мысль, - я обладал для этого минимально необходимыми знаниями и навыками. Я не стал истерить, поняв, что оказался в чужом теле, а, наоборот, старался вести себя аккуратно и осторожно.
- А почему?! – оживился и даже заулыбался старик, что тут же вызвало у меня вспышку подозрения.
- Не уверен. Может, я первое время слишком боялся, что тело такого маленького и хрупкого существа не выдержит первого же удара среднестатистического мужчины?
- Как ты выразился, «существа»? – Эд умудрился невыносимо ехидно приподнять левую бровь.
- Ну, девочки, девушки, - вконец растерялся я, уже не понимая, к чему он клонит.
- Хорошо! – охотно закивал маг. – Запомни, пожалуйста, на чем ты остановились в первом главном вопросе. На слабости девушки, в тело которой поместили твое сознание. Продолжим! Почему во всех залах, куда ты ходил, тебя не ставили в пару с девушками?
- Я был для них слишком крупный: в этом не было никакого смысла.
- Замечательно! И так было всегда?
- Нет, конечно, но в детстве и начале юности я просто был сильнее.
- Сильнее? – Эд задал этот вопрос в такой манере, словно скверно играл роль ироничного восточного мудреца, чем здорово капал мне на нервы.
- Блин, да какая разница? Они были либо слабее, либо медленнее, либо менее техничны, но всегда они плохо переносили боль. Кто бы из них ни ставал со мной в пару, и как бы осторожен я ни был, каждый раз все заканчивалось их слезами. Девушки не созданы для серьезных драк с парнями. Даже самый, что ни на есть, несгибаемый характер в таких условиях просто не способен спорить с физиологией. Поэтому при занятиях в паре девушек нужно жалеть. Хотя бы для того, чтобы уберечь их от травм. Только и всего. В чем я неправ?
- В том, что ставил свое мнение выше их решения заниматься спортом? В том, что жалея, лишал их возможности роста? В том, что стриг их всех под одну гребенку? Если тебе мало, то я могу еще продолжить.
- Ладно, допустим, что я с тобой согласен, хоть это и не так, что тогда? Меня поместили в тело девушки. Я считаю девушек слабыми. Поэтому, как могу, избегаю, если это возможно, опасных ситуаций. Так получается? Тогда спешу тебя огорчить – так у меня не вышло: я все время попадал в переделки!
- И ни разу не пытался сбежать от опасности? – голос Эда буквально сочился иронией.
- Пытался, - согласился я, ощущая, что уже попал в западню, хотя еще не до конца понимая, чем это грозит.
- А смог бы ты убежать в нужный момент, попади в тело юноши или даже мальчика? Сам, без посторонней помощи ты бы смог принять такое решение? Не «вкопаться» и умереть, а убежать и спастись? Дурень. Ты подошел Стражу, потому что благодаря одновременно своему высокомерию и благородству, как никто другой, мог бы защитить девчонку, вокруг которой затевалась новая партия активной и пассивной половин Стража. Только ты смог бы дать ей успокоиться, освоиться, прийти в себя и окрепнуть настолько, чтобы дальше уже не пропасть и самой.
- Если бы ты сам слышал себя со стороны, то либо не понял о чем речь, либо не поверил сам себе, - затряс я головой, отказываясь принимать нестройную логику полусумасшедшего мага, - но, даже если ты, в порядке бреда, прав, как это поможет мне отсюда выйти?
- Просто найди в своей памяти тот момент, когда ты был излишне жесток и пролил много крови вместо того, чтобы просто, не торопясь, отступить.
- Много крови? – эхом повторил я, и тут же понял, о чем говорит старик.
***
… сам процесс уничтожения тоже выглядел, мягко говоря, отвратительно. Мишку поднимало в воздух и стремительно скручивало, как мокрую половую тряпку.
Вот только тряпка ведет себя тихо и никогда с треском не взрывается волной темно-красной жидкости, окропляя снег и соседних монстров. А те все продолжают стоять с блаженными взглядами индийских коров и спокойно ждать своей участи.
Не скрою, это зрелище и мне далось нелегко. Особенно неприятен был тяжелый запах нечистот и крови. Однако у меня получилось сохранить хладнокровие. Для этого, правда, пришлось слегка абстрагироваться от происходящего, сосредоточившись на управлении потоком энергии.
- Так, косолапые, кто следующий на процедуру?! – пытаюсь я с помощью шутливого тона избавиться от нервного перенапряжения. – Ты, здоровяк с надменной мордой? Давай, считай, что твоя очередь на душ шарко подошла!
Направляю поток энергии, самый крупный медведь из стаи повторяет воздушные кульбиты своего предшественника. За мгновение до взрыва отвожу глаза в сторону. Да и потом не смотрю на то, что плюхается на землю бесформенной массой.
***
Все это вспомнилось мне настолько живо, словно было секунду назад. Да, ужасная картина. И, действительно, все время с того момента я, как мог, гнал от себя эти воспоминания. А, заодно, и мысль о том, что, получив контроль над телом, мог сразу же перестать превращать снежную пустыню в филиал живодерни.
Почему я этого не сделал? Не знаю. Может, я так компенсировал предыдущие неудачи, срывая зло на безответных хищниках. Может, решил перестраховаться или просто не стал искать альтернативы принятому Экуппой решению. В любом случае, да, за это мне действительно стыдно.
Странная штука – совесть, правда? Ведь здесь при моем непосредственном участии погибло немало людей. А стыдно мне за квазимедведей.
