ты слишком много знаешь. И не могу оставить в Кровавой Луне, потому что ты — крыса. Ты навсегда останешься Мерзкой Мантией. Так что же мне делать? Есть ли другой выход, кроме как уничтожить тебя?
Сафф незаметно вытащила палочку. Пророчество пока не сбылось, а, следовательно, ее не убьют. Ей просто нужно пробить себе путь к свободе.
Лириан шагнул к Саффрон, и Рассо зарычал громче.
— Я не хочу этого делать, — повторил главарь, почти умоляя зверя. — Но сделаю что угодно, чтобы защитить свою семью. Моя семья — это Кровавая Луна, и ее благополучие для меня важнее всего. Однажды я подвел ее, в ночь, когда погибла Лоресса, и поклялся, что этого больше никогда не случится.
Все это слишком противоречило тому, что Саффрон видела этим вечером. Она-то думала, что Лириана невозможно сокрушить, потому что у него нет ниточек-привязанностей, за которые можно потянуть. Это было, безусловно, справедливо для той его версии, у которой все перед глазами застилало красным. Ну, или белым, как он сам утверждал.
И вместе с тем казалось, что Лириан сейчас говорил правду. Он был совершенно непредсказуемым, ходячим противоречием, игрой без порядков и правил. Изменчивым, непостоянным, как маятник, всегда находящийся в движении. А потому — еще более опасным.
Главарь горько, печально улыбнулся, переводя взгляд с луноволка на Саффрон.
— Мне очень жаль. Правда. Но ты должна умереть. Если так тебе будет хоть капельку легче, я пощажу твоих дядей. Впервые в жизни в сопутствующих жертвах нет никакого смысла. — Он поднял палочку. — Sen ammorten.
Рассо прыгнул навстречу проклятию.
— Sen praegelos, — завопила Сафф.
Смертельное заклятие застыло в воздухе.
Саффрон отошла в сторону, чтобы, когда время внезапно снова потечет, она была вне досягаемости.
Луноволк приземлился на пол, едва не вцепившись в грудь Лириана клыками, и с любопытством оглянулся на Сафф.
Сердце отчаянно колотилось. Она понимала, что единственным выходом для нее оставался побег. Сбежать с миссии, потерпеть неудачу, но остаться в живых. Бросить то, ради чего работала всю жизнь, умолять о возвращении в ряды Серебряных Мантий, чтобы хотя бы косвенно повлиять на ситуацию.
Ведь разве могла Саффрон поступить иначе? Главарь решил ее убить. А Лириан Келадон был не из тех, кто легко меняет решения.
Луноволк быстро подбежал к ней, ткнулся носом в ладонь, будто пытаясь сообщить нечто критически важное.
— Что такое? — прошептала Сафф, сбитая с толку.
Рассо посмотрел на нее, потом на стол главаря, затем — на своего бывшего хозяина.
Она проследила за взгляд животного, и разрозненные образы внезапно с пугающей ясностью сложились воедино.
Золотые песочные часы с гранулами перламутрового асценита на дне.
Палочка ткача времени, полная неиспользованной силы, в руках главаря.
Сам луноволк и то, как зверь необъяснимо привязался к Сафф.
Все внутри нее вдруг замерло, словно чары praegelos подействовали на нее тоже. Рассо вопросительно, с ожиданием склонил голову, будто знал, о чем Саффрон думала и ждал, пока она все поймет.
Сафф прикрыла глаза, пытаясь припомнить рисунки на стенах зачарованного туннеля, которые рассказывали о ткачах времени. В отличие от Левана, она не обладала идеальной памятью, но смогла вспомнить слово, которое ее мозг пометил как важное.
Tempavicissan.
Насколько Саффрон помнила, перед ним было что-то еще. Песочные часы, перевернутые вверх дном — символ поворота времени вспять.
Медленно отвернувшись от двери, она посмотрела на Лириана, на его слабое, ссохшееся как посох пастуха тело, казавшееся еще более чахлым из-за остановки времени. Его палочку переполняла какая-то напряженная сила. Возможно, потому что ею только что сотворили самое темное из заклинаний, а может, она просто… ждала.
Ведомая какой-то неизвестной силой, Сафф подошла к Лириану, чувствуя, как заходится сердце, и забрала палочку из его руки. Потом она взяла со стола песочные часы и перевернула их вверх дном.
Рассо жадно, одобрительно заурчал, будто хотел сказать: «Да, вот так, вот так».
Саффрон коснулась верха песочных часов палочкой Лориссы Резаран. Древесина у нее в ладони казалась теплой, но не от жара рук Лириана, а от чего-то восхитительно-чистого.
— Tempavicissan, — прошептала Сафф, как молитву, как песнопение…
…и мир будто обернулся вокруг себя.
Ее словно резко рванули вверх из бездны, и все вокруг размазалось, превратилось в туманную дымку. Образы слились воедино, Рассо и Лириан двигались в обратном направлении с такой скоростью, что Сафф затошнило.
Все еще прижимая палочку к песочным часам, она чувствовала, как легкие сжимаются все сильнее и сильнее, сдавливаемые трещинками в самой ткани времен. В конце концов Сафф больше не смогла этого выносить и оторвала ее от часов.
И очутилась на несколько мгновений ранее.
ГЛАВА 35. ПЕРЕПИСАННАЯ СУДЬБА
Лириан снова стоял спиной к Сафф, глядя на огонь. Его костлявые плечи выпирали из-под багровой мантии, мягкий свет свечей заставлял складки ткани колыхаться и подрагивать в тени.
— Или ты просто признаешься, и мы пойдем дальше? — как раз говорил он. — Я в любой момент могу попросить Левана перенести сюда твоих дядей. Все закончится очень быстро.
Сафф все еще держала в руках палочку Лорессы. Она отшвырнула ее к ногам Лириана, как кусок раскаленного угля. Палочка приземлилась возле его лодыжек, и он умолк, глядя на нее, и нахмурился, будто не помнил, как что-то уронил.
Саффрон бесшумно поставила вторую улику обратно на стол. Асценитовые песчинки сыпались сквозь песочные часы, собираясь в нижней части, но Лириан, кажется, не заметил никаких изменений в реальности.
— Я не замешана в произошедшем, — выдохнула Сафф, пытаясь вспомнить собственные слова. — А справедливое расследование — это не фарс.
Он невыносимо медленно проговорил:
— Здесь тебе что, ебучий зал суда?
Саффрон едва могла его слышать из-за ревущей в ушах крови.
Лириан снова отвернулся, и она подумала, что вот-вот потеряет сознание от чудовищности совершенного. Сафф чувствовала головокружение, слабость, страх, что он поймет и что ей не хватит сил сделать это снова. Ее запасы никогда еще не были настолько истощены. Они словно пересохли, как пустыня, и казалось, больше никогда не смогут восстановиться.
Рассо ткнулся мордой Саффрон в руку и облизал ее ладонь теплым, шершавым языком.
Точно так же, как в другой версии реальности, Лириан запустил руку под мантию и вытащил флакон эликсира правды. Сафф выпила, отметив, что на этот раз не почувствовала на языке сладкого послевкусия.
Странно, странно, это все просто пиздец как странно.
Он снова спросил:
— Ты слила Серебряным Мантиям информацию о поставке локса?
— Нет.
Сердце Саффрон грозило разорваться. В этот раз ей нужно было все сделать
