё остальное отступило на задний план. Мысли лениво
