смертельной опасности. Наблюдая в фоновом режиме за энергетическим пространством, Ерос в два счёта просчитал действия противника и, желая оказать помощь неизвестному благодетелю, приказал:
— Арефий, свяжи боем истребители Жуков и не дай им пополнить ряды новой атакующей группы. Оттяни их в зону действия систем ПКО Ковчега.
Командир москитного флота правильно оценил задумку своего Лидера и, судя по телеметрии тактического искина, достаточно успешно её реализовал. В итоге из устроенной Арефием смертоносной карусели удалось вырваться лишь незначительной части истребителей противника и пополнить скупые ряды резервного ордера, ринувшегося атаковать новую цель.
— Запрос связи с мобильной базы большого класса «Панис». Какие будут распоряжения? — поинтересовался управляющий искин и сбросил Хозяину Ковчега инфо-пакет с данными о желавшем общения абоненте.
Ерос просмотрел полученную информацию и распорядился открыть канал связи. Спустя пару мгновений, в поле зрения Ероса появилась голограмма молодого хакданца с личным идентификатором Гуран Цурчан.
— С какой целью прибыли в Систему? — вместо приветствия спросил Гуран, оценивающе глядя на собеседника.
— Контракт с частным лицом на эвакуацию его имущества и сотрудников, — ответил Ерос и в подтверждение своих слов отправил Гурану копию заключённого с Гурусом контракта.
Тот в свою очередь изучил полученную информацию и нетерпящим возражений голосом заявил:
— Для частных контракторов Система «Шамун» закрыта.
— Мой наниматель является членом Ордена Воссоединения, — парировал Ерос, с вызовом посмотрев на собеседника. — Данное обстоятельство позволяет мне и моим людям претендовать на статус добровольцев.
На столь весомый аргумент возразить Гурану было нечего, и он без обиняков отправил оппоненту коды доступа в единую командную сеть сил самообороны Системы «Шамун». Ерос, в свою очередь, активировал коды доступа и сосредоточил своё внимание на телеметрии с тактического искина.
— Система практически потеряна, — констатировал Ерос, проведя первичную аналитику получаемых в реальном времени данных. — Когда планируется эвакуация из Системы?
— Силы Ордена Воссоединения останутся в Системе до конца, — чеканя каждое слово, заявил Гуран. — Гражданские, что остались в Системе по своей воле — сами по себе, так что эвакуации не планируется.
В разговоре возникла неловкая пауза, во время которой каждый из собеседников погрузился в собственные мысли.
— Как он это сделал?
Гуран изучающе смотрел на своего собеседника, снова и снова задавая себе один и тот же вопрос.
— В один миг свора смертоносных малых кораблей Жуков стала действовать шаблонно, словно пилоты разом поглупели и вмиг растеряли боеспособность.
Появление в Системе Ковчега не на шутку заинтриговало командира добровольческих сил Ордена Воссоединения, коим и являлся Гуран Цурчан. А то, с какой убийственной эффективностью малочисленная авиагруппа Ероса при поддержке ПКО и среднего рейдера расправилась с истребителями Роя, заставило его теряться в догадках и строить многочисленные гипотезы. Именно любопытство сподвигло Гурана прийти на помощь малознакомому наёмнику, задействовав чудом уцелевшее туннельное орудие сверхбольшого класса, расположенное в астероидном поясе. На самом первом этапе вторжения именно с их помощью удалось основательно остудить наступательный порыв агрессивных насекомых. В ходе боевых действий москитный флот Роя существенно проредил дивизион космических мортир, сократив их количество до одной потрёпанной единицы.
Первым нарушил затянувшееся молчание Ерос:
— Я вынужден исполнять условия контракта, так что на моё деятельное участие в добровольческом движении надеяться не стоит.
— Ты уже внёс достойный вклад в наше общее дело, а большего я и не жду.
Ерос понимающе хмыкнул и, попрощавшись с собеседником, закрыл канал связи.
Глава 36
Хакданская Система «Шамун».
Окрестности Астероидного пояса.
Командный центр «Ковчега».
— Брать на абордаж твой семейный торговый терминал не имеет никакого смысла, — безапелляционно заявил Ерос на очередном военном совете руководящего состава корпорации. — Спасать там уже некого, да и эвакуация имущества без больших потерь точно не обойдётся.
Гурус возражать не стал, вместо этого он поинтересовался:
— Когда планируешь начать разгон?
— На восстановление работоспособности гипердвигателя уйдёт не менее семидесяти часов. Ещё двадцать четыре часа потребуется на сам разгон.
Судя по ошарашенному виду, Гурус явно не ожидал такого ответа. Оставаться в оккупированной врагом Системе столь продолжительное время он явно не планировал. Пока хакданец соображал, как реагировать на услышанное, в беседу вступил Бахыр:
— Ты на деле доказал, что можешь противостоять Жукам почти на равных. Но нас слишком мало, пару таких налётов, что мы отбили, и наш оборонительный потенциал будет потерян. В результате истребители противника доберутся до основных двигателей, лишат нас хода, сделав лёгкой добычей для своих абордажных команд.
Ерос не стал опровергать очевидное, вместо этого он дал слово Арефию. Тот окинул взглядом встревоженных коллег, а затем спокойным голосом сообщил:
— В астероидном поясе Системы спряталось большое количество выживших разумных. Среди них есть те, кто готов на наших условиях сражаться с Жуками.
Гурус, в свою очередь, вопросительно посмотрел на Ероса, ожидая от него пояснений по данному вопросу. Хозяин Ковчега понял его правильно и не преминул дать свои комментарии:
— Сразу после уничтожения истребителей Роя начали массово поступать запросы связи от большого количества разумных, пожелавших так или иначе уйти под нашу защиту. Я поручил искину отфильтровать те запросы, в которых фигурировало желание вступить в наши ряды с собственным боевым кораблём. В итоге набралось две сотни пилотов на разномастных малых кораблях, преимущественно истребителях.
Ерос сделал короткую паузу, давая возможность собеседникам задать интересующие их вопросы. Однако вопросов не последовало, и Хозяин Ковчега продолжил:
— С учётом пополнения, боевой потенциал нашего истребительного флота возрастёт на порядок, так что теперь нам есть чем ответить в случае нападения. Имея такие оборонительные возможности, я планирую заглянуть на ближайшие к нам пустотные объекты и провести на них спасательные мероприятия. Места у нас много, так что почему бы не оказать помощь ближнему попавшему в тяжёлое положение?
Гурус от этих слов скривился, сразу распознав истинные намерения своего лидера и не лишённым сарказма голосом напомнил:
— Мародёрство на территории Республики Хакдан особенно в военное время карается проведением стандартной процедуры, не взирая на статус виновных и обстоятельства, при которых было совершено столь позорное преступление.
Ерос
