А что сделала она? Поступила как самая обычная истеричка, недовольная поведением близкого друга. Разозлилась, и решила наказать его, оставив утопать во Тьме, пока все ее внимание было приковано к Свету. Она оставила Патрика где-то на Дне, не убедившись, что с ним все в порядке, что он не попал в неприятности.
От осознания всех своих ошибок, Софи обмякла. Если б она сейчас не сидела, то наверняка бы просто свалилась на землю. Рядом что-то говорил Захария, прозвучал голос водителя, за окном мелькнули доки, но она ничего не слышала. Ничего. Только свое сердце, которое безумно колотилось в груди, словно пытаясь проломать ребра и ускакать к Патрику.
Такси плавно притормозило перед многочисленными рядами складских помещений, что тянулись вдоль берега. Ребята расплатились с водителем и покинули салон машины. Морозный воздух бодрил и придавал силы, вносил ясность в спутанные мысли. Девушка почувствовала себя немного лучше.
– Софи, да на тебе лица нет, – озабоченно произнес Захария, пытаясь положить ей руки на плечи.
– Все в норме, – она сделала несколько шагов назад, наблюдая как из другого такси выходят Флин, Пако и Орфей. Судя по багровому и перекошенному лицу охотника, Пако еще на несколько шагов приблизился к тому, чтоб получить порядочного пенделя.
Доки были идеальным местом для любителей высокоскоростных гонок, особенно старая часть их территории.
Грузовые судна останавливались там крайне редко, разве что на аварийный ремонт, а круизные лайнеры и яхты миллионеров и вовсе держались отсюда подальше. Заброшенные склады, сотни пустых контейнеров для перевозки весьма габаритных грузов, списанные ржавые корабли пустовали годами, и лишь буйная фантазия стритрейсеров смогла вдохнуть жизнь в эту забытую людьми местность.
Отыскать нужный склад оказалось легче, чем слона в посудной лавке. Возле огромного помещения, похожего на амбар, торчало несколько громадных охранников. Рассмотрев, кто пожаловал в гости, они заметно напряглись, но не сдвинулись со своих мест.
– Чего вам надо, головорезы? – Прогремел один из охранников. Несмотря на неприятный голос и недоброжелательный взгляд, он был удивительно красив, словно потомок Ангелов и прелестных лесных нимф. Отличительной чертой Ифритов была их прекрасная внешность – изящные черты лица, слегка острые уши и необычный цвет глаз. У этого охранника, к примеру, глаза были насыщенного сиреневого оттенка.
– Нам нужно поговорить с Шанталь, – произнесла Софи, помотав головой, пытаясь отогнать наваждение, вызванное очаровательным незнакомцем. – Это очень важно.
– Не факт, что для нас важно то, что так важно для головорезов, – произнес другой, не менее привлекательный охранник, сделав шаг вперед. Его блестящие медные глаза ярко выделялись на фоне темной кожи, одновременно вселяя страх и гипнотизируя. – А желание не хотите загадать?
– Как-нибудь в другой жизни. Можешь не напрягаться и не сверкать тут своими глазищами, – ответил Орфей, не пытаясь скрыть свое раздражение. – Но так как, ребята, вы отведете нас, или нам сами поискать вашу атаманшу?
Охранники, как по команде, нахмурились и смерили охотника холодным взглядом, после чего переглянулись, и, приняв какое-то решение без единого слова, обернулись, жестом приказывая охотникам и ловцам следовать за ними.
– Фух… А оказалось проще, чем я думал, – выдохнул Флин. – Да и вообще, никогда раньше не видел Ифритов. Они довольно приятные, хоть и грубоватые.
Софи взглянула на него с предостережением.
– Это только на первый взгляд. Их главное оружие не сила, а обман и очарование. И не стоит верить их словам, по крайней мере, пока не выберешься с их территории. Если выберешься.
– Ты специально обстановку нагнетаешь? – Недовольно прошипел Пако.
– Ни капельки, – равнодушно возразила охотница, следуя в амбар за ним. – Неведение делает тебя легкой добычей для любого демона, особенно, если его уровень IQ выше твоего.
Пако только раскрыл рот, словно приличная барышня, услышавшая неприличное слово, а если и огрызнулся, то Софи все равно бы не услышала. Внутри помещения стоял невообразимый шум и гам. Со всех сторон на полную громкость звучала музыка, десятки Ифритов крутились возле разукрашенных автомобилей в разных частях зала. Между машин стояли длинные столы, заставленные разнообразной посудой с самыми разнообразными дымящимися кушаньями и напитками. Посреди столов высились пирамиды из кубков и других гоночных трофеев. Охотники явились как раз к празднованию громкой победы в очередном важном заезде, как объяснили им охранники. Не глядя на изобилующие вкусностями столы, они уверенно направились в сторону спортивной машины ярко-красного цвета.
На расписанном замысловатыми символами капоте сидела Шанталь, откинувшись на лобовое стекло. Девушка обладала весьма специфической внешностью, выделяющей ее из любой толпы. Огромные выразительные глаза на маленьком лице делали ее похожей на очаровательную инопланетянку. Атаманша Ифритов не сразу заметила новоприбывших, лениво переговариваясь с торчащей рядом девушкой.
– Шанталь,– охранник с сиреневыми глазами вежливо поклонился в знак приветствия. – Прошу прощения за вторжение, но эти люди желают с тобой поговорить. Это…
– Я знаю, кто они, Марк, – ответила атаманша низким бархатистым голосом. – Головорезы… Какая неожиданность… Чем обязаны?
– Мы ищем одну вещь, и нам сообщили, что ты можешь нам помочь, – осторожно произнесла Софи, покосившись на охранников, которые явно не собирались возвращаться на свои посты. – Не могли бы мы поговорить наедине?
– Возможно, все возможно… – Шанталь пожала плечами и грациозно спустилась с капота, оказавшись не выше Софи. По очереди изучив визитеров взглядом, она приблизилась к Орфею, и, прикрыв глаза, сладко прошептала, – а ты умеешь хранить тайны…
– О, да я бываю нем, словно игрушечный утенок в ванной, – дипломатично согласился охотник. Шанталь нежно улыбнулась, и подошла (хотя, учитывая ее грациозность, можно сказать, что невесомо подплыла) к Флину. Здесь она задержалась подольше, кружась вокруг озадаченного ловца.
Пако удивленно наблюдал за ее действиями, потом перевел ошарашенный взгляд на Захарию.
– Святые небеса, она что, обнюхивает его? – простонал он, в который раз проклиная Лигу, со всеми ее охотниками и демонами вместе взятыми.
Захария не ответил. Куда проще промолчать, чем потом изобретать нелепое объяснение, откуда ему столько известно о нечисти. Как и охотники, парень знал, что Ифритов не обманешь. За кого бы ты себя не выдавал, запах тела выдаст всю ложь. Обнюхивание было своего рода проверкой и от этого зависело все, что последует дальше – или мирные переговоры, или лихорадочное сматывание удочек с отчаянными попытками смыться отсюда всеми правдами и неправдами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
