– Какие же вы все-таки эгоисты, – отсмеявшись, произнес парень.– Особенно ты, дорогая моя Софи.
Девушка не могла понять, что происходит с ее лучшим другом. Она тяжело вздохнула, запустив ладони в свои светлые волосы. Как так? Не может ведь он быть таким… Еще раз взглянув на злобно улыбающегося Патрика, она зажмурилась, надеясь, что это всего лишь страшный сон, и сейчас она проснется. Но, когда она открыла глаза, чуда не произошло. Все-таки это не очередной кошмар, а страшная реальность.
– Патрик… Не надо… – умоляюще произнесла она. – Ты ведь знаешь, что все не так…
Охотник скривился:
– Не как? Откуда такая уверенность?
– С Ивой все в порядке, – тихо сказал Кук, не сводя глаз с Патрика. – Чего не скажешь о нем.
– Да, кстати… С Ивой все хорошо, – словно опомнившись, произнес Патрик и перевел взгляд на Захарию. – А вот с Джейн… Странно, никто из вас не заметил ее отсутствия. Черт возьми, ловцы, она ведь ваша напарница, а вам на нее абсолютно наплевать. Хорошие же вы товарищи, если оставили ее одну среди демонов! Орфей, ты должен был остаться с ней и Куком! Но тебе так захотелось попасть в круговорот событий, эпицентром которых является Софи, что ты бросил девушку, не имеющую специальной подготовки на Дне. И оно того стоило?
От этих слов Зак едва заметно вздрогнул. Тем временем бесцветным голосом отозвался Пако:
– Она... Она жива?
– Была, – подал голос молчавший до этого Зевс, – когда мы оставили ее с Ивой. Сейчас не знаю.
– Ее задел какой-то демон. Оружием или когтем, не известно, – пожал плечами Кук. – И судя по ране, дела плохи.
– Мне жаль, Софи, – посмотрев на подругу, произнес охотник, и, не дожидаясь ее ответа, двинулся в сторону выхода из доков.
Девушка закрыла лицо ладонями. В горле образовался ком, мешающий дышать. Мысли путались, превращаясь в густую вязкую кашу, которая все плотнее обволакивала ее разум. Ей едва хватило сил, чтоб подавить желание догнать его. Сейчас не время, Патрик четко дал понять, что в данный момент не нуждается в объяснениях. Но она обязательно поговорит с ним, как только он немного остынет. И все будет хорошо. Все опять будет хорошо!
Кое-как собравшись с силами, Софи повернулась к товарищам. Они молча ждали указаний, так как не знали, что делать дальше. Но на сегодня хватит приказов… Ей нужно побыть одной и хорошо все обдумать. Поэтому она передала все полномочия Орфею и Захарии и покинула компанию. Никто не бросился ее остановить и, наслаждаясь одиночеством, девушка побрела вглубь доков. Она долго шла, поглощенная собственными мыслями, не разбирая дороги, и спохватилась лишь тогда, когда поняла, что заблудилась.
* * *
– Эй! Патрик, погоди! – окликнул Захария, догоняя охотника. Как только Софи исчезла из поля зрения, он решил не терять ни минуты и выяснить, что же, черт возьми, происходит. Отправив ребят под руководством Орфея в Лигу, ловец направился за Патриком, который успел к тому времени покинуть доки и выбраться в более оживленный район.
Маневрируя в обильном потоке людей, Патрик не услышал друга. Или сделал вид, что не услышал. Вокруг сновали горожане, уныло глядя перед собой и пытаясь посильней закутаться в верхнюю одежду, чтобы сохранить последние крупицы тепла, которые беспощадно вырывала холодная сырая погода.
Обойдя стайку чумазых цыганят и чуть не налетев на их более взрослых родичей, которые, несомненно, обчищали карманы прохожих, Зак позвал Патрика еще раз, но все так же безуспешно. Пробормотав себе под нос что-то на неведомом обычным людям языке, он принялся бежать, наплевав на аккуратность и манеры. Сейчас самым важным было догнать товарища, и оттоптанные ноги вместе с парочкой пинков и непечатных ругательств от медлительных акропольцев были приемлемой ценой.
– Смотри, куда прешь! – Рявкнул раздраженный мужчина, когда Захария, ориентируясь на мелькающую в толпе спину товарища, грубо протиснулся между ним и держащей его под руку женщиной. Увернувшись от дамской сумочки, нацеленной ему в голову, ловец, в конце концов, оказался в нескольких шагах от Патрика. Он мог поклясться, что расслышал, как охотник разговаривает сам с собой, опустив голову и глядя под ноги.
– Ты должен мне кое-что объяснить, – сказал ловец, наконец, добравшись до друга и опустив ему руку на плечо. Патрик вздрогнул и прервал свой монолог, что заставило Зака убедиться в том, что ему не показалось.
– Ошибаешься, – настороженно взглянув на него, заверил Патрик. – Вообще, оставь меня в покое и катись куда подальше.
Захария взглянул Патрику в глаза. Не собираясь так легко отступать, он хотел было продолжить разговор, но неожиданно ощутил прилив дурноты, а сломанное ребро решило напомнить о себе необычно сильной ноющей болью. Внезапная слабость навалилась так же неожиданно, как и первый снег.
Крошечные причудливые снежинки мягко опускались на протянутую руку, которой он держал друга за плечо, намереваясь поделиться своей энергией, ведь то, насколько Тьма истощила Патрика, было видно невооруженным взглядом. Без посторонней помощи ему не обойтись. Снова. Конечно, Софи могла оказать охотнику более значительную помощь, только вот, согласно одному из всемирных законов подлости, необходимость не всегда совпадает с возможностью. Да и если б она была здесь, еще не факт, что Патрик разрешил бы ей прикоснуться к себе. Хотя, вряд ли бы его кто-то спрашивал.
Свободной рукой Зак потер глаза, пытаясь отогнать неприятные ощущения. Нет, что-то определенно было не так. По какой-то причине, Патрик нуждался в куда большем количестве сил, чем уже получил. Ловец передал другу огромную долю своей энергии, но это никак не отразилось на его внешнем виде – он оставался все таким же бледным, уставшим и злым. Казалось, он все больше теряет контроль над своей сущностью, позволяя Тьме взять верх и поглощать все и всех вокруг, словно черная дыра.
– Эй! Ты что, бежал за мной лишь для того, чтоб пообниматься? – Сухо спросил Патрик, давая понять, что ответ его не интересует.
Он неподвижно стоял в тесном потоке прохожих, но еще никто не наткнулся на него, и даже не зацепил, словно инстинктивно огибая охотника, как воплощение чего-то отталкивающего и пугающего. Снежинки все плотнее облепляли его пальто, скрывая бурые пятна крови на рукавах и превращая черное в белое за считаные секунды. Ох, если б и в реальной жизни все было так просто…
«Снег... Во второй половине сентября? С ума сойти...» – Пронеслась в голове Захарии запоздалая мысль, прежде чем он собрал изрядно ослабшие силы и продолжил:
– Мой Знак… Он темнеет прямо на глазах. С каждым часом. Патрик, я не настолько глуп и прекрасно вижу, что ты что-то скрываешь. Так, во что ты вляпался?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
