на что еще тут смотреть? На трупы ящеров? — огрызнулся Канмин. — Да ты стоишь прямо передо мной заслоняя весь обзор.
— Тупая летучая ящерица, — разозлилась Нэрри и села на жертвенную плиту скрестив руки на груди.
— Ты обиделась что ли? — развел руками Канмин. — Да что я не так сказал?!
Нэрри насупившись, отвернулась.
— И я не тупая ящерица, — в голосе Канмина слышалась обида.
Иви всегда прятала улыбку, как и остальные, когда невольно становились свидетелями перепалки Канмина и Нэрри. Даже в опасных для жизни ситуациях они находили время попортить друг другу нервы. Как Айс и Чиарра, но там вообще все серьезно настолько, что искры вулканические летали, когда они сталкивались вместе. Иви бросила взгляд на Айса и заметила, как наблюдая за Нэрри он улыбался.
— Прекратите ругаться, — устало произнесла Лика, и невольно взглянула на охотника. Он стоял у колонны, внимательно следя за всеми и вслушиваясь в каждое слово.
Лика подумала, что, если бы существовала угроза от ящеров или тварей, охотник обязательно предупредил бы их. Значит, сейчас не было причин для беспокойства. Она решила воспользоваться моментом и попытаться получить от него больше информации. Подойдя ближе, она смело подняла голову и посмотрела в его глубокие черные омуты.
— Все демарийцы с такими лицами? — вырвалось у нее, хотя она собиралась спросить совершенно не об этом.
— Это защитная оболочка, — огорошил ее антимаг.
Все взоры тут же устремились к охотнику, даже Иви и Рейз прекратили миловаться, а Нэрри дуться и спрыгнула с плиты подбежав к ним.
— Простите? — не поняла Лика. — Хотите сказать, что это не истинный ваш облик?
— Охотники-демарийцы двуликие.
— Поясните… — умирала от любопытства Нэрри.
— Наше истинное лицо скрыто. Мы принимаем эту форму, чтобы защититься не только от вражеского оружия и магии, но, и чтобы месяцами обходиться без маны нашего мира. В Арионе не хватает энергии, необходимой демарийцу.
— Значит, мана — это магия? — уточнила Иви.
— Да. Это необходимая энергия для накопления магического запаса.
— Так вы выглядите по-другому? — и Иви подумала, что хуже уже некуда…
— А можно взглянуть на ваш другой облик? — выпалила Нэрри.
— Нет, — коротко ответил он.
— Ну и не надо, — фыркнула рыжуля так, что даже ее аппетитный бюст заколыхался, привлекая к себе внимание. — А вы похожи на людей?
Демариец утвердительно кивнул.
— Позвольте полюбопытствовать, — не унималась она, — а какие-то особые отличия имеются? К примеру, у нас уши немного вытянутые, а у вас?
— Зачем тебе смотреть на него? — рядом с ней оказался Канмин.
— А вдруг он моя пара, — на зло ему высказала Нэрри.
— Он не твой истинный, — разозлился Канмин.
— Тебе то какое дело, — Нэрри заправила рыжий локон за ухо и снова обратилась к охотнику. — Вы женаты?
— Нет.
— Пара имеется?
— Нет.
— Подруга на постоянной основе?
— Нэрри! — прикрикнула на нее Лика.
— А что Нэрри, — пожала плечами рыжуля, — мне интересно, как у них там все происходит.
— Наши женщины послушны, скромны и не болтливы, а также стараются произвести благоприятное впечатление, чтобы демариец обратил на нее внимание и выбрал в спутницы. Демарийки учатся в школах и академии только на факультетах магии искусств, целителей и все, что связано с прекрасным и не опасным.
— Там патриархат царит, нет равенства, — усмехнулась Лика.
— Тоска, — фыркнула Нэрри. — Наверное для вас оказалось шоком, что мы… — обвела она взглядом подруг, — смелые и самостоятельные девчонки. А вот скажите... если у демарийки обнаружатся способности к боевой магии, то, что ей делать в таком случае? В клумбах все равно копаться?
— Женщина не допускается на боевой факультет, — холодно и строго сказал он.
Нэрри кисло переглянулась с Ликой и перевела взгляд на мрачного дракона, сидящего в компании Айса и Ашара у колонны.
— Арэн Дэс, — обратилась к нему Иви, — мне кажется, те гидры в мантиях, которые кричали «охотник», знали, кто вы.
— Охотниками они называют последних рожденных, восставших против них, — ответил он. — Блуждая по этим лабиринтам, я много видел и слышал. Меня принимали за врага, и мне приходилось убивать ящеров добывая информацию. Откуда, по-вашему, я мог бы получать сведения?
— Вы понимаете язык гидр? — спросила Иви.
Охотник кивнул.
— И я уверен, что маг и королева объединились.
— Поэтому королева так уверена в себе и начала войну, — задумчиво сказал Шакал. — Она заключила сделку с магом, и гидры рассчитывают на победу.
— Но где они прячутся? — озадачился Рейз.
— А зачем магу заключать с ней союз? — не поняла Нэрри.
— Чтобы править самому, — ответил демариец, — он убьет королеву, и на ее место взойдет Лика, которая будет управлять ящерами по приказу Эрроса. Королева — лишь временный союзник.
На мгновение воцарилась ошеломленная тишина. Лика ощутила, как ее охватывает паника.
— Я не позволю этому случиться, — с тревогой сказал Шакал, проникновенно заглядывая в ее глаза.
— Я могу встретиться с королевой и рассказать ей о планах мага.
— Это опасно, — запротестовала Иви. — Она же убить тебя хочет, и ты ее главный враг.
— Со мной будет Шакал, — Лика подняла глаза тут же утонув в его алом взгляде. — Может, попробуем? Вдруг они друг друга перебивают?
— Я не хочу тобой рисковать, — тихо сказал он.
— Чем вам помогает Шакал? — поинтересовался демариец.
— Он мой щит и когда я вхожу в транс, то королева меня не видит, — ответила Лика.
— Парная магия, — демариец слегка дернул уголком губ с намеком на улыбку, показывая эмоцию, которую не проявлял до этого ни разу. Внезапно его глаза затуманились, словно он прислушивался к далеким голосам.
Через мгновение его взгляд опять стал сосредоточенным и устрашающим. На его лбу вспыхнула печать, а шрам на запястье Лики зудел.
— Пришло время закончить то, что было начато давно, — прошелестел он, надевая маску на лицо.
Рейз и Иви
Шакал и Лика
Глава 31
И снова они неслись по лабиринту подземного логова, где тьма казалась живой — она обволакивала, цеплялась за одежду, пыталась замедлить каждый шаг. Низкие своды давили, а неровные стены, испещренные символами, словно шептали предостережения.
Внезапно демариец замер, вскинув руку в предупреждающем жесте и прислушался. В тусклом свете глаза его вспыхнули нечеловеческим огнем, выдавая природу, далекую от людской.
А потом донесся звук — низкое, утробное рычание, от которого воздух словно сгустился. Оно накатывало волнами, то затихая, то вновь нарастало, заполняя собой все пространство. Иви вздрогнула. Сколько бы раз она ни слышала этот звук, каждый раз внутри все сжималось, а по спине пробегал ледяной озноб. Мурашки расползались по коже, будто крошечные ледяные пальцы, оставляя после себя липкий след страха.
Она не видела преследователей — лишь слышала, как
