class="p1">– Кажется, в другой жизни мы собирались поговорить о тайнах мироздания и о магии, ваше святейшество. Ну что, другая жизнь как раз настала.
23
Стихия под сердцем
Эван, одетый по-походному, в высокие штаны, сапоги и светло-серую, в тон роскошному серому плащу, рубаху, с абсолютным спокойствием на лице прошёл несколько шагов по библиотеке, осмотрелся, уверенно коснувшись корешков книг на полках.
При взгляде на Эвана у Джейны сощурились от ненависти глаза. Ещё бы. Из-за этого Служителя погибли её родные, дядя, друзья. Мать и все, кто был в том монастыре в Ивваре.
– Здесь даже больше, чем я думал, – промолвил Верховный, повернувшись к Алексу и Варию. – А ведь как близко вы скрывались всё это время…
Гроза продолжала бушевать на улице, и на миг показалось, что ярость непогоды сможет прорваться сквозь каменные стены и узкие окна. Лайдж с невольным беспокойством оглянулся, только Эван сохранял лицо.
Варий чему-то улыбнулся, опустился на стул во главе стола и показал на остальные:
– Предложил бы показать самые интересные экземпляры, но думаю, сейчас не время.
Эван с усмешкой кивнул и сел напротив, откинув промокший плащ назад, Лайдж занял место рядом с ним. Палачи, отдающие приказы об убийствах под прикрытием святой веры.
Алекс остался стоять, а Джейна не нашла в себе сил и опустилась рядом с Варием. Казалось, останься она на ногах, то не удержится и набросится на Верховного Служителя.
– А я рад видеть вас здесь, ваше святейшество, в добром здравии, – не очень хорошо улыбнулся Алекс. – Вы были любезны со мной в Верндари, так что отвечу вам тем же. Может, желаете нашего монастырского вина?
– Не откажусь, – неожиданно легко согласился Эван. И вдруг перевёл взгляд на Джейну, которую до того будто и не замечал: – О! Если не ошибаюсь, Джейна Брандос, таинственно пропавшая вместе с неким Эриком в окрестностях Эмариша. Рад видеть и вас. Признаюсь, мы не готовили вам тёплой встречи, разыскивая на улицах, но что ж. Похоже, на то воля Покровителя.
Джейна встретила его взгляд гораздо спокойнее, чем ожидал Алекс. Прямой и пронизывающий, бесстрастный, он скользнул по её лицу, но теперь она смотрела на Эвана в упор, теперь это был враг, с которым она готова была сражаться.
– Именно так, сентар, – произнесла она непривычное слово, касаясь цепи Покровителя на шее. – На то воля Покровителя, – и недобрая усмешка поползла по её губам, выдавая обуявшие чувства.
– Что же вам нужно, капитан? – обернулся Эван к Алексу. – Я здесь, как вы хотели. Один. Ну, почти один, – кивнул он на Лайджа. – Убивать вы меня, как я понимаю, не планируете. Хотя справедливое возмездие за причинённые страдания – это, должно быть, так в вашем духе.
– Нет, Эван. Это было бы неразумно – сейчас. И это ничего не изменит.
Эван коротко усмехнулся:
– А вы, я смотрю, всё ещё пытаетесь что-то изменить… – От откровенной насмешки в его голосе снова закипало что-то внутри.
Его не очень правильное, но аристократичное лицо не выражало чувств: ни волнения, ни злости, ничего, только цепкий взгляд и незримое ощущение превосходства. Он не видел Алекса прошлым вечером и не знал про мощь бури, про ветер, послушный его пальцам, и дрожь по земле, про осколок камня, убивший солдат.
– Не пытаюсь, ваше святейшество. – Алекс медленно потянул воздух и спокойно ответил: – Не пытаюсь, а меняю. Вы не уничтожите этих людей и этот монастырь, как бы вам ни хотелось убрать все следы вашей лжи. Что будет, когда люди узнают правду, узнают, что все Серые – те самые проклятые колдуны, связанные с магией, с самим Тёмным?
– Бросьте, капитан, – почти фыркнул Эван. – Вы и правда думаете, что одним словом измените вековые убеждения двух народов? К тому же идёт война. Большинство озабочено спасением своих жизней, а не вашей такой несвоевременной борьбой за правду.
Эван вытянул ноги и со снисходительным видом наблюдал за Алексом. Сами собой сжимались кулаки. Верховный уже считает их проигравшими и только с любопытством разглядывает, мол, какую глупость они хотят придумать на этот раз. Уверен, что он слишком ценный, чтобы просто так его убить…
– Когда-то и вы были никем для этих двух народов, – заговорил Варий. – Вы, ваш Покровитель и все эти легенды, однако люди прислушались к словам и начали верить. Всё можно изменить.
– А знаете, почему они прислушались, Учитель? – с насмешливой и одновременно серьёзной интонацией спросил Эван.
– Знаю. Потому что в тот момент вы несли в мир освобождение, а не оковы. Но то было давно, и вы заигрались во власть. Точно так же, как те, кто был до вас, как Сиркх и вся его школа дарханов, которые сочли себя наместниками богов.
Эван чуть раздражённо выпрямился:
– Мы жертвовали собой, заступаясь за простых жителей! И мы действительно принесли мир на эти земли. Остановили войны и кровавый захват, остановили тиранию колдунов.
– И установили свою собственную, – медленно приблизился к нему Алекс.
Эван, казалось, хочет испытать его и увидеть силу своими глазами. Снова, как тогда на суде, только теперь хочет поймать эту бурю и связать своей волей. С тщательно скрываемым волнением он буравил Алекса взглядом, провоцируя на эмоции.
– Человечество не готово к могуществу особых сил, не подчинённых высшему разуму. Люди не готовы! Мы все убедились в этом на примере вашего деда, капитан. Что, хотите повторить историю ещё раз? Да, я знаю, кто ваш предок, стоило, конечно, понять это сразу и не дать уйти… К слову, Талире я не поверил: слишком спокойно доложила о той казни. Пылкая влюблённая дурочка. Что ж, теперь она пожнёт все плоды своего выбора, – Эван потянулся, – вы же небось жаждете новой встречи.
Алекс усмехнулся. Именно Эван влияет на Талиру, а значит, и на судьбу войны. И сейчас он нужен им. Но, проклятые демоны, как же хочется разбить этот изогнутый нос и заставить Верховного на своей шкуре испытать хоть долю боли, и совладать со своей ненавистью становилось всё труднее.
– Вы идиот, ваше святейшество, – сощурился Алекс.
Верховный рассмеялся, но тут даже Джейна поднялась, будто захотела вмешаться, потому что уже нехорошо задрожали стены.
– О нет, хотя когда-то я и был похожим на вас идиотом и слепо полагался на силы добра и некую справедливость. Но поверьте, капитан, это не работает! – Эван поднялся. – Люди не доросли до этого. Дай им эту невероятную силу, это оружие – и малейшая ссора приведёт к новой схватке, и чем больше эта сила, тем больше жертв вы получите. Можете хоть сто раз говорить о милосердии и добре, но пока простые жители
