к тем, кто мне верен и изъявил желание идти со мной одной дорогой.
Пафосная речь Хозяина Ковчега достучалась до сознания хакданца, в роду которого была не одна сотня аристократов, фанатично чтивших кодекс Лаух и трепетно относившихся к понятию честь. Гурус сбавил обороты и с уважением в голосе заверил Ероса, что ни в коем случае не усомнился в его лидерских способностях и готов безоговорочно исполнять все его приказы.
Разобравшись с хакданцем и отдав соответствующие распоряжения Арефию, Ерос вновь сосредоточился на предстоящей боевой операции. Как только на его нейросеть стали поступать данные от управляющего искина Ковчега о результатах попадания снарядов главного калибра в обозначенную им цель, члены абордажного отряда получили ментальную команду на начало боевых действий.
Глава 37
Система «Сард».
Закрытый сектор астероидного пояса.
Флагман Объединенного флота Содружества
с идентификатором «Гаррзам».
— Система «Шамун» потеряна, — доложил дежурный офицер связи, обращаясь к Адмиралу Саррелу. — Адмирал Харук запросил с вами связь по закрытому каналу.
Саррел поморщился, как от зубной боли, оценив перспективы предстоящего разговора со своим давним соперником, с недавних пор назначенный представлять интересы Республики Хакдан в Системе «Сард». Однако, несмотря на личную неприязнь к хакданцу, Саррел относился с уважением, принимая его заслуги как на военном, так и на политическом поприще. К тому же за последние сутки в закрытой зоне астероидного пояса скопилось полсотни кораблей-добровольцев, не знавших в сложившихся обстоятельствах как им дальше действовать и с этим надо было разобраться в самые кратчайшие сроки. Помариновав для приличия желавшего общения абонента, Адмирал поудобнее устроился в кресле и отдал команду открыть канал связи.
— Мы закрываем Систему, — вместо приветствия заявил Харук, глядя на собеседника исподлобья.
Саррел в ответ молча кивнул, а хакданец продолжил:
— Республика Хакдан заявила руководству клана «Печора» о намерении создать в Системе «Сард» постоянную военную базу. Возражений от Ювеналия не последовало, так что в самое ближайшее время в Систему прибудет всё, что осталось от первого ударного флота и ударная база сверхбольшого класса «Хакиса».
— Если вы собираетесь прямо сейчас пытаться отбить Систему «Шамун», то это по меньшей мере недальновидно.
Саррел скрестил руки на груди и испытывающе посмотрел на своего коллегу.
— В стратегическом плане стоит и дальше продолжать сковывать силы Роя, не давая им начать разгон и покинуть Систему.
Видя, что лицо собеседника стало покрываться красными пятнами, глаза гневно заблестели, говоря о крайней степени бешенства их обладателя, Саррел примирительно выставил перед собой открытые ладони и спокойным голосом продолжил:
— Харук, не поддавайся эмоциям, дай возможность разуму возобладать над праведным гневом. Пусть Империя Антран в полной мере испытает то, что испытала Республика Хакдан. Повлияй на решение Верховного Совета, дай флоту полноценную передышку для переформирования и восстановления полной боеспособности.
— Гребаная политика! — гаркнул с ненавистью хакданский Адмирал и недобро ощерился. — Нелюди разорили наш дом, убили наших братьев, а ты предлагаешь отсидеться в стороне, давая возможность мерзким рептилоидам вершить правосудие?
Саррел в ответ шумно выдохнул и не лишённым сарказма и лёгкой издёвки голосом заметил:
— Если Республика окончательно лишится первого ударного флота и не дай Бог потеряет ударную базу сверхбольшого класса, эти самые рептилоиды без зазрения совести и страха вторгнутся в Систему «Шамун» и объявят её своим протекторатом. Это будет только началом, тебе ли об этом не знать, уважаемый Харук.
Хакданец от этих слов скривился, прекрасно понимая, что собеседник недвусмысленно намекает на две оширские приграничные Системы, отжатые Республикой Хакдан после того, как Директорат лишился базировавшегося в этом секторе Содружества ударного флота. Именно Адмирал Харук руководил захватом этих двух добывающих Систем и как никто другой прекрасно понимал, как и почему произошло данное событие.
— Как всегда Федерация Нивэй дёргает за ниточки, заставляя марионеток плясать под свою дудку, — с презрением в голосе заявил хакданец, сделав попытку вернуть саркастическую издёвку своему собеседнику.
Тот в свою очередь развивать конфликтную ситуацию не стал, благоразумно отказавшись комментировать слова оппонента. По итогу в разговоре возникла неловкая пауза, грозившая свести беседу на нет и в результате оставить у собеседников неприятный осадок, способный в дальнейшем негативно повлиять на попытки договориться в разного рода важных вопросах. Оба Адмирала это прекрасно понимали и, несмотря на затянувшуюся паузу в разговоре, закрывать канал связи не пытались.
Первым нарушил молчание Харук. Адмирал взял себя в руки и вполне доброжелательным голосом поинтересовался:
— Что в данной ситуации может предложить Федерация Нивэй?
Саррел расплылся в приветливой улыбке и запросил конференц-связь с Главой специальной службы Федерации Нивэй. Гарзам принял вызов почти мгновенно, словно ждал запроса от своего представителя. Следующие полчаса прошли в хождении вокруг да около, с целью прощупать почву в преддверии предстоящих официальных переговоров на высшем уровне. Саррел наблюдал политические танцы со стороны и в который раз с завистью отметил талант Харука не только как блестящего Адмирала, но и весьма опытного политика и переговорщика.
— Я что-то слышал про планету «Грязь», — с показным пренебрежением заметил Харук, мастерски уклонившись от весьма напористой пикировки своего оппонента, пытавшегося заинтриговать собеседника и перехватить инициативу в свои руки. — Данные о её расположении занесены в официальный справочник обитаемых Миров Содружества. Заштатная планетка в ничем не примечательной Системе, расположенной в глубоком космосе. Не понимаю, чем она могла заинтересовать Федерацию Нивэй.
Гарзам усмехнулся и с издёвкой в голосе спросил:
— А как же священный поход в логово ненавистных нелюдей, посмевших напасть на колыбель человечества?
Саррел невольно хмыкнул вспомнив, что совсем недавно примерно такие пафосные лозунги украшали новостные ленты средств информации Республики Хакдан, для которой потеря одной из центральных Миров оказалась весьма болезненной. Орден Воссоединения обратился ко всем представителям гуманоидной расы Содружества с призывом начать священную войну во имя человечества, перенеся боевые действия на территорию противника. Только вот где именно находится эта территория не говорилось.
Хакданец воспринял слова Гарзама с показным спокойствием, но уже через минуту это спокойствие переросло в эмоциональный взрыв.
— Не может быть, — выдохнул Харук осознав, что до него хочет донести собеседник, проводя параллели между призывом Ордена
