наверное, я не любитель подобных книг.
— Тогда может ты чем-нибудь ещё занимаешься? Что тебе вообще нравится, Кондрат?
— Да я не знаю как-то…
— Ну тебе же должно что-то нравиться, — допытывалась она. — Может ты получаешь удовольствие от рыбалки? Или от охоты? А может тебе нравится путешествия верхом?
— Наверное… верховая езда, да, — кивнул Кондрат наконец. — В этом есть что-то умиротворяющее.
— Да-да, ты правильно говоришь, — вновь оживилась девушка напротив. — Просто выехать куда-нибудь на природу и ехать по пустым дорогам. А можно и через поля, проходить вброд реки и искать живописные места, где устроить пикник. Ты часто ездишь верхом?
— Если не по работе, то нет. Раньше, в детстве катался с матерью, но как-то на этом всё и закончилось, — пожал он плечами.
— Нам надо будет обязательно прокатиться, — кивнула Зей уверенно. — Завтра выходной, и можно отправиться в небольшое путешествие. Как ты считаешь?
— Посмотрим, — ответил Кондрат излюбленным словом людей, которые не хотят что-то делать.
Вообще, он действительно намеревался отправиться на работу, пусть и выходные. Дело Шейны Эбигейл, дело народного мстителя — всё это висело мёртвым грузом, с которым надо было что-то делать. Иначе один так всех государственных служащих перестреляет, а другую четвертуют.
А потом у Кондрата мелькнула одна очень интересная мысль. Можно было совместить приятное с полезным, и убить двух зайцев сразу. Как раз, раз уж девушка хочет покататься, это можно устроить, а заодно и заехать в поместье Хартергера, которое и располагалось в северных пригородах. Ему как раз хотелось немного поговорить с его обитателями, чтобы прояснить некоторые вещи…
* * *
Зей выглядела довольной. Да чего уж там, девушка выглядела очень счастливой.
На выход она надела самое лучшее осеннее платье, которое только могла найти, для поездки верхом на лошади. Синее, с пышной юбкой колоколом и закрытыми рукавами из плотной толстой ткани, хорошо сохраняющей тепло. Плюс женская шапочка, похожая отдалённо на пилотку с воткнутым пером.
Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы сказать — эта девушка истинная аристократка.
Ну а Кондрат… он оделся так, как одевался, казалось, и зимой, и летом. Серое пальто, под которым был пиджак и жилеткой, и шляпой. Выглядел он рядом с Зей скорее, как слуга. Но ни его, ни её это не волновало.
В столице не было недостатка в аренде лошадей. И пусть это несколько било по карману, особенно простым гражданам, которые предпочитали им трамвай или пассажирские повозки, они себе это позволить могли. И уже через час после того, как покинули дом, оба ехали верхом на лошадях. Кондрат классически, а Зей в дамском седле, когда обе ноги свешивались в одну сторону.
— За город? — весело спросила она, явно довольная тем, что удалось выбраться из дома.
— Да.
— Ты хочешь съездить в конкретное место или мы путешествуем?
— Конкретное место.
— Тогда полагаюсь на тебя, — улыбнулась она.
Тяжело было с человеком, который так скудно проявляет свои эмоции. Приятно ему с тобой или всё равно, нравишься ты человеку или нет, интересно ему или совсем безразлично — понять было невозможно. Это несколько угнетало. Однако Зей всё равно крепилась, ведь если он согласился, то значит ответил ей взаимность, верно?
Но это так думала Зей, а Кондрат просто нашёл способ и девушку немного развеять, и работой заняться. Уже представляя примерно карту города и зная, где расположено поместье Хартергера, Кондрат вывел их на пригородную дорогу, которая шла вдоль небольших домов и амбаров.
— Нравятся пригороды? — спросила Зей.
— Да.
Хотя цель у него была, естественно, другой, не любоваться местными пригородами. Объехав столицу по кругу, они попали на дорогу, которая вела к, так сказать, богатым землям. Местам прямо рядом со столицей, где располагались поместья знати, которым места в самом городе попросту не хватило.
Одним из таких поместий был дом Хартергера. Не самый большой и не самый богатый, но внушительный и явно состоятельный. Когда они подъезжали к воротам, Зей начала беспокоиться.
— А мы… правильно едем? Или ты… хочешь заехать куда-то? — тонким голоском спросила она.
— Заглянем кое-куда по работе и поедем дальше, — пообещал он.
— По работе… — пробормотала Зей расстроенно.
— Заодно посмотришь, чем я обычно занимаюсь. Не думаю, что это займёт много времени.
К тому же в их сторону уже двигалась охрана.
Глава 8
Двое охранников, что стояли на воротах, были из личной гвардии графа. Об этом говорил герб, вырезанный на нагруднике, который оба носили. Когда они подошли ближе, Кондрат протянул свой документ:
— Специальная служба расследований, сыщики Кондрат Брилль и Зей Жьёзен. Я прибыл, чтобы ещё раз опросить слуг и Её Сиятельство Хартергер.
Один из охранников даже достал лупу, чтобы внимательно рассмотреть его документы, после чего кивнул и вернул их обратно.
— Можете проезжать. Госпожа Хартергер сейчас в своей комнате. Слуги, что были в ту ночь, так же здесь, — произнёс один из них.
— Глава стражи?
— Глава личной гвардии, — поправил её охранник. — Он здесь, в гвардейском домике.
— Понял, благодарю.
На Зей они даже не посмотрели. Всегда так было, достаточно показать одному документы, как второго они уже считали тоже за сыщика. Более того, Кондрат даже не соврал, он же не сказал, что Зей сыщик, а просто представил её.
К поместью шла засыпная гравием дорога. Уже на подъезде к главному входу Кондрат обратил внимание на дуб, о котором говорилось в отчёте. Якобы, именно под ним кухарка видела девушку в обществе графа в очень подозрительной позе, будто они целовались. У самого крыльца их уже встречала прислуга.
— Мы передали госпоже о вашем прибытии, — произнесла одна из служанок, помогая Зей спуститься.
— Благодарю. Она может с нами встретиться? Я бы хотел поговорить с ней до того, как приступлю к тому, зачем приехал.
— Да, конечно, прошу вас, следуйте за мной.
Их провели прямиком в зал для приёма гостей, где служанки уже подготовили им кресла. Два напротив одного — понятно, с каким посылом, особенно когда два пусть и были роскошными, но тем не менее поскромнее, чем то, что напротив.
Заняв места, Зей и Кондрат стали ждать. Было видно, что девушка пусть и чувствует себя дискомфортно, но не в первый раз в подобных ситуациях. Что не удивительно, аристократка ведь.
