сжимаю челюсти и заставляю себя сосредоточиться.
Туннель расширяется. Бесшумные, как призраки, мы движемся ровным шагом, пока не достигаем стальной двери. Она около восьми футов в высоту, вдвое больше в ширину. Без ручки. Без замка. Без возможности войти.
Без проблем.
— Взорви ее, — говорю я Райану. Мне не нужно повторять дважды.
После того как он установил взрывчатку, мы отошли на безопасное расстояние, присели на корточки, повернувшись спиной, и стали ждать. Затем — бабах! Вспышка света, волна жара, ударная волна проносится мимо, унося с собой куски металла, камни и землю. Я вскакиваю на ноги и бросаюсь в дыру в стали еще до того, как рассеивается дым.
Я бегу прямо в ад.
Красные мигающие огни и вой сигнализации, горячий воздух и запах серы, крики боли, эхом отражающиеся от скалистых стен, — всё это словно из «Ада» Данте.
Еще один выстрел. Пуля пролетает в нескольких сантиметрах от моего левого уха. Я пригибаюсь и перекатываюсь, прячусь за компьютерным оборудованием и вижу, как Райан и Мерфи опускаются на колено прямо у входа в туннель, подняв винтовки. Позади них стоят Дик, Кейси и Рид, прижавшись к стенам. Раздается оглушительный залп, когда они открывают огонь по двум охранникам, стоящим у перил на возвышении в пещере. Они падают под градом пуль, дергаясь и размахивая руками.
Во всю силу своих легких я кричу: — Табби!
Когда слышу, как она выкрикивает мое имя в ответ, я двигаюсь быстрее, чем когда-либо прежде. Мной словно выстрелили из пушки. Я вскакиваю на ноги и бегу к винтовой лестнице, ведущей на платформу, откуда донесся ее крик. Все мысли о собственной безопасности улетучиваются. Я не обращаю внимания ни на пули, свистящие мимо моего тела, ни на пронзительный сигнал тревоги, ни на вооруженных людей, которые бросаются на меня с поднятыми винтовками. Я расправляюсь с ними и продолжаю двигаться.
Поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз. Я без колебаний двигаюсь наверх, даже несмотря на то, что там меня может поджидать человек с пистолетом — женщина, которую я люблю, в опасности, она выкрикивает мое имя. Ничто на этой земле не могло остановить меня или хотя бы замедлить.
Я взлетаю на последнюю ступеньку, готовый распылить на атомы любого, кто встанет у меня на пути. Но я вижу только двух мертвых охранников, изрешеченных пулями, и Табби, лежащую в луже собственной крови
Я быстро осматриваю территорию. Больше никого не видно.
— Они ушли, — говорит Табби.
Я снимаю шлем и защитные очки и подхожу к ней. Она бледная, дрожит, свернулась калачиком и обхватила себя за бедро.
В нем большая гребаная дыра. И оттуда течет кровь. Плохо.
— Всё хорошо, принцесса. — Я стараюсь говорить ровным голосом, хотя совсем не уверен, что с ней всё будет в порядке. На самом деле, если пуля задела артерию…
Нет. Об этом тоже не будем.
— Сёрен и двое охранников, — говорит она сквозь стиснутые зубы. — Они пошли… — Табби резко поворачивает голову в сторону прохода в стене пещеры и туннеля, который уходит вдаль за скоплением компьютерных серверов. К туннелю ведет кровавый след. Я не знаю, ее ли это кровь или Сёрен ранен, но если нет, то скоро будет.
Я сбрасываю рюкзак, разрываю его, достаю индивидуальный пакет для оказания первой помощи, снимаю жгут и упаковку с препаратом QuikClot38. Я разрываю штаны Табби вокруг пулевого отверстия, быстро накладываю жгут выше раны — мое сердце бешено колотится, пока она стонет от боли, — а затем вскрываю упаковку и аккуратно прикладываю марлю прямо к ране. Изделие покрыто минеральным веществом, способствующим свертыванию крови, которое поможет остановить кровотечение, но она уже потеряла много крови.
Затем на верхней ступеньке появляется Райан с поднятым пистолетом. Увидев только нас с Табби, он опускает оружие, подходит к нам и опускается на колено.
— Привет, Рыжая. Забавно встретить тебя здесь.
Табби кивает, ее глаза закрыты, губы сжаты так сильно, что побелели по краям. Я знаю, что ей невыносимо больно. Мы с Райаном обмениваемся взглядами.
— Первый уровень охраняется. Похоже, что кроме тех охранников, с которыми мы уже столкнулись, тут больше никого нет. Здесь?
— Две точки выхода, два бездыханных противника и пара беглецов, включая Большого Злодея. — Я киваю на туннель с пятнами крови, ведущими к нему.
Райан смотрит на часы.
— Отход через двадцать.
Мы снова переглядываемся.
Армейский авиационный полк специального назначения прибывает в течение тридцати секунд. Мы должны быть на месте эвакуации точно в назначенное время. А это значит, что нужно поторапливаться.
Райан говорит: — Я держу ее, а ты иди и возьми свое.
«Возьми свое» для солдата значит не то же самое, что для гражданских. Когда я медлю, не желая оставлять Табби одну, он повторяет более настойчиво: — Иди!
Я сжимаю руку Табби, а затем вскакиваю на ноги и иду по кровавому следу ко входу в туннель.
* * *
Я понимаю, что близок к цели, когда кто-то пытается меня подстрелить.
— Где, черт возьми, вы научились стрелять, придурки? — бормочу я, отступая за угол туннеля. Не то чтобы я жаловался, но пуля пролетела мимо. Через несколько секунд, выглянув из-за угла, я понимаю почему.
Двое охранников тащат между собой третьего — должно быть, Киллгаарда. Он прыгает на одной босой ноге, едва удерживая равновесие, и обхватывает их за плечи. Один из охранников оглядывается и, продолжая стрелять, движется вперед.
Я опускаюсь на колено, прицеливаюсь и убиваю его.
Когда он падает, другой охранник оборачивается и роняет Сёрена. Затем поднимает винтовку и направляет ее на меня — и тоже погибает.
Я срываюсь на бег еще до того, как он падает на землю. Когда я оказываюсь в трех метрах от Сёрена, то слышу шум.
Это влажный, хрипящий, всасывающий звук, подобного которому я никогда не слышал.
Сёрен стоит на четвереньках, глядя в землю. Его дыхание затруднено. С одной из его ступней что-то не так — она черно-синяя и выглядит немного плоской.
Я медленно подхожу к нему. Когда Сёрен поднимает голову и смотрит на меня, я понимаю, что это за странный звук. Из его окровавленного горла торчит полая металлическая часть ручки.
Я фыркаю. Похоже, он воочию убедился в вспыльчивости Табби.
Он падает на бок, подползает к стене туннеля, опирается на нее и сверлит меня взглядом. Я оставил свой прибор ночного видения, но благодаря светодиодным лентам, расположенным на расстоянии нескольких футов в нескольких дюймах от пола, у меня достаточно света, чтобы увидеть, что передняя часть его
