и без сил опустился на сиденье.
— Ответ команды боевого факультета принят, — четко проговорил декан Лин-Торванс.
— Но наш ответ такой же, — выкрикнул Керсон.
— Вы опоздали, — спокойно сказал Лин-Торванс. — К тому же никто пока не знает, правильный ли это ответ. Передайте мне бумагу, я зачитаю загадку для всех присутствующих.
Лейас подошла ближе к Рианет и шепотом спросила:
— Как ты поняла?
— Здесь не скажу, — честно ответила леди Дельсийе, — но если попросят обосновать ответ, то… Давайте вспоминать, чем отличается стеклянный алхимический котел от всех прочих.
— Состав из трех компонентов, — уверенно проговорил Линграм, — и все эти компоненты секретны. А четвертый…
— Магия, — уверенно проговорила Лейас, — она оказывается в стенках и дне котла. Особые свойства котлу придает солнце.
— Я поэтому и догадалась, — улыбнулась Рианет. — Точнее, это то единственное, что мне было известно про эти котлы.
Профессора же опять о чем-то совещались.
— Интересно, нас и тут обойдут? — нахмурился Линграм.
— Это будет не наш позор, — уверенно проговорила Йола. — А ты что молчишь?
Нэйр загадочно улыбнулся и честно ответил:
— Подслушиваю. У команды арифмантов были карта и помощник, который должен был подсказать ответ на загадку. Всего было по загадке от каждого факультета. Деканы придумывали.
— Это с какой стороны информация? — заинтересовалась Йола.
— Со стороны команды, они стоят и просто уничтожают друг друга словами, — сказал Нэйр.
Рианет бросила короткий взгляд в сторону команды арифмантов и оценила:
— А со стороны их беседа кажется вполне светской. Студенты уже начали уходить с трибун.
— Им скучно, — хмыкнул Линграм, — да и кто хочет смотреть на триумф изгоев?
— Наши сидят, — улыбнулась Лейас.
— Попробовали бы уйти, — нехорошо сощурилась Лейас.
В этот момент профессора закончили совещаться, и декан Лин-Торванс убрал заглушающие щиты.
— Победа присуждается факультету Боевой Магии, — четко проговорил он.
Рианет медленно выдохнула. Они справились.
«Нам даже не потребовались никакие реальные боевые навыки, — подумала она. — Было бы славно, если бы и основной турнир прошел именно так».
— Одну минуту, — голос Шефре сочился ядом, — как декан факультета, предоставившего загадку, я бы хотел спросить: как именно студентка пришла к отгадке?
— Довольно легко, — спокойно сказала Рианет, — всем известно, что в основе стеклянного алхимического котла лежат три компонента. И также всем известно, что четвертый — это сама магия. В этом котле можно готовить и обычные зелья, но его истинная сила открывается лишь в те моменты, когда граней касаются солнечные лучи. Трудно было не догадаться, профессор.
— Ваш ответ не полон, — проронил декан алхимиков, — но я его принимаю.
«Еще бы ты его не принял», — мысленно хмыкнула Рианет.
И, поймав знак Нэйра, встала рядом с Лейас. Команда боевого факультета покидала песок так же слаженно, как и выходила на него.
— Я так подозреваю, что нас ждет потрясающая история? — заинтересовалась Лейас, когда они вышли на обычные парковые дорожки.
И в этот момент к ним подлетел парень:
— Ты! Ты нечестно победила!
Это был тот самый алхимик, который пытался подсказать арифмантам.
— Почему ты так думаешь? — улыбнулась Рианет.
— Потому что…
Парень осекся. Он не осмелился во всеуслышание признать, что знал загадку до того, как ее прочитал декан Лин-Торванс.
— Ты, — он сделал было шаг вперед, но тут же оказался отброшен силой Нэйра.
— Соблюдай дистанцию, — процедил Келберд.
Восстановив сорвавшееся дыхание, алхимик прошипел:
— С удовольствием посмотрю, как вы провалитесь. На деле и хорошо, что ваш факультет идет на турнир. Не придется вам сочувствовать, когда первоцветы уйдут в другую Академию!
Резко развернувшись, парень быстро-быстро ушел.
— Кто это? — спросил Линграм. — Курс третий, не старше.
— Спонсор нашей победы, — едва слышно сказала Рианет, — он объяснял арифмантам, а поняла я.
Через секунду вся команда хохотала. Единственное, о чем они жалели, что не получится никому рассказать.
— Они все предусмотрели и все равно проиграли, — покачала головой Йола, — вероятно, декан их в трауре.
— Дея! — Рианет помахала рукой.
Но госпожа Брихт, скользнув взглядом по команде, криво улыбнулась и ушла прочь.
— Я пойду за ней, — отрывисто произнесла леди Дельсийе.
— Не думаешь, что нужно дать человеку пространство? — усомнилась Йола, заметившая это короткое взаимодействие.
— Чтобы она додумала то, что уже себе надумала?!
— Тогда беги, декан же обещал ресторан, помнишь?
Но Рианет не успела сделать ни шага, ее перехватил Нэйр и, прижав к себе, прошептал на ушко:
— Иди за ту ель, открою портал на лестницу.
Оставив на щеке Нэйра короткий благодарный поцелуй, Рианет поспешила к разлапистому дереву. Проскочив через портал, она бросилась к их с Деорис комнате и, распахнув дверь, только охнула: подруги не было.
Рианет успела расстроиться, но через секунду поняла, что госпожа Брихт просто еще не дошла.
«Что могло случиться?! — недоумевала леди Дельсийе. — Неужели турнир? Ни за что не поверю, что Дея могла расстроиться из-за этого. Или могла?»
Сбросив обувь, Рианет забралась на постель с ногами. Больше всего она боялась потерять свою лучшую подругу.
— Боги безымянные!
Вскрик Деорис заставил леди Дельсийе вскинуться:
— Ты пришла? Я так задумалась, что не заметила, как открывается дверь. Что… Что это было? Почему ты… Почему ты просто молча ушла?
Тяжело вздохнув, госпожа Брихт плотно притворила дверь и села на свою постель. Она не спешила отвечать. Просто достала карты и принялась их тасовать.
Рианет молча ждала.
— Я хотела как лучше, — буркнула наконец Деорис. — Твои родители со мной связались.
— Что? Покажи. — Рианет подалась вперед. — Они угрожают тебе?
— Нет-нет, тише. Они, наоборот, как будто пытаются втереться в доверие и заодно давят на то, как ты теперь сияешь, — Дея криво улыбнулась, — пытаются вызвать во мне зависть. И я подумала, что стоит показать им, что у них получается. Может, тогда они перейдут к делу.
— Я чуть с ума не сошла. — Рианет соскочила со своей
