пятьюдесятью патронами, чтобы завалить оленя или выбить кишки из дикой свиньи. Кое-кто из этих помешанных на оружии – без обиды, Оззи… – тут великан лишь пожал плечами, показывая, как много вольности имел в подобных вещах Грин, – кое-кто из этих помешанных на оружии готов выпустить двести патронов по мишени с такой легкостью, будто они хрустят попкорном, и я понимаю, что вам это кажется несколько странным.
– Вы… вы правы, – пробормотал Мэттью, по-прежнему чувствуя на себе безжалостные взгляды Хирама, Дэнни и Озарка Стоувера, обложивших его подобно волчьей стае. Тем временем Бо оставался в стороне, злой и сбитый с толку.
– Вот что я вам хочу предложить: я займусь с вами и с Бо, обучу вас основам безопасности на охоте, и, может быть, в конце вы получите лицензии. Я помогу вам чувствовать себя более уютно при обращении с оружием, и вы будете более уютно чувствовать себя, видя, как с оружием обращается ваш сын. До тех пор он не будет брать в руки огнестрельное оружие. Как вам такое?
– По-моему, просто замечательно, – сказал Мэттью. На самом деле он вовсе не был в этом уверен, но понял, что ему предлагают компромисс. Тихий голосок у него в подсознании поинтересовался, с какой стати он готов пойти на компромисс в деле воспитания своего ребенка, но тем не менее отрицать справедливость доводов Грина было трудно. – Я принимаю ваше предложение.
– Пап! – гневно набросился на него Бо. – Зачем ты так? Я не хочу ждать…
– Так! – резко произнес Стоувер. Его голос был подобен взрыву динамита в шахте. – Твой отец принял решение. Если ты и дальше хочешь работать на меня, слушайся его. Ступай! Отгони гольфмобиль назад.
На это мальчишке было нечего ответить.
– Иди, – сказал Мэттью, но сын уже развернулся и ушел. Все молча проводили взглядом, как мальчишка сел в гольфмобиль и скрылся в зарослях.
После этого Стоувер весело хихикнул.
– Господа, давайте стрелять!
Мэттью дали наушники. Он уныло посмотрел на карабин, лежащий на подставке. Оптического прицела не было – ему сказали, что нужно будет воспользоваться мушкой и открытым прицелом. Так он и сделал, устремив взгляд вдоль длинной стальной трубки, моргая, чтобы прогнать пот. А затем…
Мэттью нажал на спусковой крючок, ожидая, что приклад лягнет его конским копытом, однако Стоувер был прав – он ощутил лишь мягкий толчок. После каждого нажатия на спусковой крючок карабин дергался, отправляя к мишени нового свинцового посланца. Бах, бах, бах, бах. Один выстрел за другим. Стреляные гильзы отлетали в сторону, воздух наполнился едким запахом, похожим на вонь горелой резины. Стоувер сказал, что в магазине тридцать патронов, и после каждого выстрела остальные все громче аплодировали Мэттью.
– Продолжай, черт побери, пока магазин не опустеет! – ревел великан.
И Мэттью продолжал нажимать на спусковой крючок, бах, бах, бах, до тех пор пока после тридцать первого нажатия не раздался лишь глухой щелчок – щелк.
Когда все закончилось, Стоувер и Голден расхохотались, хлопая в ладоши. Забрав у Мэттью карабин, они взъерошили ему волосы. Стоувер с такой силой хлопнул его по спине, что пастор испугался, как бы у него не вылетели зубы. Шагнув к нему вплотную, Голден сказал ему на ухо:
– Ну вот, целка порвана. Это не сравнится ни с чем – когда у тебя в руке оружие. Такая сила – покорнейше благодарю!
Озарк отправил Дэнни проверить мишень. Долговязый парень сбегал к земляной куче не спеша, как ленивая гончая. Сорвав мишень взмахом руки, подпружиненной нетерпением, он пустился в неспешный путь обратно.
