её лице. Он замер и на миг прикрыл глаза.
– Что теперь? – Джейна откинула голову назад. В таком повороте она вдруг показалась ему на порядок взрослее, будто тени, залёгшие под глазами, были не только от усталости, но и от целой прожитой жизни. – Где они?
Нет, всё привиделось. Она смотрела на него снизу вверх без опасения. Он не чужой ей. И она – родная. Бесстрашная отважная девушка, жена его, обречённая и обручённая.
Алекс опустился рядом с ней на кровать, где сам недавно провёл больше недели. Взял её руку в свою и коснулся израненных пальцев. Не видел её несколько недель, а казалось – целую вечность. Через что ей пришлось пройти, что так заострились скулы, что за боль в глазах? Как вообще добралась сюда в одиночку?
– Где Серые и ивварцы? – повторила Джейна, с силой стискивая его за руку.
– В безопасности, – помедлив, заговорил Алекс, чувствуя, как связь с ней снова дарит ему покой. Он даже не удержался от усмешки: – По крайней мере от меня.
Джейна не сдавалась и не улыбнулась ни на миг.
– И что будет дальше?
– Будем ждать высоких гостей. – На её вопросительный взгляд продолжил: – Сюда придёт сам Верховный, Эван. Тот, что нас судил. – Алекс вздохнул и встретился глазами с Шелайей. Та медленно поднялась, понимающе кивнула и оставила их с Джейной наедине. Он продолжил: – Думаю, сейчас только он может повлиять на происходящее, а значит, нам нужен способ его привлечь и… кхм… поговорить. Поэтому Серые с Лайджем нужны нам здесь, задержим их на время. Пусть Эван считает, что всё идёт по плану, и явится лично – а мы встретим.
– Звучит опасно.
Алекс притянул Джейну к себе и взглянул ей в глаза.
– Опасно… опасно бежать с острова наугад на чужой корабль, а это так, всего лишь серьёзный разговор. – Он осторожно коснулся припухшего синяка под глазом и нахмурился: – Опасно добираться одной на объятый войной архипелаг. Как ты вообще до этого дошла?
Джейна вдруг рассмеялась, только отнюдь не весело. Даже поднялась, покачнувшись, на ноги.
– Вот как! – Она пихнула его в грудь. – Думаешь, что там ты оставил меня в безопасности, да? Что там нет войны?! Может, думаешь, что я там поливала цветы и собирала урожай всё это время?
Алекс ещё не видел её такой. Джейна будто набралась откуда-то злости и силы, уже точно не та девчонка, которая, как воробей, залетела на его корабль.
– Что случилось? – поднялся он следом.
Джейна разжала ладонь и уставилась на свои пальцы.
– Ничего особенного. Не считая того, что до нас дошёл отряд ищеек во главе с Серыми, их было человек тридцать. Они убивали, кого успели – захватили в плен. Жгли дома. Мне удалось увести женщин и детей через горы, и мы чудом выжили там, дошли до соседней Инхи… – Джейна подняла глаза, в которых блестела тревога, жуткая и непонятная. И продолжила шёпотом: – Дядя убит. И… Пришлось убивать тоже. Мне пришлось убивать, Алекс! – в конце концов сорвалась на крик она и снова сжала пальцы, будто пролитая кровь несмываемым пятном проступила на коже.
– Прости. Прости. Я не мог знать.
Алекс прижал её к себе так крепко, насколько хватало сил, будто хотел забрать её слезы и боль себе, забрать всё без остатка. Если бы он мог. Наверное, это умел Эрик. Наверное, умение забирать чужую силу и чужую боль – это не только проклятье, но и дар. Почему раньше он не думал об этом?
– Я… – Она хотела что-то сказать, но не смогла.
Алекс поднял её голову к себе. Отёр слезы и заговорил тихо:
– Слава богам, что я не взял тебя с собой, Джейни. Ты жива. Жива, и это самое главное. А они все погибли. Мейкдон… – Алекс прогнал горький ком в горле. – «Ясный». Я погубил всех. Проклятье, я… Но такого больше не будет. Никогда не будет. Слышишь?
Кого он хотел убедить? И ведь раз за разом в памяти всплывала легенда про Сиркха, разрушающего город, про мага, слишком сильного для своего духа.
Джейна на миг замолчала, глядя куда-то мимо, а потом подняла глаза, полные такой же прожитой боли, что недавно испытал он сам. И сейчас тоже смотрела на него по-новому, пытливо всматривалась в каждую чёрточку, словно за это время он стал кем-то другим, не прежним капитаном Алексом Дельгаром.
– Я знаю, – наконец сказала Джейна с прежней твёрдостью. – Поэтому я здесь, с тобой. Потому что верю… и хочу, чтобы ты тоже верил.
Она прижала ладони к его шее и коснулась поцелуем губ. И как она это умеет? Казалось, связавшая их магия сплетает вокруг нити тепла и творит покой даже там, где его быть не может.
А сама ведь толком не держится на ногах. В грязной тунике и тонких штанах, Джейна без сил опёрлась на него.
– Сколько… у нас есть времени? – спросила она.
За стеной дома гремели отголоски грома и его эхо в каменных скалах. Казалось, гроза ходит вокруг них кругами и собирает всю свою мощь, чтобы обрушиться настоящим ураганом. Может, сейчас уже льёт ливнем в окрестностях и на подступах к монастырю, размывая дороги в кашу, гоня прочь незваных гостей. Хм. Или наоборот – званых.
– Лайдж сказал про несколько дней. Варий считает, что ему можно верить… С ним, я думаю, ты пока говорить не в силах. И он подождёт твоих вопросов, не сомневайся. Иди ко мне.
Джейна было упрямо мотнула головой, но Алекс осторожно притянул ближе и усадил на кровать у стены. Опустился рядом, откинувшись, и Джейна устроилась на его груди, обхватив его руку. Чувствовать её озябшее тело в своих объятиях и дарить взамен своё тепло показалось вдруг одним из самых важных дел в мире. Всё остальное может подождать…
Как же этого, однако, не хватало. И когда только успел привыкнуть?
Он никуда не пойдёт сейчас. В бездну всё, пусть сами боги призывают к себе или что-то там хотят.
– Тебе надо поспать.
– Тебе тоже.
– Не уверен, что сейчас мне это необходимо.
– Ты стал слишком высокого о себе мнения, – фыркнула она, ещё уютней устраиваясь в его объятиях и вытягивая ноги. – Варий небось сказал, что ты очень могуч, да? – пробормотала она сонно, но так, словно, несмотря на тон, ничуть не сомневалась в этом.
– Вовсе нет. Я вообще здесь ученик.
– Если уж ты ученик, то кто буду я…
– Тоже ученик, не сомневайся. – Алекс поцеловал её в висок, чувствуя, как она засыпает, а сам вспоминал разговор с Варием на горе и думал, действительно ли мастер прав
