— Он не интересовался тем, как у вас с папой дела, если ты об этом, — сказал Эндрю. — Мне кажется, ему было сложно оставаться в неведении, но он заявил, что обещал дать тебе время на общение с отцом, а он человек слова.
— Твой отец предоставил Максу точно такую же возможность, — напомнила Бетани.
— О да! Но у него в союзницах была Энни, каждые десять минут сообщающая ему о том, что происходит. Максу же никто не поставляет интересующую его информацию.
Это было верно — и, возможно, к лучшему.
— Мы поговорили всего несколько минут. Я пообещал Максу обсудить марки вина и шампанского с Кортни и позвонить ему утром. Но в целом я принял его предложение.
Бетани почувствовала на себе испытующий взгляд сына, словно он ожидал, что она оспорит его решение. Но как она уже сказала ранее, слово оставалось именно за Эндрю с Кортни.
— Ты уверена, что ничего не хочешь сказать в этой связи? — не сдавался молодой человек.
В этот момент раздался звонок в дверь. К удивлению Бетани, на пороге стоял Грант. При виде отца Эндрю тут же ощутимо напрягся. Бетани направилась к плите, а Грант оперся о кухонный стол.
Отец и сын молча смотрели друг на друга, и Бетани почувствовала, что ее бывший муж опечален. Ему недоставало Эндрю, и он хотел бы изменить сложившиеся между ними отношения.
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я заглянул без приглашения, — будничным голосом произнес Грант. — Энни сообщила мне, что намечается обсуждение репетиции праздничного обеда, вот я решил, что мне тоже следует поприсутствовать. Хочу внести свой вклад в эту свадьбу. — Он с опаской посмотрел на сына. — Если, конечно, ни у кого нет возражений.
Эндрю никак не прокомментировал его последнее замечание, сказав лишь:
— Мы с мамой говорили о сортах вина.
Бетани послала ему предупреждающий взгляд, который молодой человек предпочел проигнорировать.
— У меня есть несколько знакомых в этой области. Хочешь, чтобы я с ними переговорил? — предложил Грант.
— Как мне кажется, вопрос со спиртным у нас уже закрыт, Грант, — со значением произнесла Бетани. — Но все равно спасибо за предложение.
— Ох! — обескураженно воскликнул Грант. — Я-то полагал, вы только приступаете к обсуждению меню. Красное вино или белое? Думаю, будет неплохо заказать и того и другого.
— Как мама только что сказала, — обратился к нему Эндрю, — мы уже закрыли этот вопрос.
— Не сомневайся, мы очень ценим твой вклад, — быстро добавила Бетани, желая погасить назревающую ссору.
— И что же вы выбрали? Совиньон? Мерло? Именно эти сорта я бы рекомендовал.
Бетани посмотрела на сына, моля о помощи.
— Этого я пока не знаю, но абсолютно уверен, что вино будет самым лучшим, — отозвался Эндрю. — Помимо вина, тот же человек снабдит нас тремя ящиками шампанского.
— Кто-то дарит вам вино и шампанское?
Бетани кивнула.
— В самом деле? — Грант удивленно поднял брови. — Это же немало стоит. И кто же этот щедрый незнакомец? — Он положил руки на стол. — Один из моих клиентов?
Так как он явно не желал сменить тему, Бетани предоставила сыну возможность объясниться.
— Это Макс Скрэнтон, — немного поколебавшись, ответил Эндрю.
— Кто? — переспросил Грант, но тут его осенила догадка. — Макс? Тот самый байкер? Вы, должно быть, шутите!
— Макс является владельцем винной компании, — сообщил Эндрю отцу.
— Совладельцем вместе с братом, — поправила сына Бетани.
— Верно. — Молодой человек пожал плечами. — Но доля Макса все же больше.
Этого Бетани не знала. Очевидно, разговор ее сына с Максом продолжался гораздо дольше нескольких заявленных им минут.
— Но вы же не собираетесь принять это предложение, не так ли? — Нахмурившись, Грант переводил взгляд с сына на Бетани и обратно. — Только подумайте, как это будет выглядеть! — не унимался он. — Мы с Бетани собираемся воссоединиться, а на свадьбу нашему сыну спиртное дарит другой мужчина. Это же немыслимо! Что вы скажете людям? — продолжал он, явно ожидая, что Бетани немедленно согласится с его доводами.
— Лично я не собираюсь ничего никому говорить, — ответила она. — Никого это совершенно не касается.
— Сын, — произнес Грант, глядя на Эндрю, — ты и в самом деле собираешься принять это предложение?
Бетани уже и не помнила, когда последний раз Грант называл Эндрю сыном.
— Видишь ли, отец, я поговорил с мамой, и она сказала, что решение принимать нам с Кортни.
Грант бросил взгляд на Бетани.
— Вино и шампанское дарят им, а не мне, — резонно возразила она.
Грант часто заморгал:
— Значит… вы принимаете это вино?
— И шампанское тоже. — Эндрю пожал плечами. — Это же подарок, прекрасный подарок от маминого друга, который также является другом бабушки и Энни. Именно поэтому мы согласились. К тебе это не имеет никакого отношения.
— Ладно, — произнес Грант, изо всех сил стараясь не показывать того, как уязвлена его гордость. Бросив взгляд на стол и заметив стоящие на нем две тарелки, он поспешно спрятал руки в карманы. — Как я вижу, у вас двоих все под контролем. Но если что-то все же понадобится, позвоните мне.
— Конечно, — пробормотал Эндрю.
Всем своим видом выражая разочарование и обиду, Грант покинул дом.
Дождавшись, пока за ним закроется дверь, Бетани повернулась к сыну:
— Эндрю, неужели в самом деле было необходимо упоминать, что вино от Макса?
— Вообще-то да, это было необходимо. Рано или поздно отец все равно об этом узнает, поэтому я предпочел сказать ему сам, нежели он выяснит это как-нибудь еще, скажем, прямо в день свадьбы.
Вынимая из духовки кукурузный хлеб и ставя его на плиту остывать, Бетани вздохнула. Ей ненавистны были враждебные отношения отца с сыном.
— Энни упоминала, что вчера вы с отцом ездили смотреть дом на озере Вашингтон, — заметил Эндрю.
— Он хотел показать его мне.
— Значит, ваши отношения налаживаются?
Бетани ничего не ответила. Вместо этого она разлила суп по тарелкам. Эндрю вытащил из холодильника сметану и положил ее на специальное блюдечко.
— Грант очень старается, — заметила Бетани, избегая смотреть сыну в глаза и притворяясь, что полностью поглощена процессом нарезки хлеба.
— Это точно. Отец хочет вернуть тебя, потому что ты льстишь его самолюбию. Именно поэтому он в тебе так и нуждается. Слишком много времени потребовалось ему, чтобы понять, что никогда в жизни ему не встретить второй такой женщины, как ты, способной идти ради него на большие жертвы.
— Эндрю… я знаю, что у вас с отцом не самые лучшие отношения, но Грант действует не из корыстных побуждений.