– Побыстрее, Дэнни! – поторопил его Стоувер. – Ну же, смажь горчицей этих собак!
Наконец Дэнни принес мишень.
Только теперь Мэттью разглядел – она представляла собой лишь черный силуэт, однако на том месте, где должна была быть голова, кто-то прилепил черно-белую фотографию.
Лицо президента Норы Хант.
Мишень была продырявлена отверстиями. Всего их было штук пятнадцать. Все за пределами контура собственно мишени.
– Похоже, ты не попал в стерву… – Стоувер прищелкнул языком. – Ну да ничего, в следующий раз мы ее точно подстрелим.
«Мне это совсем не нравится», – подумал Мэттью. Ему стало стыдно – гложущее чувство у него внутри, усугубленное тем, что он не только не поразил эту проклятую мишень, но большинство его выстрелов даже не попали в бумагу.
Но тут Голден сказал:
– Так-так-так, посмотрите-ка вот сюда!
Подняв бумагу, он зашел сзади и ткнул в нее мизинцем. Его палец прошел насквозь, словно червяк, вылезающий из земли.
Точно из уха президента Хант.
Голден покрутил пальцем.
– Черт побери, проповедник, – воскликнул Стоувер, – ты все-таки попал в нее! Вы только посмотрите! Ну да, только отстрелил ей одно ухо, но, быть может, это заставит ее внимательнее прислушаться другим… – Он подмигнул.
– Это ведь только веселая игра, да? – тихо спросил Мэттью.
– Ну конечно, проповедник. Разумеется, это только игра… Ладно, пошли выгонять свинью из норы. Пора поесть.
27
Внутренняя безопасность
Было испробовано все, чтобы остановить этих путников. Преграды, огонь, громкие звуки, канавы и хрен знает что еще.
@ СлучайныйПедо88
[связанный твит]
Но знаете, что до сих пор еще никто не пробовал?
МЕНЯ с моим славным АР-15, делающим БАХ-БАХ-БАХ, как в фильме «Чувство долга».
Завалить на хрен этих уродов или загнать их в печь.
@ СлучайныйПедо88
[связанный твит]
Перебить их всех до одного, иначе они убьют нас.
Вот как бывает всегда.
@ СлучайныйПедо88
3 ИЮЛЯ
Лоун-Три, штат Айова
Путники шли через поля кукурузы и сои, мимо пасущихся коров и огромных круглых тюков сена, которыми, казалось, можно было запечатать вход в гробницу какого-нибудь мессии Среднего Запада.
К этому времени стадо насчитывало уже 325 человек. Лунатиков сопровождали пастухи, числом больше сотни. И полицейские, которые сменялись каждый раз, когда стадо пересекало границу очередного штата, а теперь также и новое дополнение в лице сотрудников министерства внутренней безопасности. Теперь избежать этого было уже нельзя. Кража человеческих останков и известие о том, что Несси Стюарт получила какой-то пакет, ясно показали, что, по крайней мере отчасти, проблема относится к компетенции правоохранительных органов. ФБР проводило расследование за пределами стада, а сами путники…
Ну, это как раз и означало МВБ.
* * *
Время совещания. Очередное совещание, на котором они попытаются определить, как двигаться вперед, однако никакого продвижения не было, поскольку все не стеснялись в выборе средств. В прицепе ЦКПЗ сидели: Бенджи, Сэди, Касси Тран и планшет на металлической подставке, заменявший Лоретту Шустек, которая участвовала в совещании по видеосвязи.
Также здесь присутствовал человек, которого министерство внутренней безопасности приставило присматривать за деятельностью центра – «связной» по имени Дейл Вейланд. У Вейланда была внешность стареющего полузащитника американского футбола, когда тело находится на стадии слишком уж легкого перехода от накачанной мускулатуры к дряблому желе жира. Его называли за глаза Наздирателем – за то, как он присматривал на всеми, словно за заключенными.
Вейланд сидел на стуле как человек, привыкший к неудобству, – откинувшись назад,
