очень хотел им казаться), загнал платформу задом прямо в створ ворот. На платформе, укрытые также защитным материалом, стояли они. Мои «тупые» железные монстры.
— Разгружаем! — крикнул я, перекрикивая эхо дизеля. — Осторожнее с направляющими! Если погнете станину — лично голову оторву!
Здесь, отличий от легких топтеров в способе транспортировки, не было. Станки были массивными, грубыми, сделанными на века. Например токарный весил тонны три. Механика Дюны не терпела хлипкости. Здесь не было места изящным пластиковым кожухам. Только литой металл, способный выдержать вибрацию и вездесущий песок. Когда последний ящик с инструментами и заготовками был сгружен, а платформа, уползла в пустыню, с получившем свою плату водителем. Я оглядел наш новый технопарк. Половина ангара теперь напоминала заводской цех. Пахло смазкой-консервантом — густым, резким запахом, который для любого технаря слаще духов. Я повернулся к механикам — троим парням из новобранцев, которые смотрели на это богатство с некоторой опаской.
— Значит так. Сегодня — установка на места и подключение к линиям. Обслуживание.
— Господин, — подал голос один из них, щуплый парень по имени Дакс. — А инструкции?
— Инструкции я дам, — усмехнулся я, вспоминая гору купленной макулатуры. — А что не поймете — покажу руками. За работу.
* * *
Следующие три дня слились для меня в единую, непрерывную смену, пропитанную запахом консервационной смазки и горячего металла.
— Смотри, Дакс, — объяснял я своему помощнику, щуплому парню из новобранцев, который оказался на удивление толковым механиком. Я похлопал по станине станка. — Станки делают «черновую» работу. Болты, валы, шпильки, заклепки. Они обрабатывают металл по шаблонам. Выбираешь что делать вот здесь, количество и, при необходимости, иные параметры. Просто, надежно, но ограниченно как раз этим самым набором.
Затем я подвел его к двум фабрикаторам — массивным шкафам с камерами сборки. — А это — сборщики. Они берут то, что наточили станки, добавляют полимеры, композиты и собирают сложные узлы. Фильтры для регенераторов, клапаны для дистикомбов, и так далее.
Дакс с благоговением смотрел на панель управления фабрикатора, куда я только что вставил кристалл-схему.
— И мы можем сделать всё, что угодно?
— Нет, — покачал я головой. — Мы можем сделать только то, что есть на этом кристалле. «Ремонтный набор, Тип 2». Максимальный по сложности для этого фабрикатора. Этого хватит, чтобы починить простой насос, перебрать подвеску багги или залатать броню в пустыне. Но починить, например, более сложный движок или, скажем, тот же станок, мы сможем лишь частично. На более продвинутые типы надо не только новые схемы — которых нет, но и новый фабрикатор. Поэтому будем пользоваться тем что есть. — Я запустил диагностику. Машины отозвались сытым гудением. — Жалко что покупка сырья для них — качественной стали, редкоземельных элементов, полимеров — стоила почти столько же, сколько готовые аналогичные детали на рынке, с учетом топлива и износа. Выгода в итоге получается копеечная, процентов десять, не больше.
— Тогда зачем мы возимся? Если проще купить готовое?
— Затем, что купить можно не всегда, — ответил я, осматривая клемму питания. — Или цены взлетят втрое «внезапно». Или нас просто откажутся снабжать. Теперь мы частично стали независимыми в плане простого ремонта. Только топливные ячейки, ввозимые детали и материалы. А когда начнем сами добывать руду и переплавлять её… вот тогда это станет по-настоящему дешево.
Наладив станки, я перешел к главной задаче — деньгами. Нам нужен был инструмент для добычи спайса в наших условиях. Даже небольшой харвестр брать пока бессмысленно. Нет для него транспортера, даже Пепелац не потянет, и нет людей на него и его охраны. А, самое главное, нет ни малейшего опыта, только теория. И тут проявилась проблема, с которой мне пришлось бороться все эти дни.
— Дакс, подай резак, — бросил я, размечая лист металла для кожуха. В моей голове прошла секунда. Вторая. Я видел периферийным зрением, как парень начинает поворачивать голову. Он моргает. Он ищет глазами инструмент. Для меня он стал двигаться как ленивец. Если Элара столкнулась с этим в спарринге, то я вот так, в рабочем режиме. Мой мозг, разогнанный спайсом и получивший конкретную задачу, работал на других оборотах. Я уже мысленно раскроил лист, прикинул швы, собрал узел, а Дакс только протягивал руку к резаку.
— Быстрее! — рявкнул я в первый день, вырывая инструмент из его пальцев. Дакс шарахнулся, выронив ключ. Пришлось выдохнуть и искусственно замедлиться. Мне не нужны были подсказки. Я «видел» механизм в сборе до того, как касался металла. Но работать приходилось одному — остальные просто не успевали за моим темпом. Поэтому «Спайсовый Пылесос» я собирал практически в одиночку, используя Дакса пока только как грузчика: «подними», «держи», «не дыши».
Конструкция получилась уродливой, и никак не переносной, как хотелось бы, но это прототип не проверенный в работе. В нём не было изящества готового продукта идеальной фабрикаторной сборки — чистая импровизация. За основу я взял мощную турбину от системы вентиляции. К ней приварил коллектор с четырьмя гибкими длинными, вытягивающимися и легкими, насколько возможно, рукавами. На их концах — широкие раструбы.
— А как отделять? — спросил Корс, с сомнением глядя на это чудовище. — Оно же с песком всё всосет.
— Электростатика и гравитация, — буркнул я, монтируя блок сепаратора. Я использовал те самые «простые» станки в полностью ручном режиме, чтобы выточить центрифугу. Тяжелый песок под действием вихря будет биться о стенки и падать вниз, обратно в пустыню. Легкая органика спайса, получив статический заряд от высоковольтных пластин, будет липнуть к накопителю. Чистота продукта — так себе, дай бог 70 %. Но это можно дочистить уже на базе в спокойной обстановке.
К исходу третьего дня агрегат был готов. Громоздкий навесной модуль универсальным креплением и собственным аккумулятором. Его можно было подвесить под брюхо любого орнитоптера.
Я щелкнул тумблером. Турбина почти беззвучно заработала, плавно меняя обороты в произвольном порядке, но не выше и не ниже определенной границы для, хотя бы, частичной имитации ветра, шланги дернулись. Я подставил ведро песка, смешанного с угольной крошкой, под раструб. Вжик. Пыль исчезла мгновенно. В прозрачном накопителе осел черный слой угля, а песок с шорохом высыпался из сбросного клапана. — Работает, — констатировал я, вытирая руки ветошью.
Теперь у нас был пробный инструмент добычи. Оставалась сущая мелочь — испытать его. И начать собирать спайс, а не только тратить его.
* * *
Элара тоже не сидела без дела. Пока я возился с железом, она взяла на себя общее управление и контроль. Гражданские были организованы, кухня работала по часам, в жилых отсеках появился график уборки и дежурств. Она умудрялась быть везде одновременно, и, судя
