Изморось укутала город серой пеленой. Заметно похолодало и Софи, невольно поежившись, застегнула куртку.
Доки, в которых обитали Ифриты, находились на дальней окраине города, на самом берегу залива Элбери. Чтоб туда добраться, нужно потрястись в метро минут сорок, да еще и с пересадкой. Лучше уж отправиться на такси. Поделившись размышлениями с друзьями, она уверенно двинулась в сторону бульвара, где запросто можно было поймать машину.
– Ты уверена, что мы поступили правильно? – спросил Орфей, пристроившись рядом и отстраненно разглядывая площадь. Парень был весьма встревожен. – Патрику явно не понравится то, что мы нашли Бенни и не позвали его. Я уже не говорю о том, что мы идем в доки без него и остальных.
– Переживет. А если нет, я ему с радостью объясню что к чему, – огрызнулась Софи. Она прекрасно понимала, что парень волнуется не только из-за недоразумения с Патриком, но промолчала. Орфей больше переживал за Иву, хотя, по мнению Софи, не стоило. Там и Патрик, и громила Зевс, да и сама охотница не лыком шита. Девушка вытащила компас, но ответа от друзей не было. Судя по времени, они уже давно должны были покинуть Дно, к тому же более привычным маршрутом, который занимал куда меньше времени, чем нора, в которую их отправил Бенни Блестящие Пятки.
Поймать такси на бульваре не составило труда. Желтые машины практически непрерывно курсировали дорогой и были основным видом транспорта на этой улице. Вяло поманив ловцов, которые плелись позади и активно о чем-то беседовали, Софи нырнула в теплый салон и блаженно откинулась на мягкую спинку.
Она ждала, пока Орфей затащит свой зад в машину, чтоб обсудить план действия в доках, но охотник не спешил составить подруге компанию, а через несколько секунд вообще исчез из поля зрения. Софи удивленно уставилась в заднее окно, но тут дверь открылась, и рядом с ней на сидение завалился Захария.
– Ты что, издеваешься? – Выдохнула Софи, недовольно уставившись на ловца.
Захария сообщил водителю нужный адрес и, когда машина тронулась, улыбнулся:
– Ты слишком высокого мнения о себе.
– А тебе зубы, вижу, очень мешают? – Рыкнула девушка и демонстративно перевела взгляд в окно. Меньше всего на свете она сейчас хотела вспоминать то безумие, что произошло между ними. Зак еще хотел что-то ляпнуть, но вовремя прикусил язык. Некоторое время они ехали молча, размышляя каждый о своем. Навязчивый мотив легкомысленной песенки, что звучала по радио, быстро засел в сознании, и Софи принялась тихо мурлыкать ее под нос.
Город быстро пролетал мимо, ежеминутно меняя пейзажи. Они покинули центральную часть города, оказавшись в менее привлекательном и респектабельном спальном районе, где не было ярких вывесок, шумной толпы и всей престижности, которую демонстрировал Акрополь туристам. За спальным районом начиналась промышленная зона, где разместились несколько фабрик по изготовлению пищевых продуктов, небольшие мебельные комбинаты, и парочка неизвестных Софи предприятий.
К докам осталось всего ничего. В душе девушки нарастала тревога, ведь она еще не придумала, как найти общий язык с атаманшей Ифритов. Среди всех известных ей тварей, обитающих на Дне и в Акрополе, именно они были самыми яростными врагами Лиги. Некоторым демонам, сумевшим доказать, что они не представляют угрозы жителям города, разрешали оставаться среди людей, под пристальным наблюдением охотников. В свое время они часто фигурировали в работе Лиги, но потом, повально увлекшись гонками, целым кланом обменяли старые водохранилища на загородные доки, и уже не совершали рейдов в город. Конечно, не обходилось без болванов, которые, узнав о загадочных исполнителях желаний, совались в доки с целью исполнить свои мечты. Мечты-то исполнялись, но в конечном результате, счастья не приносили. Но, пока клан держался в стороне от Акрополя, играясь со своими машинами, Лигу все устраивало.
– Послушай, – нарушил ее размышления мирный голос Захарии. – Я знаком с тобой хоть не очень долго, но достаточно, чтоб знать всех твоих тараканов поименно. Патрику с тобой еще проще, вы выросли вместе, и стали ближайшими друзьями. Если я раздражаю тебя – чудесно! Хочешь набить мне морду – пожалуйста, только, ради всего святого, не думай, что я всего лишь еще один козел. Ладно, с этим вроде все, – ловец тяжело вздохнул. – Теперь вот что… Я думал, ты обратишь внимание, но ты явно была занята другими мыслями, – подмигнув, он дернул воротник рубашки и обнажил плечи. Поймав в зеркале заднего вида ошарашенный взгляд водителя, Зак в ожидании покосился на девушку. Она лишь нахмурилась, не понимая, что происходит.
Парень еще больше повернулся к ней плечом, на котором был изображен знак Цикла Извечных. Неровные линии переплетались между собой, словно корни деревьев, и тянулись по груди, в сторону сердца. Когда Софи увидела рисунок впервые, узор был всего лишь на несколько тонов темнее кожи ловца и казался неотъемлемой его частью. Сейчас же линии на плече значительно потемнели.
Охотница придвинулась ближе, и осторожно коснулась пальцами черных завитушек. Чем дольше она вглядывалась в узор, тем больше ей казалось, что он едва заметно пульсирует.
– Почти с каждым часом он темнеет, – прошептал Захария, укоризненно посмотрев на сверх меры любопытного водителя.
– Когда это началось?
– Примерно после твоего визита ко мне домой, – он на миг замолчал, обдумывая следующие слова. – Этот знак связывает меня с Патриком, как одно целое. Я хотел с ним поговорить, но никак не удавалось. Ведь единственное логическое объяснение, которое приходит мне в голову...
– С Патриком что-то не так, – шепотом продолжила его мысль Софи, ощущая, как по спине пробежал мороз.
Зак утвердительно кивнул и натянул рубашку.
Девушка замолчала. В памяти отчетливо всплыли все моменты с Патриком – разговор на Дне, встреча после больницы и все сказанное за последнее время. «Ты нужна мне ... Нужна более чем ты думаешь, больше чем ты сейчас в это веришь!», «Позволь мне остаться с тобой, и мы обо всем поговорим. Пожалуйста. Посмотри на меня. Так. Все будет хорошо! О, Софи, дорогая моя Софи. Господи, ты даже не представляешь, как сильно я тебя ...» – Воспоминания беспощадно атаковали сознание. Девушка лихорадочно отвернулась к окну, пытаясь спрятать предательский румянец на щеках и увлажнившиеся глаза. О Боги, как же она могла. Стыдно. Еще никогда в жизни ей не было так стыдно, как сейчас.
Как же он был прав, когда сказал, что все то, что она узнала, ничего не меняет. Ведь действительно, он все тот же Патрик… Ее лучший друг с самого детства. Ее напарник. Ее Патрик, с которым она проводила все свое время, всю жизнь… Патрик, о котором она столько выспрашивала Гарри, ища малейшую возможность, чтоб встретиться. Патрик, который отдал все, что только мог, лишь бы уберечь ее и просто быть рядом…. Патрик, который так ее любил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
