— Или инициация, или что-то еще помешало нормальному видению, — нахмурился Феликс. — Возможно, в этой гостинице просто слишком много амулетов, и они не дают установиться полноценной связи между тенью и порождением тьмы. Хотя и ты неопытна и не обучена должным образом подмечать нужные детали. У нас и не было давно никого, кто в момент инициации выбирал бы ночную пору, это слишком тяжело для психики. Но тебе придется учиться с этим жить.
— Знаю, — нерадостно согласилась Тэйра. — Я так понимаю, что в моих же интересах помочь как можно быстрее очистить город от одержимых, чтобы гарантированно надолго избавиться от видений?
— Ты права. Да и в столице, куда мы направляемся, свои «глаза тьмы» есть, там будет затишье. Меня беспокоит сегодняшнее убийство. Обычно одержимые не забираются так далеко от городов, им и заночевать негде, и до жертв добираться сложно.
— А кто был убит? — с волнением поинтересовалась девушка.
— Студент из столицы. Он ехал на юбилей к родителям, по словам соседей по дилижансу. Хозяину гостиницы пришлось разбудить их для допроса.
— Иден взялся за расследование?
— Нет, о произошедшем пока знаем только я и хозяин, не стоило посреди ночи затевать суету и поднимать панику. Ссоры и взаимные подозрения неизбежны, несколько человек к утру оказались бы с ножевыми ранениями «для проверки» без привлечения инквизиторов. Вот если бы я тут был с парочкой товарищей…
— Но надо же как-нибудь поймать преступницу!
— Дом в округе только один — это гостиница, и она хорошо защищена. Хозяйственные постройки я осмотрел, мне их отперли. А в одиночку искать в окрестных рощах одержимую, когда она уже сделала свое подлое дело и ничто не манит ее поближе, просто бесперспективно. Бесоватая, возможно, уже на полпути к другой гостинице.
— Сомневаюсь.
— Почему?
— Она меня преследует! Это именно она, а не темнушка, убила наших попутчиц в лесу, когда мы заблудились. Я тогда тоже очнулась возле трупов и подумала… подумала…
— Это меняет дело, — снова свел брови к переносице Феликс. — Знаешь, а ведь в лесу никого, кроме вашей группы, не было. И тьмой утром именно от вас веяло. От тебя в том числе, но теперь я понимаю почему. Если бы в лесу была крадущаяся следом бесоватая, то она не ограничилась бы двоими, она одним махом уничтожила бы всех, ей ни мечи, ни магия нипочем. Сомневаюсь, что убитые пассажирки отошли дальше пары метров от стоянки, не тот характер. Наверняка их просто подкараулили или выманили и уволокли в чащу, чтобы не насторожить остальных.
Тэйра обдумала его слова и однозначно поняла, что инквизитор прав. Она по себе, а вернее, по видениям знала, что одержимая не остановилась бы, если бы у нее не имелось какого-нибудь весомого резона. И то она должна была обладать железной волей и большой степенью согласия со своей внутренней бесовкой. Девушка даже вспомнила те моменты, когда убийца на плече переносила слабо трепыхающиеся жертвы, причем действовала уверенно и целеустремленно. Но это же означает… Ох. Все ли из девушек живы? Ведь Кара, Эстер и Ариана поселились в одной комнате! Вот только она совершенно не представляла никого из них в роли убийцы. Хотя…
Больше всего подозрений вызывали конечно же блондинки — кудрявая и длинноволосая. Но кудрявая Эстер полнее соответствовала образу из воспоминаний. Она была цинична и хладнокровнее остальных относилась к трупам и крови. К тому же в голове Тэйры всплыла сценка в особняке Лары, где экспертка откровенно отшатнулась от крестного знамения Феликса под каким-то глупым и надуманным предлогом. А еще она вывернулась и в пасмурную погоду не стала заходить в ее защищенный, как оказалось, макетом церквушки дом после ночного нападения… Впрочем, тогда и Кара подозрительно убежала месить грязь на улице, вместо того чтобы осматривать сухие помещения. Волосы-то распустить, завить и подколоть — элементарное дело. Да и как-то без энтузиазма отнеслась она к командировке в столицу. И вдобавок ко всему больше остальных заинтересовалась амулетом тысячи душ, Кара им буквально грезила. Неспроста это, раз вещица пригодна для использования только бесоватыми… Неужели обе одержимы?!
Можно ли вычеркнуть из этого короткого списка Ариану? Тэйра склонна была считать, что брюнетку действительно подозревать не стоит. И не столько из-за цвета волос — ведь существуют парики, в конце-то концов, — сколько из-за крестика на шее, мягкого характера и пребывания в защищенном оберегом доме в пасмурную погоду. Последнее доказательство, правда, сильно смущало и подталкивало еще раз пересмотреть все то, что она знала об одержимости. Тэйра теперь понимала, почему ей самой удалось так легко и без последствий перешагнуть порог уставленной амулетами гостиницы. Но как это сделала настоящая одержимая?! Вот и выходило, что ни к кому из тех, кого уже начала считать подругами, поворачиваться спиной в темноте было нежелательно. Как же мучительна вся эта ситуация!
Тэйра коротко пересказала факты Феликсу, но даже вместе они не надумали ничего нового. Напрашивался только один вывод — надо всех заново тщательно проверять. Начать, скажем, с Эстер и идти дальше, исключая невиновных.
— Хорошо бы для этих троих организовать полную проверку, — протянул инквизитор. — Что-то меня уже даже крестик на шее не убеждает. Но собор будет только в столице, и то для этого придется договориться с тамошними коллегами. Ради выявления одержимой, думаю, они забудут обиду на Эдиабад и охотно помогут.
— Разве в Лайпциге «глаза тьмы» сами не справятся с выявлением? — спросила Тэйра, так как ее заинтересовали возможности людей с похожими способностями.
— Должны, особенно если их сориентировать, кому уделить более пристальное внимание, и временно разделить девушек, отправив в разные концы города. Лучше же, на мой взгляд, запереть, и уж тогда как-то разбираться. Ведь одержимой хватит и суток пребывания в городе, чтобы появились новые жертвы.
Образница все еще колебалась. С одной стороны, она понимала, что Феликс исходит из лучших побуждений, заботится о населении и сохранении жизней. Паладин предпочитал перестраховаться. Но, с другой стороны, ей не хотелось, чтобы невиновная вместе с остальными оказалась изолирована в одиночной камере под собором и натерпелась ужасов. Пессимистические мысли и опасения не так-то просто отринуть в сумрачной обстановке, поневоле в голову будут лезть самые невероятные и пугающие фантазии.
— Для начала я просто попробую всех по очереди перекрестить, — решила образница, вспомнив недавний случай.
— Пожалуйста, только я бы не возлагал на это надежды, мы имеем дело с очень хитрой и верткой тварью. Да и возраст ее, похоже, уже не одно столетие.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
