себя, бретонка начинала злиться на всех.
Несколько часов отдыха пролетело мгновенно. Когда Ильма вернулась к своим с места четвертого испытания, Алистер с Ал были на ногах и собирали свои вещи. Только рядом с все ещё спящей Морриган крутилась светящаяся сфера.
— О, проснулись.
— В-вы откуда? — пробормотал сонный Алистер.
— Там проход освободился, можем идти.
— А что с Морриган? Как она? — проснулась Ал.
— Так, сейчас посмотрим, — красное пятно на ткани перестало расти. Лоб ведьмы лишь был слегка горячим. — Хм… ей не хуже, и не лучше. Придется подождать.
— Но оставаться здесь мы не можем, — заметила Ал.
— Да, не самое уютное местечко, — протянула бретонка и аккуратно подняла Морриган. — Пошли, найдем другое место.
Обменявшись согласными взглядами, Ал с Алистером поспешили за ней, забрав все свои пожитки и сумку Морриган.
Четвертый этап представлял собой сбор моста через пустоту. Каждая часть моста появлялась из ниоткуда при нажатии одной из плит у края. Некоторые плиты активировали только одну часть, а некоторые — две. Всего нужно было составить четыре части, чтобы добраться до другой стороны. Над задачкой пришлось немало повозиться. Благо Ильма могла перепрыгнуть до противоположной стороны и без составления всех частей моста. Когда она успешно преодолела мост, все части появились сами с собой и застыли над пропастью. Алистер с Ал переступали через него с особой опаской.
Местом последнего испытания являлось поистине завораживающее помещение, где высокий потолок бесконечно стремился к звездам. Посреди зала перед глазами возвышался весь объятый огнем алтарь. Путь к нему преграждала стена из огня, но жара как такового не ощущалось.
— Невероятно… — прошептал молодой страж.
Глядя на обстановку у Алистера возникло чувство — насколько же он мал, по сравнению со всем в этой комнате. Также он ощущал нечто теплое, исходящее со стен, нечто родное. В отличие от предыдущих мест испытания, здесь не чувствовалась опасность, а скорее наоборот — чувство безопасности и умиротворения витали в воздухе.
— Последнее испытание, — появился дух-стражник. — Только достойный пройдет через огонь и не сгорит в священном огне.
— Что нам делать? — спросила Ал.
— Принять свои страхи и грехи. Очистить свою душу.
От услышанного Ильма не сдержала усмешки. Будь её воля, она бы полностью сожгла её вместе с абстрактами.
— Что вас обрадовало… — хотел было спросить дух, как огненная стена сама разошлась перед бретонкой, словно приглашая её.
Дух-стражник был сам поражен увиденным. Преодолев огненную стену, Ильма встала перед ступеньками на алтарь. Как только бретонка оказалась за огненной стеной, проход закрылся, не впуская остальных.
— Здравствуй, Ильма Сентинел, — словно чистый ручей раздался в её голове чей-то нежный голос.
— Андрасте?
— Да… Вернее её след в этом мире.
— И что это значит?
— Узнаешь. Поднимись, — на самом алтаре стояла урна с неизвестным содержимым.
— Я видела это место в Свитке… Ты знаешь о них? Мне нужна информация.
— Не так много, как хотелось бы.
«Ну еще бы…», — разочаровалась Ильма.
— Тогда, зачем ты звала меня?
— Чтобы попросить твоей помощи, — второй раз за несколько минут довакин не сдержала усмешки. Божество просит у неё помощи. Хотя, это не впервые, — за столько лет только ты смогла прочесть тот Звездный Свиток.
— Звездный? — переспросила Ильма.
— Да. Ты ведь поэтому пришла сюда. Иначе, почему я ощущаю в тебе её частицу?
— Ну, во первых, это Древний Свиток, хотя… не важно как они называются, — пожала плечами Ильма. — Во вторых, я не отсюда.
— В самом деле? Как… Интересно, — удивился голос.
Прямо перед ней с потолка ручейком полился яркий свет. Вскоре он приобрел видимый образ некой женщины. Возродившись из света, она плавно, словно плывя по воздуху, приблизилась к Ильме и встала перед ней. Она присматривалась к бретонке с легкой улыбкой на лице. От пристального взгляда странного существа довакин не ощущала никакой неловкости, с вызовом смотря ей в ответ. Легонько кивнув, женщина из света заметила раненую и осторожно коснулась лба Морриган. Из кончика её изящных пальцев протекла волна живительной силы, которая окутала всё тело ведьмы.
— Что это? — взволнованно спросила Ильма, но её отвлек голос Морриган. Та резко открыла глаза. — Хэй! — видя ее, радости довакина были полные штаны.
— И…льма? — проснувшись, Морриган смотрела на широко улыбающуюся беловолосую и не могла вспомнить последние минуты.
— Как самочувствие? — спросила бретонка у девушки на руках.
«Точно… Ранение», — вспомнила боль в боку Морриган. Ведьма оперативно осмотрела место раны. Ничего не было. Осталась только тряпка с заляпанной кровью и след от мази.
— Не дергайся, рана может… О, затянулась.
Морриган потратила несколько секунд на осознание того, что она лежит на руках у Ильмы и помимо них был ещё кто-то.
— Ильма, не могла бы меня поставить.
— А? А, ну да, ну да. С тобой точно всё в порядке?
— Точно, — не спускала глаз со светящейся женщины Морриган.
— Чтож, вернемся к нашей проблеме, — обратилась Ильма к женщине рядом. — Да я пришла по видению из Свитка. И я хотела спросить у вас о Скверне… Хм, а… Где мои остальные спутники?
— По-видимому их остановил стражник праха… — ответила Андрасте.
— Ты не против, если они тоже пройдут?
— Конечно.
— Кхм-кхм, — прервал милый разговор Андрасте и Ильмы кашель Морриган. — Ильма, могу я спросить?
— А… О, Андрасте, знакомься, Морриган. Морриган, это Андрасте.
— Андрасте? — обескураженная ведьма не знала, как отреагировать на это.
— Её след, — просто объяснила женщина из света и вновь обратилась к бретонке. — Ильма Сентинел.
По взмаху её руки рядом с ними появились почти разодетые Алистер с Ал.
— Садитесь, — тепло предложила Андрасте, воссоздав прямо из воздуха стол и стулья.
— Эм… Я, конечно, извиняюсь, что не вовремя, но… Почему вы разделись? — ухмыляясь, спросила Ильма, присаживаясь за стол.
— Ильма?!
— Эм… Мы должны были снять с себя всё лишнее, чтобы очиститься.
— Дух так сказал… — залившись румянцем, затараторили они невпопад.
— Так, это же образно, нет? С этими «божками» и «магией» никогда не стоит принять все их слова на прямоту. Думаю, здесь имеется в виду, лишние думы, мысли, и всё такое… Вряд ли этому ненастоящему огню есть разница между одеты вы или нет.
— Но дух-стражник… — повертел головой в поисках духа Алистер и столкнулся с Андрасте.
«Дыхание… Андрасте…», — забыл как дышать молодой страж, глядя на женщину из света. Та смотрела за их беседой и будто бы улыбалась как заботливая мать, смотрит за своими детьми за столом.
— Итак, Скверна. Откуда она взялась? Есть ли вероятность избавиться от этого Абстракта раз и навсегда? И самое главное, где её источник? — скопом задала свои вопросы Ильма.
— О… — удивилась Андрасте. — Значит ты уже знакома с Абстрактами.
