окружающий мир у меня нет никакой возможности.
— Тут ты не прав, — Аарх издал шипящий звук, а по поверхности его фасеточных глаз пробежала световая волна. — У тебя есть инструмент, способный не только менять природу накопленной энергии, но и с её помощью менять структуру твоей энергетической матрицы, подстраивая её под те или иные задачи.
Происходящие с Аархом метаморфозы говорили о крайней степени эмоционального возбуждения. Нелюдь даже начал переминаться с ноги на ногу, пощёлкивая вывернутыми в обратную сторону коленными суставами. Алнарианин чем-то отдалённо напоминал прямоходящего земного «богомола», с гуманоидными чертами лица и ещё одной парой рук, сложенных за спиной в подобии ниш и плотно прилегавших к туловищу. Несмотря на явное родство с насекомыми, внешний образ нелюдя создавал иллюзию мутировавшего человека. Его жесты, хотя и корявая, но всё же речь, добавляли иллюзии реалистичности. Никогда до этого не имевший дела с алнарианами, Ерос отметил для себя все эти визуальные детали, ловя себя на мысли, что и воспринимает собеседника именно как человека.
— Что за инструмент ты имеешь ввиду? — поинтересовался Ерос, продолжая внимательно изучать Аарха.
Нелюдь перестал щёлкать суставами, обвёл пространство вокруг себя взглядом, поднял вверх конечность и многозначительно указал ею на участок потолочного пространства. Ерос посмотрел в указанном направлении и с удивлением воскликнул:
— Этот инструмент — Ивар?
Ощутив на себе внимание, камнеед перестал прятаться, стёк на пол и в мгновение ока оказался между Хозяином и его собеседником. Аарх инстинктивно отступил назад и активировал перед собой энергетическую полусферу, соткавшуюся прямо из воздуха. Ментальный окрик заставил Ивара выйти из боевого режима и покрыть собой выразившего недовольство Хозяина.
— Ты модифицировал ближайший энергетический канал и использовал его часть в качестве энергетического щита, — на одном дыхании произнёс Ерос, не скрывая восхищения.
После этих слов защитная полусфера схлопнулась. Аарх утвердительно кивнул и горечью в голосе произнёс:
— Я могу удерживать энергетический щит короткий промежуток времени. Этого хватает на отражение первого удара, что тоже неплохо, но для полноценной защиты этого недостаточно.
Ерос заметил, что в момент активации защиты энергетическая матрица Аарха трансформировалась в сложное плетение, и только после этого энергоканал подчинился воле нелюдя. Словно прочитав мысли собеседника, Аарх попросил:
— Прикажи своему питомцу трансформировать твою энергетическую матрицу по моему подобию, и ты без особого труда сможешь повторить мои действия.
Короткая серия мысли-образов камнееду, среди которых имелась картинка с плетением, короткая заминка со стороны Ивара, а затем волна боли, скрутившая Ероса в бараний рог. Сознание он не потерял, напротив, оно прояснилось до кристальной чистоты, обострив все его чувства до предела. Затем сковавшая тело судорога разжала свои оковы, а раскрытый в немом крике рот с лязганьем захлопнулся, чудом не отхватив добрую часть языка.
— Какого харша? — еле слышно произнёс Ерос и с изумлением заметил, как ближайший энергетический канал изогнулся в его сторону, а бегущая по нему энергия на изгибе забурлила, словно желая вырваться наружу.
— Представь энергетический щит и вытолкни его наружу, задав необходимое направление и место, — ментально подсказал Аарх, ощутив растерянность у новоявленного ученика.
Ерос последовал рекомендациям алнарианина, и его сознание вместе с материализовавшимся из кипящей в канале энергии выпало в обычный мир.
— Хрена себе, — не удержался от восклицания Ерос, наблюдая в шаге от себя развернувшуюся энергетическую полусферу, выдававшую своё присутствие лёгким прозрачным маревом.
Наряду с приступом щенячьего восторга от удавшегося эксперимента появилось ощущение утекавшей сквозь пальцы воды. Это поглощённая жизненная энергия вытекала из своего хранилища и сгорала в пылавшей энергетической матрице, тем самым поддерживая рукотворную энергетическую защиту. Все попытки взять под контроль отток энергии оказались безуспешными. Ерос, опасаясь сжечь всю жизненную энергию без остатка, заставил Ивара вернуть энергетическую матрицу в исходное состояние и тем самым завершить ставший смертельно опасным эксперимент.
— Усердные тренировки помогут взять все процессы под контроль, — менторским тоном сообщил Аарх осевшему на пол Еросу. — Твоя энергетическая матрица запомнила плетение, так что в следующий раз всё пройдёт намного легче.
Ерос согласно мотнул головой и попытался перевести дух, попутно приводя свою энергетику в порядок.
Глава 39
Хакданская Система «Шамун».
Окрестности Астероидного пояса.
Командный центр «Ковчега».
Последние сутки, прошедшие после удачного абордажа останков боевой станции и возвращения на Ковчег Ероса, его людей и алнарианина, прошли в условиях военного нейтралитета. Рой не делал попыток атаковать Ковчег, а его обитатели не проявляли против него агрессивных действий. Данное обстоятельство скорее всего было вызвано расстановкой приоритетов, нежели страхом у агрессивных насекомых перед обитателями «зубастого» Астероида.
— Может, мы всё же начнём разгон и прекратим мародёрство? — с явным раздражением в голосе заявил Гурус, обращаясь к Хозяину Ковчега. — В той или иной мере задачи по контракту выполнены. Не вижу смысла и дальше рисковать, занимаясь противоправными действиями на территории Республики.
Ерос молчал, задумчиво глядя, как от обломков боевой станции до Ковчега непрерывно снуют гражданские суда малого и среднего класса, перевозя в своих грузовых отсеках или в захватах разного рода трофеи. После обнаружения в останках боевой станции работоспособного модуля управления четвёртого поколения, с помощью которого генераторы силовых полей имели возможность за короткое время не только вырабатывать количество энергии, способное полностью укрыть поверхность Ковчега, но и поддерживать его, несмотря на внешние воздействия. Сами генераторы оказались частично разрушены, да и эмиттеры, как правило располагавшиеся по наружной поверхности объекта, нуждавшегося в энергетической защите, по понятным причинам отсутствовали. Однако, в отличие от модуля управления четвёртого поколения, который имел баснословную цену, прилагавшиеся к нему дополнительные модули стоили сравнительно недорого, особенно если были представлены на вторичном рынке.
— Ты истинный патриот своей родины.
Ерос наконец обратил внимание на слова Гуруса и перевёл на него свой взгляд.
— Я ценю в тебе это качество, но в данном случае его проявление неуместно.
Хозяин Ковчега сделал многозначительную паузу, а затем продолжил:
— Мы выживаем в очень непростых условиях. Спасаем не только выживших в боях членов наёмных отрядов, оставшихся без своих кораблей, но и граждан Республики Хакдан. Делаем это абсолютно бесплатно, исключительно из чувства сострадания к ближнему своему,
