это касается самых близких людей.
- Мама, ты-то как можешь такое говорить? – обреченно спросил Дин.
- Я знала, за кого выходила замуж, и какая всему этому может быть цена. И чувства здесь не имеют никакого значения. Я вообще не понимаю, почему ты так сопротивляешься, ведь все эти интрижки тебя только забавляли.
- Но я никогда и никому не морочил голову.
- И ни к кому при этом не относился всерьез. Уж я-то тебя знаю, - послышался пренебрежительный смешок миссис Рид. – Что изменилось сейчас, Дин? У тебя кто-то есть?
В этот момент я забыла, как дышать. Мне было стыдно, что я продолжаю подслушивать, но и уйти сейчас отсюда было выше моих сил.
- Нет, это здесь ни при чем, - спустя бесконечную секунду, уклончиво ответил Рид-младший. – Просто у меня есть принципы…
Но, похоже, не только мне его молчание показалось непростительно долгим.
- Дин, послушай, - обратился к нему Правитель, а мое сердце, кажется, пропустило удар, - все эти дурацкие шуточки Милтона и слухи шепотом про тебя и Леди Тали – ведь всего лишь слухи?
- Что? – на автомате выпалил наследник. – Тали и я? О чем ты?
- Ну, вот и я думаю, что глупее и придумать нечего…
И почему-то слушая это со стороны, я сама убеждалась в нелепости нашего решения. О чем мы вообще думали? И думали ли?
- Леди Тали – это девочка-кандидат, которая спасла город своим барьером? – перебила мужа миссис Рид.
- Да, она, - скептически отозвался Энтони. – И весьма успешный кандидат. Но, правда, немного поверхностна в некоторых вопросах…
- Отец, я уже сказал, - судя по затянувшейся тишине, Правитель и наследник обменивались многозначительными взглядами. – Леди – кандидат, какой смысл мне морочить ей голову? А язык Джейсона его точно до добра не доведет.
- Тут ты прав. И я рад слышать, что ты понимаешь все обстоятельства, сынок…
Вместе с обстоятельствами Шерил Рид попробовала вновь поднять тему обязательств Дина, но наследник оставался непреклонен. Продолжать обсуждение брака по расчету он не собирался. А когда его мама решила согласиться на чай, он вдруг вспомнил, что у него в доме нет ни чая, ни кофе, довольно грубо намекая родителям, что им стоит уйти.
Пока они неловко толпились у двери, я сидела в абсолютной темноте и пыталась разобраться в своих чувствах и желаниях. Дождаться, когда Правитель и его супруга уйдут, вылезти наружу и обсудить услышанное с Дином? Или тихо уползти, сделав вид, что ничего не слышала?
Дин достойно бился и не сдался под натиском родителей, но услышать вслух от него, пусть даже и ложь, что мысль о наших отношениях – абсурд, оказалось больно. И некого винить, кроме нас самих. Слез не было, наверное, где-то глубоко внутри я догадывалась об этом, вот только никак не хотела принимать. А придется. Не сейчас, так потом.
Я снова включила кристалл циркуляра, осветила темный проход и, закусив с досады губу, поползла в поисках выхода.
«Прости еще раз за этот спектакль. Как ты? Надеюсь, легко нашла выход?» - пришло сообщение от Дина, когда я уже спускалась по лестнице.
«Нашла. Я в порядке. Ничего страшного. Как-нибудь переживем» - набрала я ответ, тяжело вздохнула и вышла на свежий воздух.
Конец семнадцатой главы.
Дорогие читатели, если вам нравится книга, мы были бы рады увидеть ваше мнение в виде лайка и комментария. Заранее спасибо!
Глава 18-1
За окном завывали первые снежные вихри, а в тренировочном зале Штаба хранителей температура, казалось, превысила все мыслимые и немыслимые пределы.
- Быстрее, Тали! – послышался голос Картера в громковещатель, когда я позволила себе остановиться и смахнуть со лба капли пота. – Время на исходе!
Электрические разряды вокруг моей завесы ни на секунду не давали расслабиться. Оглядываясь на очередной развилке импровизированного лабиринта, я была уверена, что пробегала это место дважды. Точно, вот засечка на фанерной стене, оставленная кинжалом одного из преследовавших меня стражей.
Уже снова слышался их топот позади, когда я поняла, что меня гоняют по кругу. Если не найду выхода, силы рано или поздно покинут, я пропущу удар и получу очередной нагоняй от хмурого усача. Ощущая накатывающую безысходность, я даже подумала проломить с разбега одну из этих фанер, но понимала, что за это меня тоже не погладят по голове.
- Вон она! – крикнул молодой страж, выглянувший из-за угла.
Недолго думая, я отразила одну из молний Картера в его сторону, чем выиграла себе еще пару секунд форы.
- Вот зараза! – выругался парень, которому «свезло» тренироваться с такой упертой кандидаткой. – Ловите ее с другой стороны, здесь она не пройдет.
А вот за это, мне кажется, пожурят уже его, а не меня. Раз бежать уже некуда, решение должно быть где-то здесь. Кинувшись ближе к стене, я стала проверять ее на ощупь. Свет кристаллов не проникал в эту часть полигона, и можно было что-то пропустить.
- Есть! Вот оно! – радостно воскликнула я, когда пальцы зацепились за выступы.
- Куда? Не уйдешь! – бросился следом страж, но тут же болезненно застонал, ударившись о барьер.
- Простите, - виновато сморщилась я, уже вовсю карабкаясь по стене.
Не зря же последние двулуния в Академии с нас три шкуры сдирали на скалолазании. И пока остальные тайные стражи готовились к очередному этапу турнира, меня продолжали третировать на тренировках кандидатов.
Плечи уже налились свинцом, когда я из последних сил подтянулась и выбралась из лабиринта.
- Далеко собрались, мисс? – раздался чей-то голос, а за ним звук освобожденного из ножен клинка.
Испуганно вскинув голову, я заметила перед собой фигуру в капюшоне хранителя, а за ним – долгожданную дорожку с красным флажком.
- Сбить вас барьером и пробежать к финалу, значит, не выйдет? – устало выдохнула я, снова вытирая пот.
Ответом послужил лишь короткий смешок, после чего хранитель рванул с места, угрожающе выставив вперед меч. Мне ничего не оставалось, кроме как вытянуть из-за спины собственный клинок. Как оказалось, носить его таким образом намного легче, чем на поясе.
Защитившись от удара, я тут же отпрыгнула в сторону. Если хранитель замешкается, то можно попробовать столкнуть его вниз. Но он обернулся быстрее, чем я успела додумать эту мысль. Я отразила выпад, а за ним еще и еще, медленно отступая назад.
- Тали, чтоб вас! – снова послышался голос Картера, напоминающий о том, что от меня требовалась ответная атака, а не только защита.
Я тут же присела и рванула
