— Пожалуйста, только я бы не возлагал на это надежды, мы имеем дело с очень хитрой и верткой тварью. Да и возраст ее, похоже, уже не одно столетие.
— Можно же собрать информацию о жизни каждой девушки с самого детства. Есть же разные архивы, свидетельства очевидцев.
— Не сомневайся, биография одержимой хорошо проработана. Настоящая, похожая внешне личность, допрошена со всеми подробностями и устранена, а бесовка знает роль на «отлично». Перешагнув определенный рубеж, они умеют как-то выпивать душу вместе с памятью, — вздохнул Феликс. — Даже родственники, не слишком близкие, конечно, не смогут с полной уверенностью заявить о подмене. Поэтому мы и не обнародуем такого рода информацию — паники и доносов не хотим.
Поежившись от открывшихся перспектив, Тэйра попробовала вспомнить, что она слышала от коллег про их близких родственников. Выходило — практически ничего. Все уже давно жили самостоятельно. Родители Кары находились в Лайпциге, откуда молодая выпускница попала в Эдиабад по распределению от университета. Эстер воспитывал отец-охотник, вечно пропадавший в длительных походах и командировках. А у Арианы остались только тетя с дядей и кузен, бабушку несколько лет назад подкосила болезнь, других близких еще лет пятнадцать назад унесла эпидемия. Небольшие изменения внешних черт при редких встречах легко списать на воображение и действие времени. Нет, это точно не выход, беседы с родственниками не помогут. По зрелом размышлении вырисовывалось, что рассчитывать стоит действительно только на два способа — полную проверку и «глаза тьмы». Ну или подкараулить и застать с поличным. Только это слишком отдавало самоубийством, так как толпой следить обычным образом не получится, а в одиночку с древним злом не справиться.
— Нам пора идти в гостиницу, — сообщил инквизитор, — рассвет наступил полчаса назад, еще через полчаса будет приготовлен завтрак. Все необходимые распоряжения для хозяина и коллег, которые прибудут сюда забрать тело, я уже оставил. Ты как? Пришла в себя? Постарайся не распространяться о событиях нынешней ночи, никто не должен догадаться о твоей роли в этом деле, слишком опасно. Я позаботился, чтобы ни одна душа не увидела тебя в измененном состоянии. Помни, что ты опасна для одержимых, а такие опасности они предпочитают устранять.
— Я все понимаю, — подтвердила Тэйра. — Буду врать, но тайны не выдам. Что-что, а врать мне не впервой…
— Ложь без корыстных мотивов и личной выгоды приравнивается к военной хитрости, — с серьезным видом заявил паладин, чтобы ободрить девушку, легко поднялся на ноги и тщательно отряхнул солому с одежды. После чего протянул руку образнице, чтобы помочь. И Тэйра ее без колебаний приняла.
ГЛАВА 13
Когда образница и инквизитор выбрались с сеновала, на дворе уже вовсю светило, хотя и не очень грело солнце. Возле конюшни суетились возницы, готовясь выехать сразу, как только их пассажиры позавтракают. А один дилижанс и вовсе собирался отправиться немедленно, у него был свой график. Похоже, хозяин гостиницы хорошо хранил тайну, и потому практически никто не знал, что этой ночью было совершено жестокое убийство. Готовился в дорогу и кучер экипажа, в котором путешествовали сыскная группа и инквизитор. Наверное, только знание того, что за организации стоят за его клиентами, не дало мужчине назначить время отъезда сразу после рассвета, не дожидаясь, пока прислуга приготовит завтрак.
На шагающую под руку с паладином Тэйру суетящиеся люди смотрели с усмешкой. И только у самых дверей девушка сообразила почему. Лицо тут же залила краска. Но не станешь же на весь двор кричать, что они не правы, все совсем не так, как им думается. Пришлось стиснуть зубы и сделать невозмутимый вид. Хотя издаваемые тенью фырканье и сдавленные смешки этому отнюдь не способствовали. Лишь бы и Иден не впал в заблуждение!
Зевающий начальник с растрепанными волосами обнаружился в глубине общего зала на скамье рядом с хмурыми охотниками. Он уже проснулся и сел, но еще не убрал выданный хозяином для ночевки тюфяк, и теперь яркие горошины на нем сильно контрастировали с элегантным серым дорожным костюмом сыскаря. Впрочем, не он один не сдал постель обратно в кладовку. Несколько человек и вовсе до сих пор беззаботно спали и, похоже, совсем не волновались, что останутся последними в очереди на заказ завтрака.
Заметив Тэйру и ее сопровождение, Иден живо поднялся и, ловко лавируя между мебелью и людьми, подобрался поближе. Он встал прямо на пути и после ленивого потягивания произнес:
— Доброе утро. А когда это вы мимо меня на улицу проскочить успели? Почему я вас не заметил?
— Доброе утро, — отозвался паладин. — Наверное, ты спал. А мы еще прошлись по двору, воздухом подышали.
— Воздухом, говоришь? — рассеянно произнес сыскарь, в то время как его взгляд прикипел к фигуре Тэйры. — И что, нынче солома вместо дождя падает? — со злым ехидством поинтересовался он и двумя пальцами подцепил откуда-то с предплечья образницы сухую былинку.
— Солома не падает, а вот шаль я роняла, — смутившись, постаралась найти невинное объяснение девушка. Правда, впечатление портилось тем, что она не нашла в себе сил посмотреть при этом начальнику в глаза. А ведь у них с паладином действительно ничего не было! Хотя в состоявшемся разговоре она открылась ему больше, чем кому-либо ранее.
— Да-а? — протянул Иден. — И платье роняла? — Он ткнул пальцем вниз, на край подола, к которому прилипла еще пара соломинок.
— Ну что ты бесишься? Мы просто лошадок смотрели, — вмешался Феликс, хотя у него велико было желание еще больше утвердить сыскаря в его подозрениях, чтобы тот перестал виться вокруг девушки и морочить ей голову. Однако совесть не позволила инквизитору нечестным методом устранить соперника. Тэйра должна выбрать сама, с кем она хочет общаться. Только не пожалеть бы потом об этом…
— Фел, ты можешь рассматривать, кого хочешь. В одиночку. Но не смей таскать с собой Тэйру! Если она тебя боится и потому безропотно слушается, это не значит, что надо пользоваться ситуацией!
— Ты не прав.
— У тебя монополия на святую непогрешимость?
— Давай не будем ссориться с утра пораньше.
— А после обеда можно? Или в твоем графике и это время занято? Тогда поделись своим расписанием, чтобы я знал, когда могу сказать хоть пару слов твоему величеству, надеясь быть услышанным.
— Прекратите! — воскликнула образница, обнаружив, что они оказались в центре всеобщего внимания. Более того — вокруг начало быстро образовываться пустое пространство. Никто не желал быть втянутым в конфликт с паладином. А несмотря на отсутствие белой туники, профессия Феликса с лету угадывалась по кресту, наличию меча и содержанию разговора. Да и с вечера многие успели украдкой его рассмотреть и запомнить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
