громогласно заурчал животом – собеседник проникся и поверил в мощь моих гастрономических потребностей.
Да, обладая выжимками из знаний Эда, я уже не тратив время на большинство естественных надобностей человеческого организма, но вот поесть здоровой и вкусной пищи… кто вообще способен от такого отказаться?!
Поэтому, когда на нас со спутником попытались напасть первый раз, я защищал не себя и даже не шамана, а свой последний кусок козьего сыра и пучок какой-то безумно вкусной и сочной местной зеленухи, чем-то очень отдаленно напоминающей наш укроп.
Собственно, мне вообще изначально казалось, что именно шаман будет моей страховкой от местных тварей, поскольку он тут должен себя чувствовать, аки рыба в воде. Но, видать, на каждую рыбину здесь найдется свой хищник.
То, что все идет не по плану я понял только, когда нечто-то наподобие неимоверно длинного мультисуставного пальца толщиной с руку чахлого дошколенка потянулось, якобы, к остаткам моей трапезы. Было оно длинным – не меньше семи или восьми метров – неаппетитного грязно-зеленого цвета, на его кончике болталась капля, грозящая упасть прямо мне на еду.
Что вы обычно делаете, если к вам тянется незнакомый странный палец? Я, позабыв про брезгливость и презрев инстинкт самосохранения, хватаю и начинаю выворачивать.
Само собой, проделывается это свободной рукой, в то время как вторая усиленно запихивает последний кусок оставшегося чистым сыра в услужливо распахнутый рот.
Хрустящий в нескольких суставах палец, похожий структурой на змеиный скелет, плотно обтянутый зеленой кожей, идя волнами, пытается высвободиться, и одновременно к нему на помощь откуда-то из зеленой стены джунглей стремятся еще четверо собратьев. Получается, что тут вся пятерня в сборе! Хотелось бы еще посмотреть на остальную часть монстра, а еще, промежду прочим, узнать, как это шаман прошляпил опасность?
Ломаными линиями плавно и вместе с тем быстро мечусь из стороны в сторону, одновременно не без усилия с моей стороны и хруста с его, наматывая на локоть плененный палец. Всего монстра не видно, зато наблюдаю еще одна многосуставная конечность, которая увлекает за собой моего авторитетного провожатого. Причем, не тянет и не волочет – нет: манит, раздвигает перед ним ближайшие беспросветные заросли очередного кустарника. И шаман идет в этом направлении абсолютно добровольно, как говорится: своим пешком.
Примериваюсь. Четыре бестолковых пальца вроде бы и действуют заодно, но все же явно обладают какой-то свободой воли, ибо умудряются мешать друг другу, когда пытаются предугадать изменение маршрута моего движения. В общем, окликаю шамана, и одновременно приглашаю отростков поиграть в догонялки. Попутчик явно добавил меня в черный список и никак не реагирует на попытки выйти с ним на связь. Зато длинные пальцы, гутаперчиво извиваясь, проявляют ко мне очень даже нездоровый интерес. Я бы предпочел, чтобы было наоборот, но выбирать не приходится.
Плененный мною переломанный в суставах отросток резко перестает сопротивляться. То, что я уже успел с веселым хрустом автоматически намотать себе на локоть, практически мгновенно засыхает и начинает превращаться в труху. Оставшаяся укороченная часть, таки капнув на меня соком, поспешно исчезает из виду, теряясь в зелени травы и кустарника. Это плохо. Я грешным делом рассчитывал, пользуясь тем, что тут есть редкие деревья, просто запутать отростки между ними. А раз тварь расстается с ними без всякого сожаления, словно ящерица, отбрасывающая хвост, то есть подозрения в том, что она неплохо так регенерирует. Может быть даже мгновенно.
А тут еще и этот шаман уже почти скрывшийся в кустах!
Вспоминаю, наконец, что, вроде как, являюсь чуть ли не полноценным магом, и отвешиваю своему спутнику ментальный подзатыльник. Хотя, нет, не ментальный, а скорее воздушный, потому как отвешенный мною в воздухе «лещ» достигает затылка шамана ровно с той скоростью и силой, которую развила рука.
Дядька спотыкается, вертит вокруг головой и опрометью бросается в обратный путь. Его персональный палец перестает вести себя галантно и, толкнув его в спину, сразу пытается оплести ноги упавшего беглеца. Тот в ответ дерется и даже кусается – завязывается вязкая борьба.
Тем временем я уже от души экспериментирую со своей новоприобретенной способностью бесконтактного боя, дистанционно плетя косичку из трех пальцев и отпинываясь от четвертого.
Странно это место – джунгли. Отродясь я не плел косичек, а здесь это делаю уже второй раз! Видать, предрасполагает тут меня что-то к такому роду занятий.
Сильно не усердствую, даже хруста пытаюсь избегать, чтобы тварюшка и эти щупальца не отбросила, но что-то снова начинает идти не по плану. Да, хруста я не замечаю, но зато на самой границе слышимости появляется какой-то безумно интересный Звук. Хочется сразу все бросить, закрыть газа, заткнуть чем-нибудь нос, полностью абстрагироваться от тактильных ощущений и всему превратиться в слух.
Для начала перестаю пинать четвертый палец – это мешает мне прислушиваться. Он сразу же радостно обвивается вокруг ноги, но почти сразу же теряет ко мне интерес и ползет к шаману. Вижу происходящее краем глаза, но не особо придаю значения: потому что теперь это вторично. Главное сейчас – найти источник Звука. Хорошо, что стена из кустов, сквозь которую ломился шаман, еще не сомкнулась – Звук явно идет с той стороны. Жаль, что я его не слышал раньше, а то уже был бы на месте.
Ноги сами приходят в движение, руки по-хозяйски дистанционно разводят кусты. Случайно цепляю своим богатырским замахом те два пальца, что уже успели сделать из шамана что-то вроде кокона. Пальцы ломаются, нити кокона трещат и осыпаются. Я кривлюсь: шум мешает наслаждаться пленительным Звуком.
Быстрее. Нужно быстрее оказаться у его источника. Там лучший во всех мирах Звук будет слышно лучше всего! Чем ближе, тем он становится объемнее, информативнее, притягательнее. Он обещает мгновенный катарсис и океан безмятежности. Нужно только дойти.
Что-то мешает. Зачем? Почему?! Почему сейчас, когда я, считай, в двух шагах до контакта с источником вечного счастья?!
Сейчас я буду убивать…
Получи, мелкий пакостник! Вот тебе! На! У, зараза, уворачивается и огрызается! Ну, сейчас я тебе!
- Да подожди ты, Звук, подожди! Я про тебя помню, но дойти не могу! Видишь, шаман мешает! И орет еще что-то как недорезанный свин, еще и в голову лезть пытается. Подожди, сейчас я его одним хитрым приемчиком…
Ну, наконец-то! Усыпил дурака. Что он тут умудрился вырастить на моем пути к источнику Звука? Пакость какая: колючка на колючке и с каждой ядовито-желтая жидкость капает.
- Что говоришь, Звук? Просто перепрыгнуть?
