остановился. Бьюсь об заклад, он просто не знал, что делать дальше. Ну, убить их — не лучшая идея. А если страх недостаточно действенен, в дело идет алчность. Я отвел руку назад и потёр большим пальцем об указательный, что-то мне подсказывало, что и в этом мире этот жест значил то же самое. И слава богам, Хорт лихо смекнул, что к чему, звякнув мешочком под плащом.
— Мы и правда очень спешим… — начал я, и страж хотел было тут же меня прервать, но глазки его заблестели, а губы обратились в изогнутую линию при виде сладострастного мешочка со звонкой монетой, — Я надеюсь, мы сможем уладить вопрос более цивилизованным образом?
Страж быстро встал, взгляд его разил напускным неодобрением. Он убрал меч в ножны и подошел ко мне, не спуская глаз с Хорта.
— Вы выглядите достойным гражданином… кхм… — сказал он, — Полагаю, ваша матушка не может долго ждать…
— Да, да, вы правы, благодарю! — раскланялся я, — Дирк, быстро поблагодари господина стража!
Но Хорт отлично вжился в роль и вместо поклона швырнул мешочек, словно там было дерьмо, а не монеты. И прошел через ворота, махнув рукой остальным.— Простите, простите, — вновь поклонился я, — Совсем, совсем не в себе! — крикнул я напоследок.
Мы оставили стражей так же стремительно, как и налетели на них, бросив бедолаг униженными, но с парой лишних монет в карманах. Всё же они были ближе к людям, чем можно было подумать: те же страсти и пороки, тщеславие и глупость. На самом деле я и сам ощущал звериные позывы, достойные зайца — бежать и прятаться — вот что они требовали. Но бороться с ними было куда проще, чем с обычными людскими желаниями, иногда противоречащими любому голосу рассудка.
Мы завернули в ближайший переулок и долго петляли по подворотням, словно… да, зайцы на гоне, как бы это смешно ни звучало. И я даже не заметил, как мы оказались у черного выхода борделя «Три киски», того самого, в котором мне довелось заключить спасительный договор. Около двери нас уже ждал Вик, я его сразу узнал по его фривольно закинутой ноге на ногу и маске цветастого кота.
— Опаньки! А вот и главный герой! — бросил он вместо приветствия и просмотрел на Хорта, тот тяжело дышал, не привыкший к новому телу или в принципе к бегу, — Дружище, что с тобой? Вы прибыли на минут так сорок раньше! Я планировал ещё вздремнуть.
— Можно было просто заплатить… просто заплатить… — бубнил Хорт, — Что я там устроил? Какой стыд, позорище! — Он облокотился об стену рядом с Виком и сполз на землю, и даже так всё ещё был выше Вика.
— Декс, что с ним? — спросил Вик, и тут же перескочил на другую тему: — А! Теперь зови меня Варионом! Ну ты понял, ха-ха!
«Ну и болван, — подумал я. Хотя ощутил, как напряжение немного спало, — Надеюсь, он действительно сможет провести нас мимо ловушек».
— Ну, Дирку Харкенту — первому сыну и наследнику дома пришлось убедить стражников пропустить нас без досмотра. — ответил я на его первый вопрос.
— Можно было просто заплатить! — выпалил Хорт, — Зачем ты так со мной?!
«Ну, во-первых, потому что это было весело», — подумал я, но говорить по понятным причинам не стал.
— Если бы мы им сразу денег предложили, они бы запросили куда больше. А так им достались их бесценные жизни и несколько монет в придачу, — попытался объяснить я.
— Получается — удачная сделка! — бросил Вик и вскочил со своего стула. Он вальяжно прошел мимо меня к Лите и остальным, хотя именно она вызвала у него особый интерес, — Давайте знакомиться, маски снимать не прошу, тогда не честно будет, но вот как называть друг друга — нужно определиться, — он протянул руку к Лите и немного поклонился, — Моё имя — Варион, как я уже и сказал. Разумеется, оно не настоящее, но хочу вас заверить — реальное не менее благозвучно… — почти томно закончил он, а меня едва ли не стошнило.
— Придержи свои яйца при себе, герой-любовник! — посоветовал я.
— Ну-ну! Я просто вежлив!
— Ага, как же! Я, пожалуй, представлю тебе остальных! — сказал я и отодвинул его от Литы, всё же нужно было хотя бы немного придерживаться роли Декса, — Нам с именами мудрить смысла нет. Так что скажу, как есть, не против?
— Нет, — ответил Алем.
— Как хочешь! — бросил Фирс, — Всё равно если поймают, вспорют брюхи.
Лита же решила промолчать, и я воспринял это как согласие.
— Лита, — я указал на неё, — Фирс и Алем.
— Очень приятно, — промурлыкал Вик, смотря на Литу.
— Отлично! Познакомились и хватит на том! Где… наша главная героиня?
— А ты как думаешь? — спросил Вик, но ответил прежде, чем я успел что-либо сказать: — Марафет наводит! Боевой раскрас! Уже несколько часов!
— Иди, пожалуй, поторопи её, а я пока со своими переговорю, — сказал я, и благо Вику повторять не требовалось.
— Пошли, дружище, — позвал он Хорта, — Может, в тебя она ничего швырять не будет.
Они скрылись за дверью борделя, а я отвел остальных поодаль.
— С нами пойдет ещё кое-кто. Женщина. Она очень важна, без неё ничего не получится. Но характер у неё… — я вспомнил, с каким трудом Дексу удалось её убедить, естественно, у меня бы всё вышло бы куда проще, но это ровным счётом ничего не меняло, — короче, дерьмовый, так что прошу быть с ней максимально обходительными.
— Слушай… — сказал Фирс, — это же бордель, да?
«Зачем он…? — задумался я и понял, — Сука! Идиот! И ты-то считал его тупицей, а он таки сумел сложить пазл, и я сам дал ему каждый элемент. Сказал Хорту, что сестра у него шлюха, да и по зданию понятно, что это за место. Если его схватят, прощайте, Хорт и Миллиса, прощайте. Блять!»
Подставлять тех, кто мне помогает, у меня не было никакого желания. Но так уж повернулись звёзды, ничего тут не поделаешь. Я, конечно, попытаюсь соврать, но вряд ли, когда его будут пытать, он утаит хотя бы одну деталь.
— Нет, какой-то счётный дом, — соврал я.
