Читаем без скачивания Воин пяти Поднебесных: Пророчество - Уэсли Чу
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Только одну, жадная свинья!
— Что ты так жмешься? Ну, давай сыграем в пальцы.
Цзянь живо поднял обе руки. Целью этой игры было угадать, сколько пальцев в совокупности показали все игроки. Если играли двое, счет шел от нуля до двадцати. Кто угадывал верно, получал засахаренную сливу. К большой досаде Цзяня, Михе словно читала его мысли и в большинстве случаев выигрывала. Он, в общем, не возражал, поскольку игра шла на ее лакомства. Они развлекались все то время, пока ждали у склада, и совершенно об этом не жалели, поскольку встреча затянулась.
— Где он застрял? — пожаловалась Михе, когда сливы закончились.
Цзянь выплюнул косточку.
— Синьдэ пытается заключить договор на охрану «Лучшей шкатулки». Наверное, даже при его талантах на это нужно время. Мастер Гуаньши хочет, чтобы Синьдэ больше занимался делами школы.
— То есть он не ждет, что Саша вернется.
Михе имела в виду дочь мастера Гуаньши. Цзянь слышал о ней, но понятия не имел, отчего Саши нет в школе рядом с отцом.
Он пожал плечами:
— Может, еще вернется. У Гуаньши отличная школа.
— Ты не знаешь Сашу, — сказала Михе. — Ей не терпелось закончить обучение и отправиться на поиски приключений. Они с Синьдэ дружили с детства. Гуаньши обручил их, и тогда стало ясно, что Синьдэ унаследует школу.
Старший сын Гуаньши погиб на войне. Если Саша вернется — что казалось маловероятным, — школа достанется ей. Мастер готовил Синьдэ к роли главы Лунсяня просто на всякий случай. Цзянь знал, что загадочная Саша ушла из дома за год до его появления и с тех пор ни разу не навестила отца.
Цзянь усмехнулся и снова подтолкнул Михе.
— Ты, наверное, рада, что она не возвращается.
— Ну нет, — сказала Михе и показала ему язык. — А как у тебя дела? Среди младших учениц есть хорошенькие?
Цзянь фыркнул, но тут же перестал смеяться. Он понял, что до сих пор никто не привлек его внимания. Он не знал, каково это — чувствовать влечение. В последнее время он так был занят собственными страданиями, что все вокруг видел как в тумане. Вспоминая свое поведение, Цзянь покраснел.
Сушеная слива стукнула его в щеку.
— Я не предлагала тебе помечтать о ней!
— Нет, нет… — начал Цзянь, и его голос оборвался, когда он увидел, что к ним приближаются четверо. Он немедленно выпрямился. — Кажется, мы не одни.
Первым шел Кейро. Он остановился на расстоянии вытянутой руки и спросил:
— Как дела, Михе?
Цзянь уже привык к тому, что на него не обращают внимания.
Девушка нахмурилась:
— Я очень сердита на тебя, Кейро.
— Из-за того, что я поцарапал твою красивую куколку? Она умирает? — Кейро приложил руку к сердцу. — Мне страшно жаль.
— Твой удар был подлым и совершенно излишним.
— Ну нет. Он был очень нужным. Ничего личного, просто мы кое-что не поделили. Это небезопасно. Синьдэ проиграл. Бывает.
Цзянь не сдержался:
— Врешь.
Старший ученик Южного Креста пренебрежительно взглянул на него.
— А это что за цыпленок? Никогда раньше его не видел. Наверное, новичок?
С Цзянем он говорил совсем другим тоном, нежели с Михе.
— Я там был и все видел, — сказал Цзянь. — Ты схватился за оружие, когда проиграл в честном бою.
Кейро усмехнулся:
— Честный бой! Мы не на турнире выступали, ты, плакса.
— Ты принял правила, когда вышел в круг.
Старший ученик пожал плечами и легонько толкнул Цзяня в грудь.
— Ну, тогда запиши мне штрафное очко.
Вблизи он казался еще больше и грознее. Цзянь был на голову ниже (и мог вблизи рассмотреть бородку Кейро, которая внушала ему искреннюю зависть). К сожалению, Михе сказала правду: у этого типа плохо пахло изо рта.
— Кейро прав, — произнес знакомый голос.
Синьдэ спустился с крыльца.
— Правила существуют только тогда, когда их признают. Мое дело было защищаться.
Кейро зарычал:
— А, золотой мальчик. Снизошел до нас?
Цзянь воскликнул:
— В чем тогда смысл правил, если за их нарушение не наказывают?
Синьдэ встал между Цзянем и Кейро.
— Смысл правил, Гиро, — медленно произнес он, — в том, что военные искусники следуют принципам, которые все добровольно признают. Ты прав, никого не накажут за нарушение. Однако весь лунный двор будет знать, что этот человек недостоин доверия. Что у него… нет… чести. Не так ли, Сан Кейро из школы Южного Креста Красного Льва, старший ученик мастера Хо Шикана?
— Да как ты смеешь?
Двое старших учеников стояли нос к носу, не сводя взгляда друг с друга.
— Эй! — вмешалась Михе. — Вы решили завязать драку прямо сейчас, тупые ослы? Меня обещали угостить обедом!
Кейро по-прежнему смотрел на противника.
— Не лезь, девчонка.
— Ты кого назвал девчонкой, вонючка?
Синьдэ тоже не двигался.
— Он прав. Таковы законы лунного двора.
Цзянь был рад появлению Синьдэ — он рассчитывал увидеть, как Кейро снова вздуют. Но тут он заметил, что у Синьдэ дрожат руки.
Что случилось?
Цзянь втиснулся между противниками.
— Довольно драк! Почему бы нам просто не разойтись?
Кейро, видимо, тоже заметил, что у Синьдэ трясутся руки. Он презрительно усмехнулся и толкнул Цзяня так, что тот полетел наземь.
— В чем дело, Синьдэ? Все еще переживаешь из-за проигрыша?
— Сукин ты сын, — прорычал Синьдэ.
И все началось сначала. На сей раз Синьдэ не тратил времени даром — каждый удар отдавался в дворике эхом, руки и ноги так и мелькали, так что Цзянь едва мог разглядеть отдельные движения. Кейро не уступал. Он пытался ухватиться за противника и удержать его вблизи, нанося тем временем короткие мощные удары.
Между этим боем и прошлым была несомненная разница. Чаша весов качнулась в другую сторону. Цзянь десятки раз видел Синьдэ в поединках; теперь старший ученик сражался совсем не так, как всегда. Синьдэ дрался без особой уверенности и казался почти робким. Кейро, напротив, уверенно нажимал, заставляя лунсянца отступать. Прихлебатели Кейро радостно вопили, а Цзянь и Михе смотрели на происходящее с тревогой.
— Как-то все слишком быстро завертелось. Что вообще происходит? — спросила девушка.
У Цзяня росли дурные предчувствия.
— Он проигрывает.
— Как? Синьдэ никогда не проигрывает! Он побеждает на всех турнирах!
У Цзяня не было ответа. Атаки Кейро с легкостью пробивали защиту Синьдэ. Цзяню очень хотелось вмешаться, но что он мог сделать? Гиро был жалким новичком. Цзянь разоблачил бы себя. Да и потом, он сомневался, что его вмешательство принесет пользу. Эти двое были превосходными бойцами.
Один из ударов Кейро наконец достиг цели: Синьдэ получил тычок в живот и согнулся пополам. От удара коленом в лицо он отлетел. Глаза у него закатились; он вновь впал в странное оцепенение. Кейро приблизился, чтобы добить противника.
Цзянь не мог больше
